Der neueste IEA-Bericht (Interaktionelle Energieagentur) zu kritischen Mineralien, dieser breiten Kategorie von Rohstoffen, die die Grundlage des ökologischen Wandels bilden, zeigt einen ganz klaren Trend: Die Preise sind eingebrochen, wobei Spot-Lithium im Dezember 2023 im Vergleich zu Dezember 2022 sogar um 75 % gesunken ist. Auch Kobalt, Bei Nickel und Graphit, alles Grundmaterialien für die Herstellung von Elektrobatterien, ist ein Rückgang zwischen 30 und 45 % zu verzeichnen.
Diese Rückgänge sind weitgehend durch den starken Preisanstieg in den zwei Jahren vor 2023 gerechtfertigt, als die IEA den Index zur Messung dieses Marktes, die IEA, entwickelte Mineralpreisindex für die Energiewende, das Kupfer, seltene Erden und kritische Mineralien umfasst, verdreifachte seinen Wert, verlor jedoch Ende letzten Jahres an Wert. Nur Kupfer hielt eine gewisse Aufwärtspreisspannung aufrecht.
Bei den anderen Mineralien folgte der Zusammenbruch einem deutlichen Anstieg des Angebots, der genau zu der Zeit stattfand, als die Preise in die Höhe schossen, im klassischsten wirtschaftlichen Aufholmechanismus, bei dem Märkte häufig funktionieren. Die Preise steigen, es wird mehr produziert, die Preise fallen.
Also nichts besonders Besorgniserregendes. Auch weil trotz der Preisschwankungen die Nachfrage nach den Gütern, für die diese Materialien verwendet werden, zum Beispiel nach Elektrobatterien, weiter wächst. Und das zeigt sich auch am Absatz von Elektroautos, der im Jahr 2023 14 Millionen verkaufte Einheiten erreichte, was einer Steigerung von 35 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Die Prognosen sind noch optimistischer.
All dies hat auch Auswirkungen auf die Nachfrage nach kritischen Mineralien. Abgesehen von den nun sinkenden Preisen aufgrund des gestiegenen Angebots wird auch mit einem deutlichen Anstieg der Nachfrage nach diesen Rohstoffen gerechnet.
Laut einem der von der IEA entwickelten Szenarien dürfte die Nachfrage bis 2040 bei Lithium neunmal höher sein als derzeit, bei Graphit viermal höher und bei Kupfer der stärkste Anstieg. Es wird geschätzt, dass der Markt für kritische Mineralien bis 2040 einen Wert von 770 Milliarden Dollar erreichen wird, doppelt so viel wie heute.
Kurz gesagt, die Preise sind entscheidend. Aber das wird nicht mehr lange dauern.
Maurizio Sgroi
Sozioökonomischer Journalist
Autor des Buches „Die Geschichte des Reichtums“
Twitter @maitre_a_panZer
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