Die NASA sucht nach neuen Wegen, um ihre Marsproben nach Hause zu bringen

Was ich immer als mutigen Schritt der NASA empfand, sammelt Perseverance seit 2021 Marskernproben für die zukünftige Rückgabe. Das Problem besteht darin, dass ein Rückführungsplan vor der Einführung nicht fertiggestellt oder bezahlt wurde, was in den letzten Jahren vom Kongress angegriffen wurde, der ein geringeres Budget fordert. Am Montag gab die NASA den Beschwerden statt, dass es zu teuer sei.

Die NASA sucht nach neuen Plänen für die Rückgabe von Marsproben

In einer Pressekonferenz am Montagnachmittag kündigte NASA-Administrator Bill Nelson an, dass man nach Vorschlägen der Industrie, des JPL und aller NASA-Zentren suchen werde, wie man die Proben von Perseverance kostengünstiger und früher als in den 2040er Jahren zurückbekommen könne.

Im Laufe der Jahre hat die NASA darauf gedrängt, dass das Mars Sample Return-Programm funktioniert. Allerdings brachte jede Rezension immer schlechtere Nachrichten, zu teuer und zu spät. Ende letzten Jahres erklärte ein zweites unabhängiges Prüfgremium, dass MSR 11 Milliarden US-Dollar kosten würde und Proben erst in den 2040er Jahren zurückgeben würden.

Im Vergleich dazu hofft SpaceX, bis dahin mit der Landung von Menschen auf dem Mars und dem Bau einer Kolonie beginnen zu können (sofern alles im Zeitplan bleibt).

Die Anfrage war äußerst vage, es gab keine Zeitpläne, Preisobergrenzen oder Architekturanforderungen. Geben Sie der NASA einfach bis zum Herbst einen Vorschlag. Das bedeutet, dass jeder innerhalb oder außerhalb der Agentur einen Vorschlag einreichen kann und die NASA daraus einige Studien finanzieren wird.

Während interplanetare Missionen normalerweise nur von Nationen versucht wurden, wird sich dieser Status Quo gerade ändern, da sowohl SpaceX als auch Rocket Lab Missionen außerhalb der Erde und des Mondes planen. Sie können ziemlich sicher sein, dass SpaceX mit Starship ein Angebot für diese Mission abgeben wird. Warum sollten sie nicht etwas kostenloses Geld nehmen, um das Ziel ihres Unternehmens fortzusetzen?

Außerhalb von SpaceX ist der Pool potenzieller Branchenkandidaten jedoch gering. Traditionelle „alte Raumfahrt“-Auftragnehmer wie Lockheed Martin, Northrop Grumman und Boeing könnten und werden höchstwahrscheinlich Vorschläge einreichen, aber die Zeitpläne und Kostenbeschränkungen dürften für sie wahrscheinlich schwierig umzusetzen sein, da sie in der Vergangenheit immer wieder Fristen und Budgetobergrenzen überschritten haben.

Wahrscheinlich werden sich mehrere neue Raumfahrtunternehmen mit alten Raumfahrtunternehmen zusammenschließen, um die Chance zu bekommen, die ersten Marsproben überhaupt auf die Erde zu bringen, Proben, die uns möglicherweise eine Antwort darauf geben könnten, ob Leben auf dem Mars existierte oder nicht.

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Sollten wir die NASA dafür bestrafen, dass sie endlich mutig ist?

Seit dem Ende des Apollo-Programms wird die NASA wegen ihres Mangels an mutigen und ehrgeizigen Plänen für die künftige Weltraumforschung verspottet. Die Mars-Erkundungsprogramme der NASA waren sowohl beim Kongress als auch in der Öffentlichkeit schon immer ein großer Erfolg. Warum sollten wir der NASA also die Schuld dafür geben, dass sie versucht, so viel wie möglich daraus herauszuholen?

Was einst ein Kraftwerk an aufregenden und traumhaften Programmen war, fasziniert heute nur noch selten die Welt mit dem, was die NASA tut. Es ist nicht allein ihre Schuld, sie tun viel, daher kann es schwierig sein, den Überblick zu behalten. Es ist auch nicht so, dass das, was sie tun, unwichtig wäre, fast alles davon ist es, aber manchmal sind die wichtigen Dinge kein Material auf der Titelseite.

Von den Klimaverfolgungssatelliten über mehr als 20 Jahre LEO-Forschung bis hin zu Durchbrüchen in der Luftfahrttechnologie haben sie alle das Potenzial, unser Leben hier auf der Erde zu verändern. Sie sind jedoch weitaus weniger aufregend als Missionen wie Perseverance, Ingenuity und Artemis.

Wie ich zu Beginn dieses Artikels bereits sagte, ist es mutig, auf Perseverance wertvollen Platz für Proben zu beanspruchen, die noch nicht mit nach Hause genommen wurden. Eine mutige Mission, die das derzeit Mögliche vorantreibt und Innovatoren dazu herausfordert, neue Denkweisen für interplanetare Missionen zu entwickeln. Das ist im Grunde das, was die NASA mit all ihren Programmen tun muss.

Doch nur weil es mutig und aufregend ist, sollte das die möglichen Kürzungen und Absagen rechtfertigen, die bei anderen wissenschaftlichen Missionen erforderlich sind? Es ist eine schwierige Entscheidung, aber wahrscheinlich die einzige, die Nelson im aktuellen Klima der Haushaltskürzungen und des Versuchs, bei den Staatsausgaben zu streiten, treffen kann.

Während das Verteidigungsministerium hier und da Milliarden ausgeben kann, als wären es Süßigkeiten, muss die NASA um die Millionen kämpfen, die sie erhält und die nichts anderes als Gutes für die Welt bewirken.