Während des Apollo-Programms organisierte die NASA zur Vorbereitung des Abstiegs von Apollo 11 zum Mond mehrere Vormissionen, um die Verbindung zwischen Servicemodul und Lander zu testen, Aktivitäten außerhalb des Raumfahrzeugs zu testen und vieles mehr. Eine dieser Missionen war Apollo 8, die als erste die Mondumlaufbahn erreichte.
Die drei Astronauten an Bord, Frank F. Borman II, James A. Lovell Jr. und William A. Anders, waren die ersten drei Männer, die die Gravitationssphäre der Erde verließen, die ersten drei, die die Mondumlaufbahn erreichten, und die ersten drei Menschen, die einen anderen Menschen sahen Himmelskörper aus nächster Nähe. Heute, am 8. Juni, wurde bekannt gegeben, dass William Anders verstorben ist. James A. Lovell ist nun der einzige der drei Apollo-8-Astronauten, der noch lebt.
William Anders starb bei einem Flugzeugabsturz, als das Flugzeug, das er steuerte, in der Nähe der San Juan Islands im Bundesstaat Washington abstürzte. Das Flugzeug, eine Beech A45, sank im Meer, nur der Astronaut an Bord. Er war 90 Jahre alt.
Earth’s Dawn von William Anders
An Bord der Apollo-8-Mission war William Anders der Astronaut, der eines der wichtigsten Fotos des gesamten Apollo-Programms machte, und zwar während der ersten Mondmission. Das „Earthrise“-Bild ist auch zu einem der ikonischsten Fotos geworden, die jemals aus dem Weltraum aufgenommen wurden.
Es wurde am 24. Dezember 1968 aufgenommen und zeigt die Erde, die über dem Mondhorizont aufsteigt. Anders gab der Welt ein Bild, das die Wahrnehmung der Menschheit über ihren Platz im Universum veränderte. Der Anblick der fragilen und schönen Erde, die in der Leere des Weltraums schwebt, mit dem Mondboden im Vordergrund, hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf das globale Bewusstsein der 1960er und 1970er Jahre.
Earthrise trieb Umweltbewegungen voran und beeinflusste das philosophische und wissenschaftliche Denken der Zeit. Dieses Foto bleibt ein kraftvolles Symbol für die Verbindung zwischen Erde und Weltraum sowie für die menschliche Fähigkeit zur Erkundung und Entdeckung und wird nicht nur William Anders, sondern uns alle überdauern.
Apollo 8
Die am 21. Dezember 1968 gestartete Apollo-8-Mission stellte einen bedeutenden technologischen und technischen Fortschritt in der Weltraumforschung dar. Zum ersten Mal demonstrierte die Saturn V, dass sie Menschen vor allem sicher aus der Erdumlaufbahn befördern konnte. Darüber hinaus wurden die Umweltkontroll-, Navigations- und Weltraumantriebssysteme des Command and Service Module (CSM) validiert.
Der Apollo Guidance Computer (AGC) verwaltete die Flugrouten und Navigationsoperationen, indem er das Trägheitsleitsystem zur präzisen Verfolgung der Ausrichtung des Fahrzeugs und das Unified S-Band (USB)-System nutzte, das Telemetrie, Befehlsfernbedienung, Sprachkommunikation und Videoübertragung kombinierte. Sicherstellung der Kommunikation mit der Erde. All das hatte es noch nie gegeben.
Darüber hinaus wurde zum ersten Mal ein atmosphärischer Wiedereintritt beim Rückflug vom Mond durchgeführt, während sich Astronauten an Bord der Kapsel befanden. Dies demonstrierte die Zuverlässigkeit des Hitzeschildes der Apollo-Kapsel. All diese erstmals durchgeführten Operationen machten die Apollo-8-Mission vielleicht zu einer der riskantesten und ehrgeizigsten des Apollo-Programms, die wahrscheinlich nur von Apollo 11 übertroffen wurde.
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