England trifft um 18 Uhr in der für das Achtelfinale der Europameisterschaft gültigen Partie auf die Slowakei, in einer Atmosphäre, die alles andere als ruhig ist. Tatsächlich herrscht auf der anderen Seite des Ärmelkanals große Skepsis gegenüber einer der Mannschaften, die von allen als Favoriten bezeichnet werden, die bisher aber leistungsmäßig überhaupt nicht überzeugen konnte.
Er ct Gareth Southgate Er sprach am Vorabend des großen Spiels mit der Zeitschrift Football Association, ohne sich besorgt zu zeigen: „Alles, was bisher passiert ist, ist ziemlich belanglos. Wir haben Grundlagen, auf denen wir aufbauen können, und was vor uns liegt, ist eine andere Phase. Das haben wir.“ Wir müssen unser besseres Niveau finden, und ich denke, das ist möglich.“ Und zum Achtelfinalspiel der Engländer gegen die Slowakei: „Ich genieße das Spiel, das wird etwas Spannendes. Wir hatten als Team in den letzten Wochen viele Probleme zu lösen, Aber England bleibt ein Riese und wir sind auf dem richtigen Weg.“
Kurz gesagt, ein gewisser Optimismus seitens des Trainers, der seine Gegner dann nicht vergisst: „Es ist eine gut trainierte Mannschaft“, sagte der Trainer über Calzonas Slowakei, „sie hat eine klare Spieleridentität.“ Sie wollen immer von hinten aufbauen, Lobotka ist eindeutig der Schlüssel in diesem System. Er gibt das Tempo vor.
