1824 starb George Gordon Byron in Missolonghi, wohin er gegangen war, um für die Freiheit der Griechen zu kämpfen, und beendete damit sein Leben im Alter von sechsunddreißig Jahren, das ebenso hyperromantisch gewesen war wie seine Gedichte. Die italienischen Musikinstitutionen ließen dieses 200-jährige Jubiläum fast unbemerkt verstreichen, obwohl sich viele Musiker von Byron inspirieren ließen, sogar Italiener wie Donizetti und Verdi, wenn auch in eher freien Librettisten-Umarbeitungen, die Byron zurück in die Tradition der melodramatischen Librettisten führten. Sie sind gleichermaßen frei, aber näher am byronischen Geist Harold in Italien in Berlioz e Manfred von Schumann. Es gibt auch viele (zumindest nicht sehr viele) originalgetreue musikalische Versionen seiner Gedichte, und man muss sie vor allem in deutschen Liedern suchen, einer Schatzkiste, die das romantische Ideal der Symbiose zwischen ihnen auf reinste Weise widerspiegelt Poesie und Musik. Ian Bostridge präsentierte in seinem kostbaren Konzert für das Ravenna Festival eine Anthologie davon, eine der wenigen Ausnahmen von der oben erwähnten weit verbreiteten italienischen Vergesslichkeit, die umso schwerwiegender ist, als Italien in Byrons kurzem Leben eine wichtige Rolle spielte. Ravenna war nach Venedig die italienische Stadt, mit der Byron am meisten verbunden war, auch aufgrund seiner Liebesbeziehung mit einer einheimischen Adligen.
In der Loggetta Lombardesca, dem prächtigen Renaissance-Kreuzgang des Kunstmuseums der Stadt Ravenna, der trotz seiner riesigen Freiluftfläche eine unvorhersehbar hervorragende Akustik aufweist, boten der englische Tenor und sein Klavier-Alter Ego Julius Drake einen unvergesslichen musikalischen Abend. Sie begannen mit Isaac Nathan, dem einzigen britischen Komponisten auf dem Programm. Dieser eher einzigartige Charakter – der als „Vater der australischen Musik“ bekannt ist, lässt vermuten, dass er nicht den üblichen Spuren folgte – bat Byron, einige von der Bibel inspirierte Gedichte für ihn zu schreiben. Bostridge spielte zwei davon hebräisch Melodien: der Erste erzählt Die Zerstörung Sanheribsschreckliches Beispiel des gnadenlosen göttlichen Zorns gegen die Feinde Israels, während der zweite, Sie wandelt in Schönheit wie die Nachtbesingt die Anmut, Anmut und Sinnlichkeit des Protagonisten von Lied der Lieder. Mit viel Auftreten britisch oder vielleicht durch biblische Argumente angeregt – er behauptete, dass seine Melodien aus dem antiken Gottesdienst des zweiten Tempels in Jerusalem stammten! – Nathan geht bei dem einen nicht zu sehr auf die dramatischen Töne ein und lässt bei dem anderen auch nicht nach, aber seine Nüchternheit ist sehr wirksam.
Wir verbrachten Zeit in Deutschland mit Carl Loewe, einem der ersten romantischen Liedkünstler, der mehrere Gedichte von Byron in deutscher Übersetzung vertonte. Loewe ist sicherlich kein banaler Komponist, aber er verblasst im Vergleich zu Schumann, von dem Bostridge drei Stücke aus der Sammlung sang Myrthen: zunächst ein jüdisches Lied nach einem Text von Byron, dann zwei Lieder nach Gedichten von Thomas Moore, die in Venedig spielen, der italienischen Stadt, in der Byron am längsten lebte. Auf diese Weise gelangte Bostridge zu den romantischen Dichtern, die Byron bewunderten und von ihm beeinflusst wurden. Nach Moore kommt hier Walter Scott mit zwei Liedern von Schubert und einem von Beethoven, der es in seine Sammlungen irischer Lieder aufnahm, völlig ungerechtfertigt unterschätzt und vernachlässigt, wenn man dieses schöne Beispiel betrachtet. Er fuhr mit dem deutschen Whilelm Müller fort, der stark von Byron beeinflusst war, so sehr, dass er 1825 seine erste vollständige Biographie schrieb: Über seine Verse verfasste Schubert die Winterreise, ein absolutes Meisterwerk der Liedkunst. Aus offensichtlichen Gründen der Dauer konnte Bostridge diesen Zyklus nicht vollständig aufführen und wählte die ersten fünf Lieder. Nach Schubert wirkte das nach einem Text von Müller selbst komponierte Lied des Schweizers Friedrich Theodor Frölich, der mehr für sein tragisches Ende – er beging 1836 Selbstmord – als für seine Musik bekannt war, noch harmloser. Wir kehrten mit zwei Liedern nach Byron zurück von Felix Mendelssohn, beschränkt auf eine biedermeierliche Welt, und drei Lieder seiner Schwester Fanny (die einzige dieser deutschsprachigen Komponisten, die Byron im englischen Original und nicht in Übersetzung vertont hat), die ihr in diesem Bereich überlegen ist Bruder . Eine größere Übereinstimmung mit Byron konnte in den drei Liedern von Hugo Wolf gefunden werden, die dieses denkwürdige Konzert abschlossen.
Und an dieser Stelle ist es notwendig, sich auf Ian Bostridge zu konzentrieren, der aufgrund der Wahl des Programms und der wunderbaren Interpretationen zusammen mit Byron der große Protagonist des Abends war. Sein Gesang, der weit vom italienischen Belcanto entfernt ist, ist darauf ausgelegt, jede Phrase, jedes Wort und jede Silbe hervorzuheben, mit einer nahezu unendlichen Palette unterschiedlicher – großer und minimaler – Farbschattierungen, Intensitäten und Akzente: Aber das wäre nicht der Fall wäre von großem Nutzen, wenn seine Interpretation nicht von Kultur, Intelligenz und vor allem sehr ausgeprägter Sensibilität geleitet wäre. Sein Ansatz ist nicht banal romantisch, also subjektiv und sentimental, sondern er geht viel weiter. Er selbst schreibt in der Sendung, dass „die Musik seit jeher der höchste Ausdruck der Geheimnisse des Lebens ist: Liebe, Tod“. Und noch einmal: „Die besten Komponisten beschränken sich nicht auf ‚Musik‘, sondern nutzen den allgemeinen Geist des Textes, um eine völlig neue Welt zu erschaffen.“ Schuberts Lieder in Bostridges Interpretation eröffneten wahrlich eine beispiellose „neue Welt“: Die letzten Zeilen des vierten und fünften Liedes des WinterreiseSie waren ein beunruhigendes und schockierendes Beispiel dafür. Diese übertriebene Liebe zum Detail könnte zu einer Fragmentierungsgefahr führen, doch hier greift Julius Drake ein, der sich nicht darauf beschränkt, die Stimme zu begleiten, zu unterstützen und zu verdoppeln, sondern eine unverzichtbare Ergänzung zu Bostridges Interpretation darstellt, indem er den melodischen Bogen und die Kontinuität der Stimme unterstützt Lied.
Die Plätze waren begrenzt und völlig ausverkauft – jemand setzte sich auf den Rasen – und die allgemeine Bewunderung drückte sich in herzlichem Applaus für die beiden Dolmetscher aus, die angesichts der späten Stunde nur eine Zugabe gaben, die Schubertsche Im Mund zu Versen Goethes.
