Die Bank von Italien sagt +0,6 %. Der IWF ist von +0,7 % überzeugt. Confindustria setzt auf +0,9 %. Wie hoch die Wachstumsrate des italienischen BIP im Jahr 2024 auch sein mag, an der Realität ändert sich nicht viel: Wir sind wieder das Land des Nullpunkt-Wirtschaftswachstums. Ein Tempo, mit dem sich Italien – abgesehen von den beiden großen Krisen von 2008 und der Covid-Krise, gefolgt von ihren physiologischen Aufschwüngen – seit nunmehr 25 Jahren stabilisiert. Die Gründe für diese Stagnation? Carlo Cottarelli, einer der maßgeblichsten Ökonomen des Landes, listet ad auf HuffPost Die wichtigsten: „Geringes Produktivitätswachstum, schlechte Fähigkeit, Investitionen anzuziehen, Bürokratie, langsame Justiz, hohe Steuern und demografischer Rückgang“, wodurch wir innerhalb von zwanzig Jahren zwei Millionen Menschen im erwerbsfähigen Alter verloren haben. „Es ist, als ob eine Stadt von der Größe Roms verschwunden wäre.“
Die neuesten Schätzungen des Internationalen Währungsfonds, die gestern veröffentlicht wurden, geben unserem Land eine schlechte Prognose für die nahe Zukunft: Bis 2025 wird Italien mit einem moderaten Wachstum von +0,7 % das Schlusslicht der G7, also des Westens, bilden. Wenn Nordamerika im Rennen ist – USA mit +1,9 % und Kanada mit +2,3 % – wird es in Europa eine deutliche Verbesserung geben. Das Vereinigte Königreich wird aus der Stagnation herauskommen und um +1,5 % wachsen, was dem Durchschnitt der Eurozone entspricht. Frankreich und Deutschland werden mit +1,3 % bzw. +1,4 % erneut an Tempo gewinnen. Sogar das nun historisch müde Japan wird es schaffen, ein rundes Plus von 1 % zu erreichen. Rom wird jedoch im neuen Jahrtausend wieder zu der Reisegeschwindigkeit zurückkehren, an die es Beobachter und Ökonomen aus aller Welt gewöhnt hat.
„Der IWF war schon immer pessimistischer als andere Institutionen, wenn es um die Prognose der Wirtschaftsleistung Italiens geht“, erklärte Carlo Cottarelli in seinem Gespräch mit unserer Zeitung. Der ehemalige Senator und ehemalige Direktor des italienischen Observatoriums für öffentliche Finanzen ist überzeugt, dass Italien im Jahr 2025 mehr erreichen kann: „1 %, wenn nicht sogar etwas mehr“. In diesem Jahr, so behauptet er, „ist die Regierung zu optimistisch, da sie im Verteidigungsministerium geschrieben hat, dass wir 1 % erreichen werden“. Abgesehen von Schätzungen und Optimismus ändert sich die langfristige Musik in unserem Land nicht, wie die diesem Artikel beigefügte Grafik deutlich zeigt. In den letzten Monaten, so lesen wir in einer heute vom Forschungszentrum Confindustria veröffentlichten Analyse, bremsen drei Faktoren unser Wachstum: die für die Branche immer noch zu hohen Energiekosten, das Auslaufen des Superbonus-Effekts und die anhaltenden Engpässe in internationalen Handel, siehe geopolitische Spannungen im Roten Meer.
Neben diesen Gründen gibt es strukturelle Gründe, die uns noch mehr Sorgen bereiten sollten. „Es gibt ein allgemeines Problem des geringen Wachstums der Arbeitsproduktivität, mit dem wir zwangsläufig in erster Linie den demografischen Zusammenbruch in Verbindung bringen“, betont Cottarelli. In einem alternden Land wächst die Produktivität weniger: „Die empirischen Belege bestätigen dies: Ein großer Teil der Produktivität, die Italien von den 1970er Jahren bis heute verloren hat, ist auf die Alterung der Bevölkerung zurückzuführen.“ Was die Produktivität verringert, ist der Zusammenbruch der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, der das BIP steigern, Sozialversicherungsbeiträge zahlen usw. kann. „In den letzten zehn Jahren haben wir zwei Millionen Menschen im erwerbsfähigen Alter verloren: Wenn wir an eine Stadt wie Rom denken, die drei Millionen Einwohner hat, von denen zwei arbeiten, ist es, als ob die gesamte Hauptstadt aus unserem Land verschwunden wäre.“ Und hier liegt ein entscheidender Grund dafür, dass es in dieser Phase, wie uns die Regierung Meloni oft in Erinnerung ruft, zu einem Anstieg der Beschäftigungsquote kommt: „Wenn die Gesamtbevölkerung sinkt, ist es normal, dass die Beschäftigungsquote eines Landes steigt.“ . Kurz gesagt: Wenn die OECD heute 62,1 % Beschäftigung in Italien als neuen historischen Rekord bescheinigt, hat Cottarelli uns gerade erklärt, warum nicht alles Gold ist, was glänzt.
Das andere große strukturelle Problem, so der Ökonom, sei die schwierige Geschäftstätigkeit in Italien, die „ein geringes Investitionsvolumen“ bedingt. Unternehmer beschweren sich seit mindestens fünfzehn Jahren über „ein hohes Steuerniveau, die Komplexität der Steuerzahlung, Bürokratie und die Langsamkeit der Justiz“. Dies sind unter anderem die gleichen Faktoren, die erklären, warum der Süden noch niedrigere Wachstumsraten als die nationalen verzeichnet.“
Dies ist das Porträt eines Landes, dessen Flügel durch enorme Strukturprobleme beschnitten sind, die im Laufe der Jahre durch Reformen zu lösen versucht wurden. Schließlich die des National Recovery and Resilience Plan, des berüchtigten Pnrr, der sich, genau wie der Superbonus, von einem Allheilmittel in einen Fluch zu verwandeln scheint. Laut Confindustria stellen die 42 Milliarden Euro an europäischen Mitteln, die wir im Jahr 2024 bereitstellen werden, zusammen mit den 58 Milliarden, die im Jahr 2025 erwartet werden – einhundert Milliarden in einem Zweijahreszeitraum, fünf Punkte des BIP auf dem Papier – einen großen Treiber für die EU dar Wachstum unseres Landes zusammen mit der erwarteten Zinssenkung durch die EZB. Cottarelli ist jedoch hinsichtlich des Wachstumspotenzials Italiens optimistischer als der IWF und äußert sich pessimistisch hinsichtlich des europäischen Plans und seiner Bedeutung für unsere Wirtschaft: „Der PNRR ist ein unvollendeter Prozess. Wir machen viele Dinge pro forma und viele andere tun wir nicht. Und wenn wir uns die Def anschauen, ist es leider die Regierung, die zu Papier bringt, dass die Pnrr nicht viel an der Lage ändern wird.“
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