Die Spannungen zwischen Manila und Peking nehmen zu. Ein neuer Unfall auf See hat den Temperaturanstieg verursacht. Tatsächlich kollidierten ein philippinisches und ein chinesisches Schiff in der Nähe der Spratly-Inseln in der Nähe von Second Thomas, in den umstrittenen Gewässern des Südchinesischen Meeres, einem Teil des Pazifischen Ozeans. Dies teilte die Pekinger Küstenwache mit, wonach ein philippinisches Versorgungsschiff „viele Warnungen ignoriert“ habe. In einer Mitteilung heißt es, das Schiff habe sich „auf unprofessionelle Weise dem chinesischen Schiff genähert und so die Kollision verursacht“. Wiederum wäre das Manila-Schiff laut Peking „illegal in der Nähe des Ren’ai-Riffs auf den Nansha-Inseln“ ins Meer gelangt, so der chinesische Name für die Spratlys. Manila reagierte umgehend und bezeichnete die chinesischen Rekonstruktionen als „falsch“. „Wir werden den betrügerischen und irreführenden Behauptungen der chinesischen Küstenwache keine Bedeutung beimessen“, sagten die Streitkräfte der Philippinen in einer Erklärung.
Wie bereits erwähnt, liegt das Gebiet, in dem sich der Unfall ereignete, in der Gegend von Second Thomas, einem überfluteten Korallenriff auf den Spratly-Inseln, einem Meeresabschnitt, der von mehreren Nationen beansprucht wird. Dabei näherte sich das philippinische Versorgungsschiff, so die Vorwürfe Pekings, „trotz wiederholter Warnungen“ einem chinesischen Schiff in normaler Navigation „in unprofessioneller Weise gefährlich nahe und verursachte eine Kollision“. Die Philippinen behaupten ihrerseits, dass die Untiefe, die weniger als 200 Seemeilen (370 Kilometer) von ihrer Küste entfernt liegt, innerhalb ihrer international anerkannten Zone liege. Sie berufen sich in diesem Zusammenhang auf ein internationales Urteil aus dem Jahr 2016, das Pekings Ansprüche im Südchinesischen Meer aus historischen Gründen zurückwies. In den letzten Monaten ereigneten sich mehrere Vorfälle in der Nähe der Untiefe, wo die Philippinen ihre Position behaupten.
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