Voyager 1 sendet zum ersten Mal seit fünf Monaten klare Daten an die NASA | Intelligente Nachrichten

Zum ersten Mal seit fünf Monaten hat die NASA verwertbare Daten von Voyager 1 erhalten, der am weitesten von der Erde entfernten Raumsonde.

Die alternde Sonde, die mehr als 24 Milliarden Kilometer in den Weltraum gereist ist, hat am 14. November die Übertragung wissenschaftlicher und technischer Daten eingestellt. Stattdessen schickte sie der NASA einen unsinnigen Strom sich wiederholender Binärcodes. Monatelang führten die Ingenieure der Agentur einen langsamen Versuch-und-Irrtum-Prozess durch, gaben dem Raumschiff verschiedene Befehle und warteten ab, wie es reagierte. Dank kreativer Überlegungen identifizierte das Team nach Angaben der Agentur einen defekten Chip im Raumschiff und verlegte einen Teil des dort gespeicherten Codes.

Die NASA erhält jetzt Daten über den Zustand und Status der technischen Systeme von Voyager 1. Der nächste Schritt besteht darin, die Raumsonde wieder dazu zu bringen, wissenschaftliche Daten zu senden.

„Heute war ein großartiger Tag für Voyager 1“, sagte Linda Spilker, eine Voyager-Projektwissenschaftlerin am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, in einer Erklärung am Wochenende laut Ashley Strickland von CNN. „Wir sind wieder in Kommunikation mit der Raumsonde. Und wir freuen uns darauf, wissenschaftliche Daten zurückzubekommen.“

Voyager 1 und ihr Begleiter Voyager 2 wurden 1977 getrennt von der Erde gestartet. Die beiden Sonden haben alle vier Riesenplaneten im äußeren Sonnensystem – Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun – sowie 48 ihrer Monde untersucht und die Magnetfelder der Planeten. Die Raumsonde beobachtete die Saturnringe im Detail und entdeckte aktive Vulkane auf dem Jupitermond Io.

Ursprünglich für eine fünfjährige Mission innerhalb unseres Sonnensystems konzipiert, sind beide Sonden immer noch in Betrieb und tuckern durch den Weltraum, weit über Plutos Umlaufbahn hinaus. Im Jahr 2012 erreichte Voyager 1 als erstes von Menschenhand geschaffenes Objekt den interstellaren Raum, den Bereich zwischen den Sternen. Mittlerweile ist die Sonde etwa achtmal weiter von der Sonne entfernt als Uranus im Durchschnitt.

Im Laufe der Jahrzehnte hat die Raumsonde Voyager die auf ihren Reisen gesammelten Daten an NASA-Wissenschaftler zurückgesendet. Doch im November begann Voyager 1, Unsinn zu verschicken.

Ingenieure stellten fest, dass das Problem bei Voyager 1 mit einem der drei Bordcomputer, dem sogenannten Flugdatensystem (FDS), zusammenhing, sagte die NASA in einem Blogbeitrag vom Dezember. Während das Raumschiff noch Befehle von der Erde empfing und ausführte, kommunizierte das FDS nicht ordnungsgemäß mit einem Subsystem namens Telemetry Modulation Unit (TMU). Das FDS sammelt wissenschaftliche und technische Daten und kombiniert sie zu einem Paket, das die TMU zurück zur Erde überträgt.

Da Voyager 1 so weit entfernt ist, erfordert das Testen von Lösungen für seine technischen Probleme Zeit – es dauert 22,5 Stunden, bis Befehle die Sonde erreichen, und weitere 22,5 Stunden, bis die Antwort von Voyager 1 zurückkommt.

Am 1. März schickten Ingenieure einen Befehl, der Voyager 1 dazu brachte, eine Auslesung des FDS-Speichers zu senden, sagte die NASA in einem Blogbeitrag vom 13. März. Anhand dieser Anzeige bestätigte das Team, dass ein kleiner Teil – etwa 3 Prozent – ​​des Systemspeichers beschädigt war, teilte die NASA in einem Update vom 4. April mit.

Es stellte sich heraus, dass der Kern des Problems ein fehlerhafter Chip war, der Softwarecode und einen Teil des FDS-Speichers beherbergte. Die NASA weiß nicht, warum der Chip nicht mehr funktionierte – es könnte sein, dass ein hochenergetisches Teilchen aus dem Weltraum damit kollidierte, oder dem Chip ist nach fast 50 Jahren, die er damit verbracht hat, durch den Kosmos zu rasen, einfach die Kraft ausgegangen.

„Es ist das schwerwiegendste Problem, das wir hatten, seit ich Projektmanager bin, und es ist beängstigend, weil man die Kommunikation mit dem Raumschiff verliert“, sagte Suzanne Dodd, Voyager-Projektmanagerin am JPL Wissenschaftlicher Amerikanerist Nadia Drake im März.

Um wieder nutzbare Daten zu erhalten, mussten die Ingenieure den betroffenen Code an einen anderen Ort verschieben, der nicht beschädigt war. Aber kein einziger Ort im FDS-Speicher war groß genug, um den gesamten Code aufzunehmen, also teilten die Ingenieure ihn in Blöcke auf und speicherten ihn laut NASA an mehreren Orten.

Das Team begann damit, den Code zu verschieben, der für das Senden der Statusberichte der Voyager verantwortlich ist, und schickte ihn am 18. April an seinen neuen Speicherort im FDS-Speicher. Die Bestätigung, dass die Strategie funktionierte, erhielten sie am 20. April, als die ersten Daten über den Zustand des Raumfahrzeugs seit November eintrafen auf der Erde.

In den nächsten Wochen wird das Team die Teile der FDS-Software verlagern, die mit der Rückgabe wissenschaftlicher Daten beginnen können.