Die Patrick Mouratoglou Academy bildet in jeder Hinsicht die Tenniselite aus

Nur zwanzig Minuten von den modischen Straßen von Cannes entfernt, vorbei an den bezaubernden Steinvillen von Mougins, liegt die sogenannte beste Tennisakademie der Welt. Die 2016 eröffnete Mouratoglou Tennis Academy verfügt über 34 Tennisplätze, davon 26 Außenplätze, die zu gleichen Teilen aus Hart- und Sandplätzen bestehen, sowie acht Hallenplätze. Außerdem gibt es drei verschiedene Außenpools, eines davon in Form eines Schlägers, ein feines Restaurant, ein Café, eine Kantine, einen Behandlungsbereich mit Innenpool, vier Padelplätze, einen Hubschrauberlandeplatz und ein medizinisches Zentrum und ein Geschäft, in dem Sie Souvenirs oder Tenniskleidung kaufen können. Im Inneren gibt es zwei Strukturen, in denen die Gäste übernachten können: auf der einen Seite das Vier-Sterne-Luxusresort, auf der anderen eine Residenz mit einfachen Unterkünften.

Als ich ankomme, ist das Tor der Akademie geöffnet. Während ich mein Gepäck auslade, ist es Freitag, 19.30 Uhr, und mehrere Leute mit mit rotem Lehm verschmutzten Schuhen und Tennistaschen auf den Schultern verlassen die Anlage. Sie begrüßen mich, als ob sie mich kennen würden, vielleicht weil wir bereits eines gemeinsam haben. Das erste Mouratoglou „M“, das ich sehe, ist das auf der Fußmatte vor den Glasschiebetüren und es ist das erste einer sehr langen Serie. Ich betrete die elegante Halle des Resorts und während ich darauf warte, dass ich an der Reihe bin, einzuchecken, schaue ich mir das Präsentationsvideo auf dem riesigen Bildschirm hinter dem Schreibtisch an, auf dem mich Patrick Mouratoglou begrüßt. Patrick Jean André Mouratoglou ist Franzose, eindeutig griechischer Abstammung und der historische Trainer von Serena Williams, mit der er zehn Slams gewann. Ich bin weiterhin davon überzeugt, dass er, wenn er im Leben nicht „The Coach“ (und ein erfolgreicher Unternehmer) geworden wäre, wahrscheinlich ein Hollywood-Schauspieler geworden wäre: schlanker Körperbau, ungepflegter Bart, türkisfarbene Augen, strahlendes Lächeln. Kurz gesagt, er ist 54 Jahre alt und benimmt sich sehr gut. Heute ist er Trainer des jungen Dänen Holger Rune, stand aber im Laufe der Jahre auch in der Ecke von Simona Halep, Coco Gauff und Stefanos Tsitsipas.

Nach dem Check-in fragen sie mich, ob ich im Restaurant „l’Emblème“ zu Abend essen möchte, und wenn ja, raten sie mir, nicht zu zögern: Die Küche schließt um 21 Uhr. Mein komfortables und teures Hotelzimmer hat die Nummer 237 , im zweiten und letzten Stock des Resorts. Von der Terrasse aus kann ich den Parkplatz sehen, auf dem ich das Auto abgestellt habe, und einige kleine Elektroroboter, die auf dem perfekten Rasen rund um das Gebäude hin und her fahren. Ich versuche, den Fernseher einzuschalten, sicher, dass ich ein Tennisspiel finden werde; Stattdessen finde ich nur die normalen französischen Sender. Im Flur, der zum Restaurant führt, hängen zahlreiche Fotos von Williams, wie er glücklich kniet, einige aktuelle Fotos von Coco Gauff und Holger Rune. Jeder Sieg ist Teil der Struktur, jeder Meter des Resorts ist ein Kapitel in der Geschichte des Tennis.

Das Essen ist teuer, aber ausgezeichnet und die Portionen sind den sportlichen Menschen würdig, die neue Kraft tanken müssen. Auch wenn zwischen den Tischen nicht alle Gäste den Eindruck erwecken, als wären sie zu einem Tennistrainingskurs da. Am Freitagabend um 22.30 Uhr gehe ich aus dem Restaurant in den Garten. Das einzige Geräusch, das ich höre, ist das sehr laute Quaken eines Haufens Frösche, alle Gäste sind bereits in ihren Zimmern. Ich beschließe, einen Spaziergang zwischen einigen noch beleuchteten Feldern zu machen, wo ich Ivan treffe, einen 11-jährigen russischen Jungen, der außer Atem ist: „Ich spiele Verstecken“, erzählt er mir. Ivan lebt auf dem Campus, schläft im Akademiewohnheim zu unserer Linken und träumt davon, ein Topspieler zu werden. Während wir sprechen, verkündet eine Stimme im Megaphon, dass es noch eine Viertelstunde bis zur Ausgangssperre in der Residenz bleibt. So schnell er aufgetaucht ist, verschwindet Ivan auch wieder in den Feldern.

Zwischen Abendessen und Frühstück wird mir klar, dass „The Coach“ nicht im Resort ist, wie ich dachte. Das Gefühl ist jedoch das eines Zuhauseseins. In jedem Raum hängen zahlreiche Fotos von Patrick Mouratoglou, auch neben Spielern, die er nie trainiert hat – zum Beispiel Novak Djokovic. Auf jedem Gegenstand ist sein M aufgedruckt: Vom Glas bis zum Flaschenuntersetzer, selbst beim Dessertbuffet haben die dekorativen Waffeln aus Zucker die Form eines M. Kurios – oder vielleicht auch nicht –, dass das alles einen Menschen feiert, der wie Mouratoglou Als junger Mann litt er unter einer geradezu krankhaften Schüchternheit.

Ich folge den per E-Mail erhaltenen Anweisungen und erscheine am Samstagmorgen um 9.30 Uhr im Sekretariat der Akademie, um mit dem zweitägigen Intensivkurs zu beginnen, den ich ausgewählt (und teuer bezahlt) habe. Es gibt ein 30-minütiges Aufwärmen auf einem Kunstrasenplatz und zwei Stunden Gruppentennis mit dem Trainer. Ein gutaussehender Mann mit französischem Akzent begrüßt uns und gibt uns eine Leinentasche, in der wir ein T-Shirt, eine Mütze, ein Handtuch und einen riesigen Schlüsselring finden. Alles konsequent protokolliert. Nachdem wir uns mitgeteilt haben, dass der Athletiktrainer um 9:55 Uhr eintreffen wird, bemerke ich, dass er den Laden vor dem Sekretariat öffnet. Eine weitere großartige Marketingstrategie.

Von 10.00 bis 10.30 Uhr erwartet uns ein intensives Aufwärmen bestehend aus Variationen, Sprints und Zirkeln. Anschließend werden wir zum „Treffpunkt“ begleitet, wo wir unsere Wasserflaschen mit frischem Wasser auffüllen können. Ein Lehrer teilt uns je nach bei der Anmeldung angegebenem Tennisniveau in kleine Gruppen von drei oder vier Personen ein und weist uns unseren Trainer für das Wochenende zu. Zusammen mit einer Italienerin, die etwas älter ist als ich, einer über 60-jährigen Neuseeländerin namens Amanda (ehemalige Berufstätige) und unserem Lehrer Philippe mache ich mich auf den Weg zum Lager 26. Er lebt in Nizza und fährt seit über sieben Jahren jeden Tag eine halbe Stunde mit dem Auto, um am „schönsten Ort der Welt“ Tennis zu unterrichten.

Im nächsten Feld ist Amandas Ehemann zu sehen, ein Mann Ende siebzig mit einem weißen Pullover und dem gestickten Wappen des Queen’s Club, dessen Mitglied er ist. Nach dem Wochenende fahren sie nach Monte Carlo, um das Turnier zu genießen und auf der Terrasse des Clubhauses ihren Lieblingscocktail zu schlürfen. Studiere jetzt und liebe später. Alex, der Präsident der bekannten Anwendung Beruhige dich, Auf über 100 Millionen Smartphones heruntergeladen, spielt auf einem anderen Feld mit zwei Jungen. Auf der anderen Seite gibt es ein Anfängermädchen, das versucht, den Aufschlag zu lernen. Zwei Stunden später, mit rotem Gesicht und ein paar tausend Schlägen im Arm, können wir loslegen. „Neulich kam Medwedew zum Training, heute sollte vielleicht Bublik kommen“, erzählt mir Philippe und fordert mich auf, die Augen offen zu halten.

Während wir durch die Felder gehen, denke ich jedoch, dass die schönste Entdeckung der Mouratoglou-Akademie die Vielfalt ist und wie es ihr gelingt, die Gemeinschaft zu vereinen und (in jeder Hinsicht) zu bereichern. Ich sehe ein Kind, das mit seinem Vater dribbelt, zwei zehnjährige Jungen, die unter den wachsamen Augen ihres Lehrers ihre Punkte üben, und zwei Damen mit Sonnenbrillen, die versuchen, aus der Mitte des Spielfelds zu dribbeln. Ein paar Meter weiter ist eine leichte Menschenmenge, man sagt mir, dass ich den Jungen vielleicht eines Tages im Fernsehen wieder auf dem Spielfeld sehen werde.

Ich betrete das Wellnesscenter, um mich auf die Route der „gefrorenen Wannen“ vorzubereiten, und in der Umkleidekabine fallen mir Samtstühle und -bänke sowie Spiegel mit goldenen Rahmen auf. Ein Mädchen begleitet mich in den Wannenraum, während wir am Wassergymnastikkurs im Innenpool vorbeikommen. Zehn Minuten lang wechsle ich abwechselnd eine Minute im Wasser bei zehn Grad und eine Minute im Wasser bei 36 Grad: eine echte Tortur. „Alle Profis, die hierher kommen, machen es, manche bleiben sogar nur 10 Minuten im eiskalten Wasser. „Der Einzige, der es nie tut, ist Medvede“, erzählt mir das Mädchen, bevor es sich verabschiedet.

Ich kehre in den Außenbereich der Bar zurück, wo die Kantine serviert wird, eine gültige Alternative zum teuren Restaurant. Am Tisch neben mir sitzt Marian Vajda, der slowakische Trainer, mit dem Novak Djokovic 15 Jahre lang zusammengearbeitet und 85 Titel gewonnen hat. Ich stelle mich vor und frage ihn nach einer kurzen Einführung, was ihn dorthin führt: „Ich habe in Bratislava eine gemeinnützige Organisation gegründet, um talentierten Kindern im Alter von 10 bis 15 Jahren zu helfen.“ Ich bin mit einigen von ihnen hier, sie müssen sich auf die nächsten Turniere in Europa vorbereiten.“ Bratislava ist 1.258 km von dem Ort entfernt, über den wir gerade sprechen, und es gibt mehrere andere renommierte Akademien in Europa. „Das ist zweifellos das Beste“, fährt Vajda fort. „Alle notwendigen Versorgungseinrichtungen sind in der Nähe, die Kinder könnten hier nie weg und haben immer alles, was sie brauchen.“ Wir können sie leicht kontrollieren. Darüber hinaus ist das Klima hier perfekt für das Training, die Lage ist strategisch günstig für die Anreise zu Turnieren und die Qualität der Dienstleistungen ist auch für uns Trainer unübertroffen.“ Vajda erzählt mir, dass er nach vielen Jahren, die er an der Seite von Djokovic um die Welt gereist war und unzähligen und ständigen Belastungen ausgesetzt war, neue Impulse brauchte: „Ich bin jetzt fast 60, dieses Projekt ermöglicht es mir, auch zu Hause zu bleiben, in der Nähe meiner Familie.“ und gleichzeitig kann ich tun, was mir Spaß macht. Unterrichten ist nicht nur etwas für Kinder, unsere Organisation bildet auch neue Lehrer aus.“ Einer von ihnen setzt sich zu ihm an den Tisch. „Und warum bist du hier?“, fragt mich Vajda, bevor er geht. Mit einem Anflug von Verlegenheit antworte ich einfach: Tennis spielen. Er lächelt: „Sehen Sie, das ist die Schönheit dieses Ortes. Es ist für alle da.“ Wie Tennis, glaube ich. Wenn Sie es sich leisten können oder Glück haben, wie die Vajda-Jungs.