Matt Gallagher spricht über sich selbst: die Gründe, warum er sich für Italien entschieden hat, seine Beziehung zu Quesada und seinen Respekt vor Kapitän Lamaro

Er ist vielleicht der am meisten erwartete Debütant der vier, die Gonzalo Quesada für die Sommertour durch Italien berufen hat, die Samoa, Tonga und Japan herausfordern wird: Matt Gallagher kam nach einer großartigen Saison mit Bath, die mit dem Premiership-Finale endete, in die italienische Gruppe. Er kann sowohl als Flügelspieler als auch als Außenverteidiger spielen und hegt den großen Wunsch, sich mit dem blauen Trikot einen prominenten Platz zu sichern. Darüber hinaus hat er bereits bei Benetton unterschrieben und wird am Ende der Tour nach Treviso wechseln. Sohn der Kunst – sein Vater John gewann 1987 mit den All Blacks die Weltmeisterschaft – erzählte Gallagher AufRugby dass er den Druck und die Erwartungen, die normalerweise damit einhergehen, einen Elternteil zu haben, der in seinem eigenen Sport ein Gewinner ist, nicht besonders spürt und einfach so schnell wie möglich in die Mechanismen Italiens einsteigen möchte: „Alles läuft gut, ich.“ Ich genieße es wirklich. Die Kinder sind großartig und die gesamte Umgebung ist sehr anregend. Die ersten Tage waren etwas schwierig, weil wir eine lange Anreise nach Auckland machen und dann sehr hart trainieren mussten, aber alles läuft gut.“

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Matt, wie war dein erster Kontakt mit Italien? Wer hat Sie am meisten beeindruckt?

„Auf menschlicher Ebene waren sie alle fantastisch, sie haben mich gut aufgenommen und mir das Gefühl gegeben, willkommen zu sein, im Retreat verspürt man positive Gefühle. Auf sportlicher Ebene gibt es dann einige wirklich wichtige Spieler: Mitch (Michele Lamaro, Anm. d. Red.) ist der Kapitän und ein großartiger Anführer, das hat er bei jeder Gelegenheit bewiesen, aber Italien ist in allen Bereichen stark und auf einigen Positionen ist es das auch sehr tief, vor allem das vergrößerte Dreieck und ich kann es kaum erwarten, damit zu spielen. Ich war auch sehr beeindruckt von den Jüngeren, wie David (Odiase, Anm. d. Red.), er ist ein Biest (lacht, Anm. d. Red.) und wer weiß, was er in Zukunft tun kann. Natürlich bin ich der jüngste Neuzugang in der Gruppe und es gibt noch viele Dinge, die ich verstehen und lernen muss, aber ich bin wirklich glücklich, hier zu sein.“

Sie kamen auch für England oder Irland in Frage. Warum haben Sie sich für Italien entschieden?

„Es gab bereits seit einiger Zeit Kontakte, dann habe ich im März mit „Gonza“ (Gonzalo Quesada, Anm. d. Red.) gesprochen und ich war genauso beeindruckt von seiner Vision des Projekts und wie er dieses Team entwickeln wollte die Art und Weise, wie Italien in den letzten Six Nations gespielt hat. Es war ziemlich inspirierend und ich wollte unbedingt Teil dieser Reise sein: Als ich gefragt wurde, ob ich Teil der Gruppe aus Italien sein möchte, war das ein wirklich emotionaler Moment. Als ich Louis Lynagh bei den Six Nations spielen sah und sah, wie gut die gesamte Mannschaft gespielt hat, dachte ich, dass ich unbedingt ein Teil davon sein wollte.

Wie war Ihr erster Eindruck von Quesadas Arbeitsweise?

„Ich war sofort beeindruckt von seiner Liebe zum Detail und der Art, wie er tief in die Dinge eindringt. Alles, was er tut, tut er, weil er weiß, dass es das ist, was wir brauchen und dass es für uns alle wichtig ist. Wir alle wissen, dass er ein versierter Trainer ist, aber er ist auch ein großartiger Mensch, er hat großartige Ideen für dieses Team und ich kann es kaum erwarten, mit ihm und dem gesamten Team und den Jungs zusammenzuarbeiten.“

Sie und Louis Lynagh sind beide „Söhne der Kunst“ (Matt Gallaghers Vater John war 1987 Weltmeister mit den All Blacks, Anm. d. Red.). Er sagte, dass man bei einem Vater wie seinem lernen muss, nicht nur mit dem Druck umzugehen, sondern ihn auch zu lieben. Wie schaffen Sie es?

„Der Druck ist auf jeden Fall etwas größer, aber ich muss sagen, seit ich klein war, hat mich dieses Ding nie belastet. Ich habe immer versucht, der beste Spieler zu sein, der ich sein konnte, und versucht, mich Tag für Tag zu verbessern: Wenn das für mich reicht, wird es wahrscheinlich auch für andere reichen.

Sprichst du oft mit Papa über Rugby?

„Ja, wir reden viel über Rugby. Als ich in den letzten zwei Jahren in Bath gespielt habe, kam er ein paar Mal zu mir, weil es nur zwei Stunden von dort entfernt war, und wenn er nicht konnte, folgte er mir im Fernsehen. Er war mir immer sehr nahe, er teilt mir seine Eindrücke und seine Standpunkte mit: Manchmal sind wir uns einig, manchmal nicht, aber wir haben ein wirklich gutes Verhältnis.“

Sie haben zuvor von einem erweiterten Dreieck gesprochen, einer Abteilung voller Talente, zu der auch Ange Capuozzo nach dem Top-14-Finale stoßen wird. Sie können sowohl Außenverteidiger als auch Flügelspieler spielen: Sie würden zusammenpassen …

„Ich würde wirklich gerne mit ihm spielen. Er ist ein unglaublicher Spieler und hat auf internationaler Ebene gezeigt, wozu er fähig ist, sowohl mit Italien als auch mit dem Toulouse-Trikot, mit dem er sowohl die Top 14 als auch den Champions Cup gewonnen hat. Ich würde gerne mit ihm spielen Ich würde natürlich gerne mit Louis (Lynagh) und Monty (Ioane, Anm. d. Red.) und dem Rest der italienischen Dreierkette spielen. Es ist ein echter Segen, so viel Talent in diesen Positionen zu haben.“

Sie sind viel durch Europa gereist: Ihr Debüt mit England unter 20 Jahren, dann mit Saracens, Munster, England erneut mit Bath und jetzt Italien, mit Benetton gleich um die Ecke. Was hat Ihnen jedes einzelne Erlebnis gebracht? Was erwarten Sie von der Zukunft?

„Jede Erfahrung hat mir die Möglichkeit gegeben, als Spieler und als Person zu wachsen. Ich habe an jedem einzelnen Ort, an dem ich war, etwas mitgenommen und gelernt, und der Aufenthalt an verschiedenen Orten hat mich auf und neben dem Spielfeld reifer gemacht. Ich denke, dass ich mich in Italien weiter verbessern, an meinen Mängeln arbeiten und mich als Person noch weiter verbessern kann.

Was möchten Sie den italienischen Fans sagen, die auf Ihr Debüt warten?

„Zuerst möchte ich mich bei allen dafür bedanken, dass sie mich willkommen geheißen haben. Ich möchte Vollgas geben und mit diesem Team gut, wirklich gut abschneiden. Ich bin mir sicher, dass uns in Zukunft wichtige Siege erwarten und ich hoffe, dass ich ein Teil davon sein kann.“

Francesco Palma

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