Die Geschichte von Aranycsapat entstand aus dem Genie und der Intuition des technischen Kommissars Gustav Sebes. Er begann in der Milizmannschaft Haladas zu spielen, wechselte dann zu Vasas Budapest, einer historischen Mannschaft aus der Hauptstadt, und landete schließlich bei MTK. Als schlagkräftiger, zäher und intelligenter Innenverteidiger hatte er es mit hochkarätigen Gegnern wie Sarosi, Piola, Sindelar und Svoboda zu tun. „Ich war sehr selbstkritisch, habe nach jedem Spiel mein Spiel analysiert, versucht, meine Schwächen zu erkennen und die Mängel im Training zu beheben. Ich habe versucht, mich immer gut in Form zu halten, weil ich wusste, dass ich bei besseren körperlichen Voraussetzungen und größerem Kampfwillen in der Lage sein würde, auch technisch stärkere Spieler zu besiegen. Ein Anti-Litteram-Arrigo Sacchi, ein Kenner aller Details: Taktik, Technik und auch der menschliche Aspekt. Er wurde ein authentischer Guru, verstand es aber, sich zurückzuhalten: bescheiden, bescheiden und immer bereit, anderen zu helfen. Es war der große Ferenc Puskas, der es so definierte. Sebes war davon überzeugt, dass technische Fähigkeiten nicht ausreichen, um einen großartigen Fußballer auszumachen: „Der Trainer kann nur dann einen effektiven Job machen, wenn der Spieler über eine besondere Spielintelligenz verfügt.“ Können ist nicht alles und es nützt nicht viel, wenn es nicht mit Bewegung und Training einhergeht.“
Allerdings: Sebes wird 1949 ungarischer technischer Kommissar und findet sich in seinen Händen einer Gruppe großer Stars wieder, die alle zu Honved von Budapest gehören, der Armeemannschaft, damals die stärkste Mannschaft der Welt. Aus dem Zweiten Weltkrieg, der über 50 Millionen Tote auf dem Spielfeld forderte, ging eine Reihe großartiger Fußballer hervor, die zumindest in Osteuropa eine perfekte Symbiose zwischen großen Staatsunternehmen und Fußballvereinen erhofften. Und in diesen Jahren war es Honved, das die nationale Szene dominierte (es gewann vier Titel in sechs Spielzeiten: 1950, 1952, 1954 und 1955). Die kommunistische Unterdrückung hätte dieser wunderbaren Erfahrung jedoch ein Ende gesetzt und die besten Elemente zur Flucht ins Ausland veranlasst.
Bei den Olympischen Spielen 1952 wurde Ungarn zur besten Mannschaft der Welt. Vittorio Pozzo, ehemaliger italienischer Trainer und zweifacher Weltmeister, sagte, er habe noch nie so spektakulären Fußball gesehen. Das deutsche Magazin „Kicker“ schrieb, neunzig Minuten seien zu kurz für solch außergewöhnlichen Fußball. Und inzwischen kannte die Welt die ungarischen Stars der ersten Größenordnung: Nandor Hidegkuti war ein großartiger Flügelspieler, aber kein Durchbruch. Sebes hatte zwei altmodische Innenspieler, Kocsis und Puskas, die sehr effektive Torschützen waren, und glaubte, dass er einen Angreifer einsetzen musste, der geschickter im Manövrieren war. Der Schlüssel war Hidegkuti: „Es war 1951, das Jahr vor den Olympischen Spielen, und unserer Nationalmannschaft fehlte weiterhin ein Mittelstürmer. Zwischen Kocsise und Puskas konnte ich nicht irgendjemanden einordnen. Einige Monate vor den Spielen waren in Warschau und Helsinki zwei Spiele mit den Polen und den Finnen geplant. Und so beschloss ich, Hidegkuti einzusetzen. Das war der entscheidende Zug“, kommentierte Sebes.
