Die Europäische Südsternwarte (ESO) hat mit einem internationalen Konsortium unter der Leitung des Nationalen Instituts für Astrophysik (INAF) eine Vereinbarung über die Planung und den Bau von ANDES unterzeichnet, einem hochtechnologischen Instrument, das am Extremely Large Telescope (ELT) installiert wird ) der ESO. ANDES wird dazu dienen, nach Lebenszeichen auf Exoplaneten zu suchen und die ersten Sterne zu untersuchen, die im Universum aufleuchteten, aber auch, um Variationen in den Grundkonstanten der Physik zu testen und die Beschleunigung der Expansion des Universums zu messen.
ANDES (ArmazoNes high Dispersion Echelle Spectrograph) ist ein hochentwickelter Spektrograph, ein Instrument, das Licht in seine Wellenlängenbestandteile aufspaltet, damit Astronomen wichtige Eigenschaften astronomischer Objekte, wie beispielsweise ihre chemische Zusammensetzung, bestimmen können. Das Instrument wird eine beispiellose Leistung bei Beobachtungen im sichtbaren Licht und im nahen Infrarot aufweisen und in Kombination mit dem leistungsstarken System aus Spiegeln und adaptiver Optik, aus denen ELT besteht, enorme Fortschritte bei der Erforschung des Universums ermöglichen.
ANDES wird detaillierte Untersuchungen der Atmosphären erdähnlicher Exoplaneten ermöglichen und es Astronomen ermöglichen, deren Zusammensetzung zu analysieren und nach Spuren zu suchen, die mit der Anwesenheit von Leben in Zusammenhang stehen. Es wird auch in der Lage sein, chemische Elemente in entfernten Objekten im frühen Universum zu analysieren, was es wahrscheinlich zum ersten Instrument macht, das in der Lage ist, die Signaturen von Sternen der Population III zu erfassen, den ersten Sternen, die sich jemals im Universum gebildet haben. Darüber hinaus können Astronomen mithilfe von ANDES-Daten testen, ob die Grundkonstanten der Physik über Zeit und Raum variieren. Seine Daten werden auch verwendet, um die Beschleunigung der Expansion des Universums direkt zu messen, eines der noch ungelösten Rätsel der Astrophysik.
