Die United Rugby Championship ist zurück und der dreizehnte Spieltag wird an diesem Wochenende ausgetragen. Und sechs Runden vor Schluss ist das Rennen um die Playoffs wettbewerbsfähiger und ausgeglichener als je zuvor, mit acht Teams innerhalb von nur 10 Punkten. Jeder Sieg oder jede Niederlage kann entscheidend sein und an diesem Wochenende gibt es vier Begegnungen, die Saisongeschichte schreiben könnten.
Beginnen wir mit großes Spiel des Tagesbei dem die beiden besten Mannschaften der Tabelle gegeneinander antreten. Die Dubliners Leinster empfangen die South African Bulls, und wenn das Playoff-Rennen hier schon geschrieben zu sein scheint, steht die Tabellenspitze auf dem Spiel. Die Iren haben einen Vorsprung von vier Punkten vor den Bulls und würden im Falle eines Sieges definitiv davonlaufen, so dass die Südafrikaner mit Glasgow um den zweiten Platz kämpfen müssten. Ein Auswärtserfolg würde jedoch das Spiel um den ersten Platz völlig neu eröffnen, wobei auch die Schotten möglicherweise wieder ins Spiel kommen könnten.
Aber wenn man sich das anschaut eigentliches Playoff-Rennendie Aufmerksamkeit wird sofort fokussiert Kampf zwischen Benetton Treviso und Connacht. Die Venetians gehören schon lange zu den Top 3 der URC, doch durch die jüngsten Niederlagen sind sie mit 33 Punkten genau wie Connacht auf den zehnten Platz abgerutscht. Daher ist ein Sieg für die Jungs von Marco Bortolami ein Muss, um nicht die Top 8 zu verlieren, aber das Gleiche gilt auch für das Team aus Galway. Kurz gesagt: Wer gewinnt, freut sich und geht wieder ins Rennen, wer verliert, riskiert, den letzten Zug wirklich zu verpassen.
Sehr ähnliche Situation auch zwischen Fischadlern und Löwen. Für die Waliser ist es wirklich der letzte Ausweg, denn sie liegen mit 30 Punkten auf dem 11. Platz, 4 weniger als in der Playoff-Zone, in der die Südafrikaner beheimatet sind, und auf dem achten Platz mit 34 Punkten. Für die Gastgeber bleibt nur ein Sieg als Option, um in der Post-Season wieder ins Rennen zu kommen, während für die Lions ein Sieg bedeuten würde, dass die Playoffs nur halb sicher sind.
Endlich, hier ist Stormers-Ulster. Die beiden Teams befinden sich derzeit in der Playoff-Zone, aber die Südafrikaner haben 35 Punkte in der Gesamtwertung und die Nordiren 34. Wie wir gesehen haben Die Tabelle ist sehr kurz: Munster auf 39, Stormers auf 35, Edinburgh, Ulster und Lions auf 34, Benetton und Connacht auf 33 und Ospreys auf 30. Wer zwischen den Stormers und Ulster gewinnt, ist seinen Rivalen voraus und hat die Playoffs im Visier, wer hingegen verliert, riskiert, in die heiße Zone der Tabelle gesaugt zu werden.
