Im Mai 2019 gewinnt ein 20-Jähriger namens Dominic Lokinyomo Lobalu, der ursprünglich aus dem heutigen Südsudan stammt, ein von Unicef organisiertes 10-Kilometer-Straßenrennen in Genf, Schweiz. Drei Monate später erhält Markus Hagmann, Lehrer aus St. Gallen, ehemaliger Landesmeister im 3000er-Hindernislauf und Trainer eines örtlichen Leichtathletikvereins, einen Anruf aus einem Schweizer Flüchtlingsheim: „Hier ist jemand, der kandidieren will, das ist alles, was er sagen kann. Interesse?”. Lobalu, der für das Athlete Refugee Team antrat, floh aus dem Hotel und beantragte Asyl. Er entkam zweimal: vor denen, die ihn verfolgten, und vor denen, die ihn retten mussten.
Mit neun Jahren verlor er seine Eltern im brutalen Bürgerkrieg, der der Unabhängigkeit vom Sudan vorausging, und floh über die nahegelegene Grenze nach Kenia. Er trat für sie bei den Weltmeisterschaften 2017 in London an: Zwei Jahre später lief er ebenfalls vor ihnen davon, unzufrieden mit der Art und Weise, wie sie ihn behandelten.
Dann stimmt Trainer Hagmann einem Treffen zu: „Es machte einen sehr schlechten Eindruck auf mich, ich hatte eine Person vor mir, die emotional und körperlich Angst hatte. Leer, müde, halb tot. Aber er begann zu rennen und wurde jemand anderes. Elegant, weich, leicht. Er ist auferstanden, voller Leben und Gnade.
Sechs Monate später gewinnt Dominic sein erstes lokales Rennen. Er war überrascht: Der Preis von 218 Dollar ging komplett an ihn, das war er nicht gewohnt. Erhält eine kurzfristige Aufenthaltserlaubnis. Im Juni 2022 gewann ein Athlet im weißen Trikot in einer Etappe der Diamond League die 3.000 Meter in Stockholm und schlug dabei den Favoriten Kiplimo. Er ist der unbekannte Lobalu, der Mann ohne Land. Sie finden ein Unternehmen, das es sponsert. Hagmann kümmert sich professionell darum: Physiotherapeut, Untersuchungen, klinische Tests, Mangelernährung hat Spuren hinterlassen.
2023 in Cannes, anlässlich des Weltflüchtlingstages, wurde es präsentiert die Dokumentation Das Recht auf RennenThe Right to Run, Regie: Regisseur Richard Bullock. Es ist die komplizierte Geschichte von Lobalu. Jetzt gehört er nicht mehr zum Südsudan („Ich kann kein Land vertreten, das mir alles genommen und meine Eltern getötet hat“), noch zum Refugee Team (für World Athletics, die internationale Leichtathletikregierung, ist er ein doppelter Überläufer). Er kommt aus der Schweiz und kann dank seiner Aufenthaltserlaubnis ein Hemd tragen, aber keinen Reisepass. Da er kein EU-Bürger ist, muss er zehn Jahre warten, bis er aufsteigen und einen Wohnsitz beantragen kann. Es gibt keine Ausnahmen, außer der Ehe. Und er kann keinen Flüchtlingsstatus genießen, weil er aus Kenia stammt, wo ihm keine individuelle Verfolgung drohte.
Eine Art internationale Intrige.
Das Jahr 2024 des Mannes, der zweimal davonlief, ist jedoch sensationell: In Oslo am 20. Mai in der Diamond League verbessert er den Schweizer Landesrekord über 5.000 Meter, aufgestellt von Markus Ryffel, Olympia-Silbermedaillengewinner in Los Angeles, um 16 Sekunden. 84. Nicht nur, Bei den Europameisterschaften letzte Woche in Rom gewann er zwei Medaillen für die Schweiz, eine Bronze über fünftausend Meter und Gold über zehntausend Meter.
Er ist der erste (Ex-)Flüchtling, dem dies gelingt. Das Beispiel dafür, dass Menschen, die vor Kriegen und Hungersnöten fliehen, nicht nur Applaus für ihren Widerstand verdienen, sondern auch konkrete Hilfe und Respekt. Das Internationale Olympische Komitee bestätigt, dass Lobalu nicht berechtigt ist, die Schweiz an den Olympischen Spielen in Paris zu vertreten, da er keinen Reisepass besitzt. Aller Wahrscheinlichkeit nach wird eine „Nation“, die nach Angaben der Vereinten Nationen 120 Millionen Menschen auf der Welt hat, um die „Refugee Olympic Athletes“ konkurrieren.
Denn es gibt Läufer ohne Land, deren Grenze die ganze Welt ist.
Tiziano Conti
Wikipedia-Foto von Erik van Leeuwen – Zenfolio Erki
