Australien, Michael Hooper jagt die Olympischen Spiele mit Siebenern

Am Wochenende des 5., 6. und 7. April kehrt die SVNS, die ehemalige World Rugby Sevens Series, mit der drittletzten Etappe der Saison mit Sitz in Hongkong zurück.

Australien kann auf ein neues Mitglied des Teams zählen: Michael Hooper, 32 Jahre alt und 125 Länderspiele für die Wallabies, deren Kapitän er lange Zeit war.

Der dritte Ruderer wechselte zum Siebener-Rugby, um seinen olympischen Traum zu verwirklichen, doch eine Achillessehnenverletzung verhinderte, dass er die gesamte Saison Teil des australischen Teams sein konnte. Ihm stehen nun drei Etappen zur Verfügung, um zu zeigen, dass er einer Mannschaft würdig ist, die in Paris um eine Medaille kämpfen will.

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„Ich bin weder der Schnellste noch der Stärkste, also starten wir nicht gut“, witzelte der Spieler mit seiner gewohnten Offenheit gegenüber australischen Journalisten: „Ich werde alles geben, was ich habe.“ Ich werde neue Dinge entdecken und lernen wie alle anderen, wenn ich auf dem Feld bin und herausfinde, was ich tun kann.“

Hooper ist sich als erster darüber im Klaren, dass er sich eine Einberufung für die Olympischen Spiele auf dem Feld verdienen muss und dass nichts garantiert ist, zumal seine Anpassung möglicherweise nicht so einfach ist wie die eines bestimmten Kollegen.

„Zu denken, dass ich nach Hongkong bereit bin, ist meiner Meinung nach nur eine Art, mich selbst ein wenig zu sehr unter Druck zu setzen. Wir haben gesehen, dass Antoine Dupont einen ziemlich guten Start hingelegt hat, und das ist großartig für ihn. Ich hoffe, dass ich einen guten Einfluss auf das Team haben und verstehen kann, welches Teil des Puzzles ich sein kann und wie ich dazu beitragen kann.“

„Wir könnten es in dieser oder der nächsten Phase herausfinden, oder vielleicht auch nie, und ich bin für alle diese Möglichkeiten offen. Das ist das Spannende an dieser Herausforderung.“

„Und es ist sehr lohnend, die Wahrheit zu sagen. Ich habe ein paar Leuten zu danken, denn der Weg hierher war für mich holprig und es gab schon vor Vertragsbeginn einige Probleme. Es ist körperlich eine ziemlich große Umstellung, diesen Sport auszuüben, und ich bin immer noch nicht dort, wo ich sein sollte. Es wird ein großer Schritt nach vorne sein, auf das Feld zu kommen und zu spielen.“

„Bisher war ich ein echter Lehrling. Die Leute denken vielleicht, dass es seltsam ist, ein Lehrling in etwas zu sein, das man schon eine Weile macht, aber das ist nicht der Fall: Das ist eine völlig andere Welt.“

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