Alpine: Eine unerwartete Doppel-Top-10 bestätigt den Fortschritt

Eine der großen positiven Überraschungen des spanischen Wochenendes ist sicherlich Alpine, das nach den Top Ten in Monaco und Kanada zum dritten Mal in Folge Punkte holt, allerdings auf Strecken, die sich völlig von denen in Barcelona unterscheiden.

Rückblickend auf die Saison zeigten sich zu Beginn der Meisterschaft nicht nur die Gewichtsprobleme des A524, die zum Teil auf viel zu schwere und spät in Produktion befindliche Chassis zurückzuführen waren, sondern auch auf aerodynamischer Ebene, mit a Auto, das insbesondere am Heck große Lastmängel aufwies. Ein Thema, das am Wochenende des Großen Preises von Saudi-Arabien mit seinen schnellen Kurven, in denen das französische Auto tatsächlich aufgrund seiner mangelnden Beladung um die hinteren Reihen kämpfte, gut zur Kenntnis genommen wurde.

Genau aus diesem Grund gab es trotz der doppelten Punkterunde zwischen Monaco und Kanada Zweifel am Potenzial des A524 in Barcelona, ​​​​einer Strecke, die bekanntermaßen die aerodynamischen Eigenschaften des Einsitzers stärker auf die Probe stellt als die mechanischen , insbesondere im Hinblick auf die erzeugte Last. In Anbetracht der Tatsache, dass weder für die spanische Etappe noch für die nächsten GPs technische Neuerungen vorgesehen waren, befürchtete Pierre Gasly, dass die Rennen nach dem in Montreal noch schwieriger gewesen sein könnten.

Doch seit den ersten freien Sessions gibt es in Barcelona positive Anzeichen für das Potenzial des transalpinen Teams, das dank Gasly auch im FP2 unter den Top 5 landen konnte. Obwohl es ihnen im Qualifying nicht gelang, sich zu wiederholen, wo die Top-Teams offensichtlich begannen, mit dem Vorsprung, den sie zuvor beiseite gehalten hatten, an ihre Grenzen zu gehen, konnten Gasly und Ocon unter anderem eine doppelte Top-Ten-Platzierung erreichen, indem sie auch Sergio Perez und Oscar Piastri hinter ihnen wurde durch Fehler und ein schwer verdauliches Q3 gestoppt.

Obwohl in der schnellen Runde ein überaus positives Ergebnis erzielt wurde, auch dank der Schwierigkeiten der Gegner, war es andererseits denkbar, dass es selbst unter Ausnutzung des dritten Platzes im späteren Verlauf des Rennens kaum mehr möglich gewesen wäre, diese Positionen zu halten Strafe für den Mexikaner von Red Bull für Kanada-Fakten.

Doch in Wirklichkeit war Alpine nicht weit davon entfernt, das Kunststück auch nur annähernd zu erreichen: Während Piastri ein außer Reichweite liegendes Ziel war, konnte Perez, der eine Drei-Stopp-Strategie verfolgte, Gasly nur knapp überholen die letzten Kilometer des Rennens mit einem frischeren Reifen. Unter der Zielflagge betrug der Abstand zwischen den beiden tatsächlich weniger als drei Sekunden, was bei Alpine einen Anflug von Bedauern hinterließ. Auf der anderen Seite gibt es jedoch ein Lächeln, insbesondere über die in Barcelona gezeigten Leistungen, die denen von Konkurrenten wie Aston Martin und Haas überlegen sind, auch wenn letzterer in Wirklichkeit nicht weit dahinter landete.

Ohne die Fünf-Sekunden-Strafe wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse wäre Nico Hülkenberg mit dem VF-24 knapp über zwei Sekunden hinter Esteban Ocon ins Ziel gekommen, der allerdings am Ende mit einer wohl durch Trümmer verursachten mangelnden Ladung zu kämpfen hatte : „Wir haben gesehen, dass es am Ende des Rennens offenbar einige Schäden gab. Die Ingenieure sahen einen Lastverlust, aber ich weiß nicht warum. Wir müssen der Sache nachgehen, vielleicht haben wir ein paar Trümmer oder so etwas aufgesammelt… denn es gab keinen Kontakt, es war ein ruhiges Rennen. Aber insgesamt war es ein sehr positiver Tag für uns“, sagte der Franzose am Ende des Rennens.

Auch sein Teamkollege Pierre Gasly war sehr zufrieden und holte sich einen neunten Platz, der dem französischen Team weitere zwei Punkte in der Weltrangliste bescherte, was es ihnen zusammen mit Ocons zehntem Platz ermöglichte, die Haas zu überholen, die bei sieben Punkten zurückblieben die acht des Enstone-Teams. Der vielleicht überraschendste Aspekt des Wochenendes ist, dass die Fahrer selbst in Wirklichkeit keinen wirklichen Grund dafür finden können, warum der A524 am Barcelona-Wochenende so konkurrenzfähig war.

„Für uns als Team war es das beste Rennen des Jahres. Am Samstag haben wir uns sehr gut qualifiziert und das Rennen verlief gut, es war schön. Ich muss unbedingt verstehen, warum diese Strecke viel besser zu diesem Paket zu passen scheint als die anderen Strecken, aber ich bin mit dem Team und der Richtung, die wir einschlagen, sehr zufrieden“, sagte Gasly.

Positiv ist, dass die in den letzten Wochen vorgenommenen Neuerungen nicht nur beim Gewicht, sondern auch bei der Belastung und Balance die gewünschten Auswirkungen zu haben scheinen, denn erwartungsgemäß würde eine Strecke wie diese zu Beginn der Saison zu erwarten sein haben alle Schwachstellen des Einsitzers offengelegt. All dies muss auch mit Flügeln antreten, die tendenziell schwächer sind als beispielsweise die von Haas, dem gefürchtetsten Rivalen des Wochenendes, da der A524 den Mangel an Höchstgeschwindigkeit ausgleichen muss, der ihn immer benachteiligt hat.

„Ich verstehe nicht, warum dieses Potenzial an anderen Orten nicht vorhanden ist. Wir brauchen noch ein bisschen Konstanz, aber gleichzeitig ist die Konstanz da. In den letzten drei Rennen haben wir in Monaco gepunktet, wir haben in Kanada gepunktet, wir haben auch in Spanien gepunktet, wir finden also Konstanz“, fügte Gasly hinzu.

Pierre Gasly, Alpine A524

Foto von: Zak Mauger / Motorsport Images

„Monaco ist eine ganz besondere Strecke. In Kanada gab es gemischte Bedingungen, bei denen sich die Leistung der Autos, wie wir wissen, bei solchen Bedingungen etwas einpendelt. Stattdessen waren wir an diesem Wochenende schneller als unsere Konkurrenten, also gibt es auf jeden Fall gute Nachrichten, aber es gibt auch einige Antworten zu finden.“

Der doppelte spanische Top-Ten-Erfolg war zwar ein negatives Wochenende für Racing Bulls, mittlerweile allgemein das Referenzteam für das Mittelfeld, stellt aber einen großen Selbstvertrauensschub für das Enstone-Team dar, mit der Hoffnung, dies auch auf anderen Strecken wiederholen zu können wie Österreich und Silverstone.

„Ich hoffe, dass das der Fall ist, ich hätte an diesem Wochenende nicht auf uns selbst gewettet und wir waren konkurrenzfähig, daher hoffe ich wirklich, dass wir uns nächste Woche in Österreich wiederholen können. Unter anderem wird es den Sprint geben, es wird also auch ein anderes Format sein. Aber ja, wir hoffen, in einer ähnlichen Lage zu sein“, sagte Gasly.