21. Juni 1954, der plötzliche Tod von Mario Puchoz am K2

Der 27. Juni 1954Am Sonntag zieht eine kleine Prozession am Fuße des K2 vorbei. An der Spitze schreitet Cirillo Floreanini, dürr und mit langem Bart, der ein Kreuz in den Himmel streckt, wie bei den Zeremonien seiner Karnien. Die anderen Bergsteiger und Professor Desio folgen ihm tief bewegt. Sogar die Hunza-Träger, wie Pino Gallotti in seinem Tagebuch sagt, „klagen die unüberbrückbare Leere an, die uns zu umgeben scheint“.

Der Umzug am Fuße des K2 ist eine Beerdigung. Mario Puchoz, 35 Jahre alt, ein Führer aus Courmayeur, starb sechs Tage zuvor im Lager II, auf fast 6000 Metern über dem Meeresspiegel, an den Folgen der Höhenkrankheit. Dann verhinderte schlechtes Wetter vier endlose Tage lang, dass sein Körper ins Tal zurückgebracht werden konnte.

Pino Gallottider mit Mario zwischen Skardu und Askole wanderte, schreibt in seinem Tagebuch über ihn. „Er gehörte zum Bataillon Monte Cervino und hatte während des gesamten Rückzugs aus Russland gekämpft.“ „Er hatte lange Zeit am Col du Midi gearbeitet, Sommer wie Winter auf 3500 Metern.“ „Er wusste nicht, was eine Krankheit ist, eine einfache Erkältung“.

Der 26. Juniwenn das schlechte Wetter nachlässt, Marios lebloser Körper wird gesenkt mit Winden zum Heben des Materials auf den Pisten neben dem Abruzzi-Sporn. Als er am Stützpunkt ankommt, heftet sich Desio eine dreifarbige Kokarde an die Brust. Dann erreicht die traurige Prozession das Basislager.

In der Zwischenzeit erreichten Ubaldo Rey – ebenfalls ein Mont-Blanc-Führer – und Achille Compagnoni trotz des schlechten Wetters den Felsen, auf dem die Amerikaner der von Charles Houston angeführten Expedition ein Jahr zuvor ein Denkmal zum Gedenken an Art Gilkey errichteten, der von einer Venenentzündung blockiert und getragen wurde oberhalb von 7000 Metern Seehöhe von einer Lawine abgerissen.

Rey und Compagnoni gruben zusammen mit Gallotti, Floreanini und Erich Abram und mit Hilfe von fünf Hunza ein Grab, um ihren vermissten Freund unterzubringen. Mario Fantin, Kameramann und Fotograf, bereitete eine Metalltafel vor, andere schufen ein Kreuz.

Sonntag, 27Im ersten Teil der Reise wird der Körper von Mario Puchoz, eingewickelt in einen Höhenschlafsack, auf einem Schlitten gezogen, der aus einem Paar Skiern besteht. Im letzten, steilsten Stück wird der Sarg von Hand getragen.

Pino Gallotti rezitiert „De Profundis“, dann singen alle „Montagnes valdôtaines“, die Hymne der Aostatal-Führer. Nach der Abdeckung des Grabes findet jemand Moosklumpen und kleine Blumen, authentische Wunder des Lebens auf über 5000 Metern über dem Meeresspiegel. Ein großartiges Foto von Fantin erinnert an diesen berührenden Moment.

Eineinhalb Monate später, nach der Ankunft von Achille Compagnoni und Lino Lacedelli auf dem Gipfel, wird sich Expeditionsleiter Ardito Desio noch einmal an Mario Puchoz erinnern, „die für immer neben unserem ehemaligen Hauptquartier ruht, inmitten dieser wunderbaren Berge, die uns in zwei Monaten große Freude und großen Schmerz bereitet haben“.

„Wir haben versprochen, sein Andenken mit der Besteigung des K2 zu ehren”fährt der friaulische Professor fort, „Das Versprechen wurde gehalten“. Vor dem Wiederaufbruch kehren die Bergsteiger zum Denkmal der Gefallenen zurück, wo drei in Metall eingravierte Tafeln angebracht sind.

Das erste erinnert an die beiden Prinzen Luigi Amedeo von Savoyen, Herzog der Abruzzen, und Aimone Roberto von Savoyen, Herzog von Spoleto. „der zwei italienische Expeditionen zwischen diesen Bergen leitete“dem zweiten ist gewidmet „Alle Gefallenen von K2“. Der dritte erinnert an Mario Puchoz „Bergführer des Mont Blanc“.

Wir hatten die Expedition von 1954 am Ende der langen Reise verlassen, zunächst mit dem Flugzeug und dann zu Fuß, von Italien zum K2-Basislager. Die Arbeiten am Abruzzi Spur begannen am 25. Mai und waren herausfordernd und gefährlich. Pino Gallotti nahm das mit Besorgnis zur Kenntnis „Während wir hinaufsteigen, sehen wir, wie der Berg über uns wächst“. Die Felder also, „Sie sind in sehr prekären Lagen untergebracht“Und „Man sieht nie einen schönen, einladenden Raum.“

Aber die Lust am Klettern ist groß, die Bergsteiger sind ruhig und nach und nach steigen wir hinauf, mit Hilfe der Seilbahn, um die Lasten den Schneehang des Sperone hinaufzubefördern. Das Drehen der Kurbel ist eine gewaltige Anstrengung, und einer der fleißigsten ist Lino Lacedelli. Das Wetter ist größtenteils schlecht, aber die Arbeit geht weiter und vier Kletterer erreichen den Schornstein von Bill House.

Den Aufstieg fortsetzen? Nicht alle stimmten zu

Dann, plötzlich eine Tragödie. „Am 20. Juni kam einer unserer Männer herunter und brachte die Nachricht, dass Puchoz oben im Lager II unter Halsschmerzen leide und die Anwesenheit von Guido Pagani erforderlich sei.“ schreibt Ugo Angelino. „Es ging ihm immer schlechter, wir haben ihm alle geraten, herunterzukommen, aber er wollte um keinen Preis, er sagte, es sei nichts.“ Gino Soldà wird es in einem Brief an seine Frau erzählen.

Der Arzt steigt in den Sturm, diagnostiziert Bronchopneumonie, der Patient sollte untergehen, aber bei diesem Wetter kann er nicht. Ein offener Sauerstofftank im Zelt soll Abhilfe schaffen, hilft aber nicht. In der Nacht vom 20. auf den 21. Juni verstarb Puchoz, und Guido Pagani spricht über Bronchopneumonie. Stattdessen handelt es sich wahrscheinlich um ein Lungenödem.

Nach der Beerdigung beginnt eine hitzige Diskussion, denn nicht jeder möchte gleich loslegen. „Meine Lina, ich werde nichts Unvorsichtiges tun, denn ich möchte für dich und meine lieben Kinder zurückkehren. Du bist alles für mich, wir lieben uns so sehr und wir sind glücklich, wenn wir alle zusammen sind. Gino Soldà schreibt an seine Frau.

Desio denkt anders. „Was wäre die beste Form der Ehre für Puchoz gewesen, wenn nicht die Eroberung des Gipfels, für den er sich geopfert hatte?” werde schreiben. Den Ausschlag für die Entscheidung zum Aufstieg gibt Achille Compagnoni, der für den Expeditionsleiter „der stärkste und entscheidungsfreudigste Mann“ der Gruppe ist.

Rey und Compagnoni gaben am 30. Juni das Signal, dass die Expedition erneut aufgebrochen sei, indem sie den Bill-Schornstein überquerten und direkt darüber Lager V aufschlugen. Ein paar Tage später hängt Floreanini an einem alten Seil, das reißt, fliegt 250 Meter weit und bleibt in einer Schneeverwehung stehen. Es wird fast nichts unternommen, aber der zweite tödliche Unfall konnte knapp vermieden werden.

Die Erinnerung an „seinen“ Courmayeur

Nach Sieg am K2 in Courmayeurzwischen der Society of Guides und der Pfarrkirche San Pantaleone, ein großer Bronzestatue von Mario Puchoz ist installiert neben denen von Émile Rey„le Prince des Guides“, Meister des Bergsteigens auf dem Mont Blanc in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts, und von Joseph Pétigax, Chefführer des Herzogs der Abruzzen auf Ruwenzori, Sant’Elia und K2 im Jahr 1909.

In den siebzig Jahren zwischen 1954 und heute wird die Liste der am K2 Getöteten immer länger. Die Überreste einiger von ihnen sind neben Puchoz oder in den Rissen des Felsbrockens begraben, der das Art Gilkey-Denkmal beherbergt. Andere bleiben auf dem Berg oder werden in Gletscherspalten aufgestellt, wie Renato Casarotto im Jahr 1986, an sie erinnern aber auch Gedenktafeln und handgefertigte Kreuze.

Für Bergsteiger, die für ein oder zwei Monate im Basislager Halt machen, sowie für Wanderer, die dort nur eine Nacht bleiben, ist der kurze Aufstieg zum Denkmal von Gilkey, Puchoz und allen anderen ein grundlegender und bewegender Moment.

Der Aufstieg ist zwar kurz, aber aufgrund der Höhe und der Felsen anstrengend. Der Blick auf den K2 von hier aus ist außergewöhnlich. Von allen Bergen der Welt gibt es nur wenige Orte, die den Passanten die Kleinheit des Menschen im Vergleich zu den Fels- und Eisriesen der Erde so deutlich machen.