Im Adlernebel (M16) gibt es eine Struktur aus kaltem molekularem Wasserstoff und Staub mit einer sehr charakteristischen Form. Es entwickelt sich zu vier mächtigen Säulen, die durch heftige Winde und das ultraviolette Licht nahegelegener junger, heißer Sterne erodiert werden. Über ihnen ragen weitere fingerartige Gassäulen in die Höhe, die sich über das gesamte Sonnensystem hinaus erstrecken und die Embryonen neuer Sterne enthalten.
Diese Struktur erhielt den Spitznamen „Säulen der Schöpfung„, berühmt seit 1995, als das Hubble-Weltraumteleskop sie in all ihrer ätherischen Schönheit verewigt hat. Seitdem haben ihn viele andere Instrumente, darunter auch Amateurinstrumente, bei unterschiedlichen Wellenlängen fotografiert. Darunter das James Webb-Weltraumteleskop im Infrarotbereich.
Heute hat die NASA eine atemberaubende neue dreidimensionale Visualisierung der Säulen veröffentlicht. Ausgehend von Hubble- und Webb-Daten erstellten Wissenschaftler der vollständigste und detaillierteste Multiwellenlängenfilm, der jemals gedreht wurde für diese Objekte, in denen Sterne geboren werden und interstellares Material beleuchten.
Fliegen zwischen den Säulen der Schöpfung
Die 3D-Visualisierung (unten) führt Besucher direkt in die Säulenstrukturen und ermöglicht es ihnen, zwischen und über diese massiven Gas- und Staubsäulen hinweg zu fliegen und deren Dreidimensionalität und unterschiedliche Perspektive zu erleben.
Wenn sich die Betrachter der zentralen Säule nähern, sehen sie oben einen eingebetteten neugeborenen Protostern, der im Infrarotlicht hellrot leuchtet. Nahe der Spitze der linken Säule gibt es stattdessen einen diagonalen Materialstrahl, der von einem neugeborenen Stern ausgestoßen wird, der jedoch nicht sichtbar ist. Schließlich befindet sich am Ende eines der „Finger“, die über die linke Säule hinausragen, ein neugeborener Stern.
Der Film zeigt, wie sich Hubbles Blick im sichtbaren Licht von Webbs Infrarot-Blick unterscheidet, wodurch ein Kontrast entsteht, der zum Verständnis beiträgt warum mehr Weltraumteleskope benötigt werden verschiedene Aspekte desselben Objekts beobachten. Hubble sieht Objekte, die im sichtbaren Licht bei Tausenden von Grad leuchten. Webbs Infrarotsicht, die auf die kältesten Objekte mit Temperaturen von bis zu mehreren Hundert Grad empfindlich reagiert, dringt durch den verhüllenden Staub und erkennt in den Säulen eingebettete Sterne.
Das Universum des Lernens der NASA
Die 3D-Visualisierung wurde für die NASA vom Space Telescope Science Institute (STScI) mit den Partnern Caltech/IPAC erstellt und ausgehend vom AstroViz-Projekt des Universe of Learning der American Agency entwickelt. Es ist eigentlich Teil eines längeren, erzählten und informativen Videos, das es den Zuschauern ermöglichen soll, grundlegende Fragen zur Wissenschaft und zum Experimentieren zu untersuchen kommen es ist vollbracht.
Weitere Visualisierungen und Verbindungen zwischen der Nebelwissenschaft und Studenten können durch andere Produkte des Universe of Learning der NASA erkundet werden, beispielsweise ViewSpace, eine Videoausstellung, die derzeit in fast 200 Museen und Planetarien in den Vereinigten Staaten läuft.
Dieser neuen Visualisierung ist auch ein 3D-druckbares Modell der Säulen der Schöpfung beigefügt. Das in der Visualisierung verwendete Grundmodell der vier Säulen wurde angepasst, sodass Betrachter die Datei herunterladen und auf 3D-Druckern ausdrucken können.
Visualisierungsnachweise: Greg Bacon und Frank Summers (STScI), NASA Universe of Learning; Zuschauer: Greg Bacon, Ralf Crawford, Joseph DePasquale, Leah Hustak, Danielle Kirshenblat, Christian Nieves, Joseph Olmsted, Alyssa Pagan und Frank Summers (STScI), Robert L. Hurt (Caltech, IPAC); Wissenschaftliche Beraterin: Anna McLeod (University of Durham); Musik: Joseph DePasquale (STScI)
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