Die Sterne stimmen überein, denn heute Abend kann es überraschen – Libero Quotidiano

Hätte Scaloni, der argentinische Trainer, ihn angerufen, hätte er ja gesagt. Aber Roberto Mancini kam zuerst und dann zögerte Mateo Retegui nicht: Für einen Jungen, der eine Karriere auf hohem Niveau aufbauen möchte, ist der Anruf der italienischen Nationalmannschaft ein Glücksfall. Er sagt, er habe ohne zu zögern mit „Ja“ geantwortet und sei auf den ersten verfügbaren Flug nach Italien gesprungen.

Er war der Mittelstürmer, nach dem der ehemalige Trainer verzweifelt suchte, nicht der beste der Welt, aber der einzige, der potenziell besser war als die Italiener. Hätte sich Scamacca im letzten Teil der Saison nicht verbessert, wäre er auch mit Spalletti von Anfang an in der Startelf der Europameisterschaft gewesen. Er musste auf die Gelegenheit warten, und hier ist sie, im schlimmsten Moment, im unangenehmsten Spiel, denn es war das dritte in der Gruppe und das nächste, in dem alles schief ging.

Retegui punktet. Diese vielleicht einfachen Ziele nehmen allen die Last ab. Viel mehr kann man von ihm nicht verlangen, auch wenn das Jahr bei Genua seine Teilnahme und sein Verständnis für das Spiel verbessert hat. Darüber hinaus ist er gerade von einem Jahr voller körperlicher Probleme zurückgekommen, in dem er es schaffen musste, in guter Verfassung zur Europameisterschaft zu kommen, was sein vorrangiges Ziel war. Nun ja, Retegui ist vielleicht eher zufällig für Italien gelandet, aber seit seiner Einberufung hat er die Blauen und Italien an die erste Stelle gesetzt. Er gab Genua den Vorzug, in der Serie A zu spielen, und wollte in der Serie A spielen, um die Azzurri zu halten. Er ist ein diskreter Junge. Im Retreat ist er gut in die Azzurri integriert, zeigt aber stets einen Anflug von Respekt gegenüber den Anführern. Er fühlt sich nicht wie ein Gast in Italien, aber er traut sich nicht, der Protagonist zu sein.

Es ist ein Fehler, wenn die Mannschaft nach wichtigen Persönlichkeiten sucht, das ist aber bei der Nationalmannschaft nicht der Fall. Das ist also ein Vorteil, weil man weiß, dass einem ein Stürmer zur Verfügung steht, der sich nicht beschwert, wenn er auf der Bank sitzt, sondern der bereit ist, sobald er gebraucht wird. Er nimmt alles als Geschenk, auch weil er 2014, im Alter von fünfzehn Jahren, den Fußball aufgegeben hat, um sich dem Sport zu widmen, den seine Eltern liebten: Feldhockey. Pater Carlos José, genannt „el Chapa“ (das Blatt), war als technischer Kommissar der argentinischen Herrenmannschaft Goldmedaillengewinner bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio. Doch sein Sohn Mateo wohnte im Gästehaus River Plate und dort überredeten sie ihn dann, wieder Fußball zu spielen. Wir brauchten einen Stürmer, ein bisschen wie Italien.

Retegui hat in zehn Einsätzen mit dem blauen Trikot vier Tore erzielt. Er hat in fünf Spielen kein Tor erzielt, aber nur in einem davon (gegen die Türkei im voreuropäischen Freundschaftsspiel) stand er in der Startelf. Der Doppelpack gegen Venezuela im vergangenen März blieb Spalletti in Erinnerung, weil er aus dem Strafraum kam, wo man hässlich und gemein sein muss. Gegen Kroatien ist nichts anderes nötig.