28. März 2024, 23:25 Uhr – WTA
von Diego Barbiani
[4] E. Rybakina geb. [28] V. Azarenka 6-4 0-6 7-6(2)
Elena Rybakina war aufgrund verschiedener Rückschläge und Beschwerden seit Mitte Februar vom Spielfeld abwesend und schaffte es nach ihrer Rückkehr trotz Schwierigkeiten in praktisch jedem Spiel, das Finale zu erreichen. Das zweite Finale beim WTA 1000 in Miami war für sie mit einer harten Reise verbunden: Vier von fünf Matches dauerten bisher mindestens zweieinhalb Stunden. Der einzige „ruhige“ Tag war das Achtelfinalspiel gegen Madison Keys, an dem sie sagte, dass sie endlich das Gefühl hatte, zu wachsen, bevor sie große Anstrengungen gegen Maria Sakkari machte und einige Zweifel an ihrer körperlichen Verfassung aufgrund von Knöchelbeschwerden aufkommen ließ tauchen im zweiten Satz auf.
Rybakina hat heute ein Spiel gewonnen, das nicht zu 100 % gespielt wurde, teilweise weit von einem guten Niveau entfernt, aber mit großartigem Charakter. Praktisch immer unterstützt durch ihren Aufschlag gelang es ihr, sich im entscheidenden Tiebreak gegen Victoria Azarenka durchzusetzen, vor allem aber dadurch, dass sie das Tempo der Weißrussin stoppte, die in den ersten Spielen des entscheidenden Satzes sehr schnell den zweiten Satz dominiert hatte. 6-4 0-6 7-6(2) das Endergebnis eines eher schwankenden Spiels, in dem sich die frühere Nummer 1 vielleicht die Hände auffressen könnte, weil sie nicht in der Lage war, die Brillanz des zweiten Teils aufrechtzuerhalten, der eher in Zahlen als in Punkten dominiert wurde : 24 Punkte für sie, nur 5 für ihre Rivalin.
Beide kamen aus zwei wirklich heiklen Spielen im Viertelfinale, denn während Rybakina im dritten Viertelfinale Sakkari mit 6:4 besiegte, hatte Azarenka körperliche Probleme mit Yulia Putintseva, die sie nur wenige Minuten vor der Drei-Stunden-Marke geschlagen gab. Und in den ersten Minuten heute wirkte Elena sehr vorsichtig in ihren Schritten auf dem Platz. Tatsächlich schaute sie, als sie das Spiel zum 1:1 hielt, auf ihre Ecke und schien eine halbherzige Grimasse zu ziehen, als sie die Unterstützung an ihrem linken Knöchel testete. Trotz allem verlief der erste Satz für sie tadellos, wobei erstere jedes Mal zur Hilfe kam, wenn sie entscheidende Punkte gewinnen musste: drei aufeinanderfolgende Asse bei 2-2, 15-40, Ass bei einem neuen Breakpoint bei 4-3 und 40-30 als er versuchte, die Führung, die er gerade erobert hatte, zu festigen, und mit einem einfach perfekten Aufschlagspiel zum Stand von 5:4. Im ersten Satz belastete das Break, das sich die Kasachen beim Stand von 3:3 holten, schwer, ein Spiel, in dem Azarenka auch zwei Doppelfehler beging.
Im zweiten Satz änderte sich alles, als wollte sich das Gefühl bestätigen, dass zwischen den beiden Victoria diejenige war, die mehr Energie hatte und noch Karten übrig hatte. Nachdem er einen anfänglichen Rückstand von 15:30 wettgemacht hatte, startete die ehemalige Nummer 1 der Welt ein Solo von großem Wert und steigerte den Return auf ein Niveau, das selbst für einen hervorragenden Aufschläger wie Rybakina, der seinen Aufschlag beim Stand von 0:1 verlor, oft fast unerreichbar war, zu kollabieren begann. 15 Punkte in Folge verloren und den dritten Satz mit aller Trägheit erreicht. Hier war es für Rybakina von entscheidender Bedeutung, zum Aufschlag zurückzukehren, um die positive Phase ihrer Gegnerin zu stoppen. Es gelang ihr, sie fand ihren Aufschlag wieder und begann, die Vorhand recht gut über die Linie zu bewegen, und da Azarenka wieder etwas bodenständiger war, war das Spiel wieder in der Schwebe. Tatsächlich gelang dem Kasachen beim Stand von 2:2 die erste Break des Satzes, in einer Phase, in der der Weißrussin wieder einmal mehrere Fehler gemacht hatte. Beim Spielstand von 4:3 der Höhepunkt dieser Phase: Rybakina hielt den Aufschlag dank dreier Gaben ihrer Gegnerin, zwei davon direkt aus Returns bei zweiten Bällen.
Die letzte Wendung kam, als die als Nummer 4 gesetzte Spielerin für das Match aufschlug und es ihr nicht gelang, die verschiedenen Punkte gut zu vervollständigen, weil der Aufschlag nicht ausreichte. In zwei Spielen machte Rybakina direkt im Moment der Finalentscheidung Fehler und Azarenka, die sehr gut darin war, in jedem Wechsel am Leben zu bleiben, ging mit 6:5 in Führung. Im schlimmsten Moment holte Elena das Beste heraus: sieben aufeinanderfolgende erste Bälle auf dem Feld, vier direkte Punkte, ein schnelles Spiel für den Tiebreak und dann einen Anstieg auf 5:1 im Tiebreak, der den Sieg sicherte. Perfekt in dieser Schlussphase, denn 2023 ist sie nun nur noch einen Erfolg vom Titel in Miami entfernt. Dieses Jahr wird es in diesem Fall nicht das Sunshine Double geben, wie es vielleicht vor 12 Monaten der Fall gewesen wäre, aber es ist ein großer Schritt nach den Zweifeln an der Teilnahme, die bis zum Tag des Debüts bestehen bleiben werden. Warten Sie nun entweder auf Danielle Collins oder Ekaterina Alexandrova.
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