Pavel Kotov wird Jannik Sinners nächster Gegner in der dritten Runde des Masters 1000 in Madrid sein. Der Russe besiegte den Australier Jordan Thompson nach einem Spiel, das mehr als drei Stunden und 15 Minuten dauerte, im dritten Satz mit 5:7, 6:4, 7:5 und der damit verbundenen Annullierung von zwei Matchbällen mit 5:4 zugunsten von Aussie .
Der 1998 geborene und aus Moskau stammende Kotov zeichnete sich im Jahr 2024 dadurch aus, dass er sein erstes Match auf Slam-Niveau in seiner Karriere gegen den Franzosen gewann Arthur Rinderknech bei den Australian Open. Er verlor dann gegen Flavio Cobolli in die nächste Runde. Zuvor hatte er im Finale 2023 das Finale in Stockholm erreicht und dort gegen den bislang berühmtesten Franzosen der Rennstrecke verloren. Gael Monfils. Sie beginnen allesamt in der Qualifikation und sind im Tiebreak des zweiten Satzes nur noch zwei Punkte vom Sieg entfernt.
Es gibt eine ganz besondere Bindung, die ihn mit Sinner verbindet: 2022 hätte Jannik am ATP 500 in Astana teilnehmen sollen, doch sein Rückzug nach Sofias Verletzung gegen Rune ermöglichte es ihm, als Lucky Loser in die Auslosung einzusteigen und die Spanier zu schlagen Alejandro Davidovich Fokina und den ersten Sieg auf diesem Niveau erringen.
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Und als Lucky Loser gab er letztes Jahr auch sein Debüt in Madrid, als er gegen den Deutschen antrat Oscar Otte (was nicht nur für Jan-Lennard Struffs Finale fast das Turnier der Deutschen war). Kotov hat bisher nur zweimal mit Top-Ten-Spielern gespielt: Er zwang den Deutschen zu einem dritten Satz Alexander Zverev in Chengdu, in der zweiten Runde, und davor traf er auf seinen Landsmann Andrey Rublev in Bastad, Schweden. In diesem Fall verloren sie erneut in der zweiten Runde in zwei Sätzen.
Dieses Jahr hat er bereits vier Italiener geschlagen, Lorenzo Musetti in Hongkong (zweite Runde), Lorenzo Sonego in Doha (erste Runde), Flavio Cobolli in Marrakesch (zweite Runde, mit Rückkampf) e Fabio Fognini erneut in Marokko (Viertelfinale). Mit den Azzurri auf ATP- und Slam-Niveau (nur Hauptrunden) beträgt seine Bilanz zu diesem Zeitpunkt 5-3.
