SpaceX hat am frühen Mittwochabend seinen neuesten Falcon 9-Start von Pad 39A im Kennedy Space Center der NASA abgeschlossen. Die Starlink 6-51-Mission fand etwa anderthalb Wochen nach dem Start der ersten Bandwagon-1-Mitfahrgelegenheit von derselben Startrampe aus statt.
Der Start der Falcon 9-Rakete erfolgte um 17:26 Uhr EDT (2126 UTC), die Eröffnung eines etwa vierstündigen Startfensters.
Mit diesem Start ist SpaceX nun nur noch einen Flug von der Gesamtzahl der Space-Shuttle-Missionen von dieser historischen Startrampe entfernt. Dies war der 81. Flug einer Falcon-Rakete im Vergleich zu den insgesamt 82 Shuttle-Flügen.
Insgesamt gab es 174 Orbitalflüge von LC-39A. Neun davon waren Falcon Heavy-Raketen, die restlichen 72 waren Falcon 9-Raketen. Es gab auch 11 Saturn 5-Starts von dieser Plattform aus.
Der Falcon 9-Booster der ersten Stufe, der diese Mission unterstützt, Hecknummer B1077 in der SpaceX-Flotte, wurde zum zwölften Mal gestartet. Es unterstützte zuvor Missionen wie den Crew-5-Flug für das Commercial Crew Program der NASA, den geostationären Satelliten GPS 3 Space Vehicle 06 und ein Northrop Grumman Cygnus-Raumschiff auf der NG-20-Mission zur Internationalen Raumstation.
Ungefähr 8,5 Minuten nach dem Start landete B1077 auf dem SpaceX-Drohnenschiff „Just Read the Instructions“. Dies war bisher die 78. Booster-Landung für JRTI und die 298. Landung für SpaceX. Dies geschieht nur wenige Tage, nachdem B1062 mit insgesamt 20 Starts den Status eines Flugführers erlangt hat.
Die 23 Starlink-Satelliten an Bord kamen zu den 5.809 Satelliten hinzu, die sich derzeit im Orbit befinden, so der Astronom und Orbitaltracker Jonathan McDowell. SpaceX hat im Jahr 2024 bisher 564 Starlink-Satelliten gestartet und dies wird sein 26. Flug in diesem Jahr sein, bei dem weitere hinzukommen.
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