Max Mariola wollte als Kind Koch werden. Und es gelang ihm. Dann, nachdem er jahrelang in der Küche für den Gambero Rosso Channel gearbeitet hatte, wurde ihm klar, dass ihm die Kamera gefiel: eine wertvolle Intuition. Heute hat es 9 Millionen Follower zwischen TikTok, Instagram, Facebook und YouTube, verzaubert von dem Schlagwort „the sound of love“ (also dem Klang von Nudeln, wenn sie cremig sind: „Erotisch, wie viele Dinge in der Küche“). Heute verdient er sein Geld (auch) dank der sozialen Medien, indem er die zu bewerbenden Marken sorgfältig auswählt („Wenn ich glaubwürdig bin, dann deshalb, weil ich nie Menschen betrogen habe“, behauptet er). Doch in erster Linie bleibt er Koch: 2024 eröffnete er ein Restaurant, das seinen Namen trägt. Allerdings nicht in seinem geliebten Rom, sondern in Mailand, der Gegend von Brera. Und wenn es online diejenigen gibt, die die teilweise hohen Preise oder die Ausstattung kritisieren (es gibt diejenigen, die sich beschweren: „Die Tischdecken fehlen“), konzentriert er sich lieber auf diejenigen, die schon mehrmals in seinem Restaurant waren: „Wenn …“ Die Kunden kommen zurück, die Richtung stimmt. Aber ich habe nicht das Gefühl, angekommen zu sein: Ich habe immer das Ziel, mich zu verbessern.“
Von welchem Job hast du geträumt?
«Bereits mit 14 wollte ich Koch werden. Aber mein Vater zwang mich nach der Mittelschule, in seine Fußstapfen zu treten. Und so arbeitete ich jahrelang in unserem Unternehmen, einer historischen Werkstatt zur Restaurierung von Edelmetallobjekten. Dann, als ich 22 war, verstarb mein Vater plötzlich: ein enormer Schmerz, der mich dazu drängte, mein Leben zu ändern.
Erster Job in der Branche?
«Ich habe eine Küche geputzt. Frei. Ich hatte nicht als Hotelier gearbeitet, ich wollte aufholen: Einige wunderbare Menschen haben mir viel beigebracht, aber ohne Gehalt. Es war nicht einfach: Papa hatte uns keine Schulden hinterlassen, aber auch kein Geld. Aber ich denke, es war wichtig, von unten zu beginnen: Um eine Küche zu verwalten, muss man sie kennen. Und nur wer zu gehorchen weiß, kann auch befehlen. Dann besuchte ich eine private Kochschule. Ich hatte damals ein Gehalt, das habe ich so bezahlt: Abends habe ich die Restaurantschicht gemacht, tagsüber die Kurse.
Er weiß, wie man vor der Kamera bleibt. Wann hast du es verstanden?
„Als die anderen es mir sagten! 1999 rief mich ein Lehrer der Kochschule an und sagte: Wir machen einen Food-TV-Kanal. Möchten Sie mein Assistent sein? Zuerst war ich nur hinter den Kulissen, dann habe ich angefangen, meine eigenen Kolumnen zu schreiben. Ich habe 22 Jahre lang Fernsehen gemacht: Das ist eine lange Zeit.
Warum sich in die sozialen Medien stürzen?
„Meine Frau, die eine sehr rationale Frau ist, verstand, dass mir der Fernseher nicht viel geben konnte. Also begannen wir 2018, von ihr gedrehte Videos für Facebook und YouTube zu drehen: Wir hatten Erfolg und wagten den Schritt. Im Jahr 2022 kam es dann zu einem Einbruch der Aufrufe horizontaler Videos: Alles wurde in die Vertikale verlagert. Und da sagte ich: Was soll ich tun? Gehe ich auf TikTok? Ich hatte Angst, mit weißen Haaren fehl am Platz zu sein. Stattdessen haben meine Kochkenntnisse und meine Sprache funktioniert.“
Jetzt ist er ein Star. Haben Sie in den sozialen Medien seltsame Vorschläge erhalten?
“Jemand. Einmal baten sie mich, auf einer privaten türkischen Insel zu kochen, die nur per Hubschrauber oder Boot erreichbar ist.
Seine Frau zeigt sich nie. Was können Sie uns über sie erzählen?
„Er ist zehn Jahre jünger als ich. Sie schloss ihr Managementstudium mit Auszeichnung ab und studiert im Gegensatz zu mir gern und ständig. Obwohl sie Ausländerin war, erhielt sie beispielsweise in Rom eine Reiseführerlizenz: Sie studierte die gesamte Geschichte der Stadt in einer Sprache, die nicht einmal ihre ist! Sie ist diejenige, die weiß, wie man Videos dreht, bearbeitet und veröffentlicht.“
Ihr Sohn erscheint oft in seinen sozialen Medien. Dies ist eine spaltende Entscheidung.
„Wir zeigen es, weil wir an eine saubere, gute Welt denken. Aber auch um deutlich zu machen, mit welcher Nahrung wir ihn großgezogen haben: Gemüse, Fleisch, keine zuckerhaltigen Getränke. Er kennt keine Snacks: Bei uns zu Hause gibt es keinen Zucker.
Er verfügt über mehr als 30 Jahre Erfahrung in der Welt des Kochens. Wie sehen Sie die Zukunft?
„Italien sollte sich zum Ziel setzen, zur Haute Couture der Lebensmittel zu werden: die aktuelle Produktion und die aktuellen Mengen beizubehalten, aber die Preise zu erhöhen.“ So wie Hermès, das tatsächlich eine Warteliste für Birkins hat: Es erhöht die Preise, nicht die Auflage.“
Aber auch für den Normalbürger steigen die Preise.
„Normale Menschen müssen verstehen, dass man keinen Lachs kaufen muss, Makrele ist in Ordnung.“ Und im Dezember sollte man keinen Spargel kaufen, sondern Brokkoli. Zu Weihnachten gibt es Kirschen aus Chile: Sie kosten wer weiß wie viel und sind nicht nachhaltig! Ich möchte diejenigen ansprechen, die sie kaufen, und vielleicht sogar eine umweltfreundliche Einkaufstasche haben.“
Wie entstand die Idee, ein eigenes Restaurant in Mailand zu eröffnen?
„Ich habe 2017 aufgehört, in einer Küche zu arbeiten: Ich war bei Veranstaltungen, in der Beratung, in den sozialen Medien tätig … Und ich habe gut gelebt: Ich bin zu Hause geblieben, habe meine Rezepte gemacht und meinen Sohn genossen.“ Aber meine Frau, die sprechende Grille, wiederholte immer wieder: Du bist kein Koch, wenn du kein Restaurant hast! Ich habe mich für Mailand entschieden, weil hier alle besser arbeiten. Römisch, sardisch, apulisch, egal: Zu Hause funktioniert er so, in Mailand noch besser. Und weil diese Stadt denjenigen, die etwas unternehmen wollen, viele Möglichkeiten bietet: Es ist ein bisschen wie unser Silicon Valley. Es gibt wundervolle Köpfe, Menschen, die verrückte Dinge tun und nicht dösen. Rom ist die schönste Stadt der Welt, und ich vermisse sie, aber hier herrscht eine besondere Atmosphäre: Ich definiere sie als „kohlensäurehaltiges Wasser“.
Träumen Sie davon, von Gastronomieführern berichtet zu werden?
„Ich glaube nicht, dass ich für sie interessant bin: Meine Küche ist so einfach… Und dann ist meine Küche ein ungewöhnlicher Ort: Wir servieren die Artischocke alla giudia in einem Rahmen mit Musik, nicht in einer Trattoria mit Tischdecke.“ in Quadraten”.
Was denken Sie, wenn die Leute in Ihrem Restaurant anfangen, Fotos für soziale Medien zu machen, anstatt die Gerichte zu genießen?
«Sie verfolgen mich vielleicht schon seit Jahren: Es ist richtig, dass sie ein Erinnerungsfoto machen. Wissen Sie, wie viele mir geschrieben haben und mich gebeten haben, bei mir zu essen? Jetzt können wir uns endlich umarmen. Es ist auch eine Möglichkeit, ihnen zu danken: Ohne sie bin ich niemand.“
Bei der Google-Suche kommt die Frage: „Wie viel kostet Ihr Restaurant?“
„Mein Carbonara kostet 28 Euro, aber es wird am Tisch zubereitet: Es ist nicht nur ein Gericht, es ist eine Show.“ Die durchschnittlichen Kosten betragen 60 Euro pro Person, Getränke inklusive. Es ist ein niedriger Preis in der Gegend: Man muss darüber nachdenken, wie viel ein Kellner hier kostet, die Miete …“
Was ist heute Ihre Haupteinnahmequelle?
“Veranstaltungen. Ich habe auch ein Buch geschrieben, aber das hat mir am wenigsten Gewinn gebracht: Ich habe es gemacht, weil es befriedigend ist. In den sozialen Medien kann man viel verdienen, aber man kann auch Scheiße machen. Es hängt von der Gier ab. Ich bin nicht gierig: 2018 lehnte ich 38.000 Euro für drei Videos und vier Fotos ab, weil ich gewürfelten Speck in einem Tablett hätte bewerben sollen. Ich habe also in einem Jahr Arbeit nicht einmal dieses Geld verdient, aber ich habe meiner Frau gesagt: Mein Weg ist ein anderer. Es ist besser, weniger zu verdienen, aber Produkte zu bewerben, an die ich glaube.“
Und das Restaurant?
„Im Moment ist es eine Investition. Wenn wir gut sind, werden wir in einem Jahr die Kosten für die Finanzierung des Baus decken, ohne einen Cent zu verdienen.“
Nächster Schritt?
«Eine Online-Kochakademie».
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