In den nächsten Stunden muss der Oberste Gerichtshof über das Gesetz entscheiden, das Geldstrafen oder Gefängnis für diejenigen vorsieht, die auf der Straße leben. Dies könnte die wichtigste Entscheidung zum Thema Obdachlosigkeit seit Jahrzehnten werden, mit weitreichenden Auswirkungen auf nationaler Ebene. Die Gesellschaft von Saint-Vincent-de-Paul in den Vereinigten Staaten verbirgt ihre Besorgnis nicht. Präsident John Berry: Organisationen werden diesen Menschen nicht mehr helfen können
Marie Duhamel – Vatikanstadt
Können arme Menschen, die gezwungen sind, draußen zu schlafen, mit einer Geld- oder Gefängnisstrafe belegt werden? In den Vereinigten Staaten beschloss die kleine ländliche Stadt Grants Pass, Oregon, genau das zu tun, doch ihre Verordnungen wurden von einer Gruppe von Menschen, darunter Obdachlosen, angeprangert, die die Angelegenheit vor Gericht brachten. Der Fall Grants Pass gegen Gloria Johnson, eine obdachlose Frau, die die Verordnung mit der Begründung angefochten hatte, sie verletze ihre verfassungsmäßigen Rechte, liegt nun in den Händen des Obersten Gerichtshofs, der voraussichtlich in den nächsten Stunden vor der Sommerpause entscheiden wird. In einem Text, der den neun Richtern im vergangenen April vorgelegt wurde, verurteilte die US-amerikanische Bischofskonferenz die Kriminalisierung von Obdachlosen und befand, dass die Verordnungen im Widerspruch zum achten Zusatz zur US-Verfassung stünden, der festlegt, dass „keine unverhältnismäßige Kaution erforderlich oder übertrieben“ sei Geldstrafen verhängt oder grausame oder ungewöhnliche Strafen verhängt wurden.“
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wird von kirchlichen Organisationen, die den am stärksten Benachteiligten dienen, nicht ohne Sorge erwartet, weil sie befürchten, dass sie den Obdachlosen nicht mehr helfen können, den Teufelskreis der Armut zu durchbrechen. John Berry, nationaler Präsident der Society of St. Vincent de Paul, erklärt es. Die 1845 in den Vereinigten Staaten gegründete Gesellschaft hat heute etwa 90.000 Mitglieder.
Wie bewertet die Saint-Vincent-de-Paul-Gesellschaft die bei Grants Pass genehmigte Regel?
Wir beziehen zu Gesetzgebungsfragen keine konkrete Position, aber die Tatsache, dass dieses Thema zum Gegenstand der Gesetzgebung geworden ist und es bis zum Obersten Gerichtshof geschafft hat, zeigt, dass wir in unserem Land das Problem der Obdachlosigkeit nicht angemessen angegangen sind und wie um den Armen zu dienen. Kein von einer Stadt verabschiedetes Gesetz wird die Obdachlosigkeit beenden. Es braucht Prävention und kurzfristige finanzielle Hilfe. Unterstützungsdienste sind äußerst effektiv, wenn es darum geht, Einzelpersonen und Familien dabei zu helfen, in ihren Häusern zu bleiben. Die Katholische Universität Notre Dame hier in den Vereinigten Staaten hat herausgefunden, dass Menschen, die durchschnittlich zweitausend Dollar an Nothilfe erhalten, innerhalb von sechs Monaten nach Erhalt um 81 % und um 73 % weniger wahrscheinlich obdachlos werden innerhalb von zwölf Monaten. Daher ist das Gesetz zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit keine Lösung. Nichts wird sich verändern. Als Katholiken mögen wir uns über politische Vorschläge und die Bekämpfung der Armut nicht einig sein, aber es lässt sich nicht bestreiten, dass Prävention funktioniert und dass es auf lange Sicht viel effektiver und fruchtbarer ist, Probleme vorherzusehen und zu verhindern, als darauf zu warten, dass jemand es tut obdachlos werden und dann versuchen, sie unterzubringen.
Welche Konsequenzen könnte es haben, wenn die Anordnungen vom Obersten Gerichtshof bestätigt werden?
Wenn der Oberste Gerichtshof die Urteile des Grants Pass bestätigt, die Obdachlose kriminalisieren, werden die Obdachlosen gezwungen, umzuziehen, was es noch schwieriger macht, der Obdachlosengemeinschaft zu dienen. Kirchliche Organisationen wie die Gesellschaft des Hl. Vinzenz von Paul, aber auch Catholics Charities (der amerikanische Zweig der Caritas) oder Catholic Relief Services werden weitaus größere Schwierigkeiten haben, ihre Arbeit zu erfüllen, weil unser Dienstmodell, das darin besteht, den Anforderungen gerecht zu werden Durch persönliche Besuche bei denen, denen wir dienen, wird es viel komplizierter. Wir werden einen Anstieg der Obdachlosigkeit in Städten erleben, die diese Regeln nicht anwenden, und dies wird die Fähigkeit beeinträchtigen, die benötigten Dienstleistungen bereitzustellen. Es wird eine sehr schlimme Sache sein.
Wenn es heißt, dass sie umziehen müssen, bedeutet das natürlich, dass sie ihr soziales Netzwerk, ihre Freundschaften, aber auch die Unterstützung, die sie von Vereinen und anderen erhalten haben, unterbrechen werden. Befürchten Sie, dass einige davon ganz verschwinden könnten?
Ich denke, ein großer Teil von ihnen wird sich in Lagern in den Wäldern oder an Orten niederlassen, wo sie versteckt inmitten einer Bevölkerung von „Unerwünschten“ verschwinden. Das wird zum Problem. Es ist eine sehr tragische Sache. Viele Obdachlose haben psychische Probleme und benötigen Hilfe. Sie haben möglicherweise Probleme mit der Sucht, zum Beispiel mit Drogen, die sie zu überwinden versuchen, aber dazu müssen sie Zugang zu den Unterstützungsdiensten haben, die wir und andere anbieten. Was wäre, wenn sie an einen Ort gehen würden, an dem sie einfach verschwinden und keinen Zugang zu unseren Diensten haben? Dadurch würde einfach ein Kreislauf der Armut entstehen, und sie hätten nicht mehr die Möglichkeit, jemanden zu haben, der ihnen hilft, ihn zu durchbrechen. Diese Menschen stünden vor einer tragischen Situation.
Aber wie können diejenigen, die keine psychischen Probleme oder Suchtprobleme haben, genesen und von der Straße wegkommen, wenn das erste, was ein Vermieter tut, bevor er seine Immobilie vermietet, darin besteht, den Hintergrund der Person zu überprüfen, die sich um die Wohnung beworben hat? Wenn einem Obdachlosen Geldstrafen oder gar Gefängnisstrafen drohen, wird er dieses Haus nie bekommen. Können wir in diesem Sinne sagen, dass die Kriminalisierung von Obdachlosen ein endgültiges Urteil ist?
Das ist ein toller Punkt, denn das ist eine Herausforderung, vor der viele Menschen stehen, die in Armut leben, Menschen, die obdachlos sind, und Menschen, die versuchen, sich eine Bleibe zu errichten, sei es eine Wohnung oder ein Haus, und dafür einen Weg gehen müssen Bonitätsprüfung und eine Hintergrundüberprüfung. Auch wenn sie nicht obdachlos sind. Wir arbeiten mit alleinerziehenden Müttern zusammen, die längere Zeit in Motels leben und dort überhöhte Preise zahlen, um mit mehreren Kindern in einem Zimmer zu leben. Vielleicht arbeiten sie, haben ein Einkommen, aber aufgrund früherer Bonitätsprobleme oder möglicherweise Verhaftungen wegen geringfügiger Straftaten wie Marihuanakonsum oder Ladendiebstahl haben sie große Schwierigkeiten, einen Vermieter zu finden, der bereit ist, ihnen eine Wohnung oder ein Haus zu vermieten. Als Unternehmen aus Saint-Vincent-de-Paul arbeiten wir mit diesen Menschen und Eigentümern zusammen, um ihnen Garantien und Wohnmöglichkeiten zu bieten. Wenn der Oberste Gerichtshof die Grants Pass-Verordnungen bestätigte, würden Obdachlose verhaftet. Und wenn eine Verhaftung in ihrer Akte auftauchen würde, würde es viel schwieriger werden, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um eine spätere Überstellung zu erreichen. Man müsste die Verhaftung erklären, um eine Unterkunft zu bekommen, und ja, dieses Gesetz würde die Sache noch schwieriger machen. Es wäre ein weiteres Hindernis, das sie daran hindern würde, stabil und unabhängig zu werden.
Wenn der Oberste Gerichtshof dies bestätigt, könnte dies andere Städte dazu ermutigen, Schritte zu unternehmen, um Obdachlosigkeit zu kriminalisieren und sich so von ihrer Verantwortung gegenüber den Armen zu befreien?
Wir hoffen, dass die Politik unabhängig vom Ergebnis die Gelegenheit nicht nutzt, um Obdachlose zu bestrafen, sondern stattdessen präventive Maßnahmen ergreift, die verhindern, dass die Armen obdachlos werden. Wir müssen uns daher mit der finanziellen Belastung der Menschen befassen, die Gefahr laufen, auf der Straße zu landen. Darüber hinaus könnte die Tatsache, dass es im selben Bundesstaat verschiedene Städte mit unterschiedlichen Herangehensweisen an das Problem gibt, zu Interventionen auf Landesebene oder, wie ich hoffe, auf Bundesebene führen. Politiker könnten zusammenkommen und vielleicht Lösungen finden, um das Problem auf einer breiteren Basis anzugehen, denn es kann nicht sein, dass eine Stadt Obdachlosengesetze erlässt und eine andere nicht. Wir würden uns in einer sehr schlimmen Situation befinden.
Ist Armut ein Thema oder ein Thema, das von Politikern angesprochen wurde, insbesondere im Hinblick auf die Präsidentschaftswahlen im November?
Leider wird das Thema Armut seit mehreren Jahren bei Wahlen nicht ausreichend thematisiert. Die Themen Armut und Obdachlosigkeit wurden bei Wahlen schon lange auf keiner Ebene angemessen thematisiert, und das muss auch so sein. Es ist notwendig, darüber zu diskutieren und zu diskutieren. Wir müssen dieses Problem umfassend betrachten, den privaten Sektor, den öffentlichen Sektor und die Religionen einbeziehen und bestehende Wirtschaftsmodelle in Frage stellen. Wir müssen diese Menschen als Menschen behandeln, nicht als Dinge, die von einem Ort zum anderen transportiert werden müssen. Ich hoffe, dass die Regierung irgendwann begreift, dass sie dieses Problem nicht ignorieren kann. Vor allem, weil es sich um ein Problem handelt, das immer schlimmer wird, während die wirtschaftliche Ungleichheit zwischen Arm und Reich immer größer wird.
Wissen wir, ob Obdachlose in den Vereinigten Staaten wählen?
Kommt darauf an. Um in den Vereinigten Staaten wählen zu können, benötigen Sie eine bestimmte Identität und daher einen Personalausweis oder zumindest einen Ausweis, einen Führerschein, ein Dokument der Bundesregierung, einen Reisepass usw. Um eines dieser Dokumente zu erhalten, müssen Sie jedoch einen Wohnsitz haben. Ein auf der Straße lebender Obdachloser kann also kein solches Dokument besitzen. Also nein, sie können nicht wählen. Sie sind aufgrund ihrer Situation entrechtet, was sie noch stimmloser macht, was für sie eine tragische Situation ist. Sie haben kein Mitspracherecht über ihre Zukunft.
Wissen wir, wie vielen Obdachlosen täglich geholfen wird und wie vielen geholfen werden sollte?
Ich weiß nicht, ob wir eine genaue Zahl haben, aber ich kann sagen, dass es viel mehr Menschen gibt, die Hilfe suchen, als es Einrichtungen gibt, die ihnen helfen können. Bei der Gesellschaft von Saint-Vincent-de-Paul können wir derzeit nur auf einen Bruchteil der Anfragen reagieren, die wir erhalten, und ich weiß, dass sich katholische Wohltätigkeitsorganisationen und andere in der gleichen Situation befinden. Wir sind jeden Tag bestrebt, mehr Mittel zu beschaffen, mehr Partnerschaften für Lebensmittel, Haushaltsartikel und Kleidung einzugehen und unsere Servicekapazität zu erhöhen. Aber gleichzeitig haben wir so viel Geld, Nahrung und Kleidung, wie wir haben können. Tatsächlich brauchen wir auch Menschen, die mit den Menschen, denen wir dienen, zusammenarbeiten können. Als katholische Organisation, deren Mission es ist, durch den Dienst an den Armen an Heiligkeit und Spiritualität zu wachsen, legen wir großen Wert auf die Begegnung mit den Menschen, denen wir dienen, eine Begegnung von Mann zu Mann, bei der Christus im Mittelpunkt steht. Wir sind nicht nur eine soziale Einrichtung, die Hilfe verteilt, sondern es liegt uns am Herzen, die Menschlichkeit aller, denen wir helfen, zu respektieren und zu würdigen. Aus diesem Grund betreuen wir die Menschen individuell, von Angesicht zu Angesicht. Dies ist ein sehr intensiver und wichtiger Aspekt unserer Arbeit. Wir brauchen immer mehr Menschen, die der Gesellschaft beitreten, insbesondere junge Menschen. Wir arbeiten intensiv an diesem Aspekt. Wir haben fast 90.000 Mitglieder in den Vereinigten Staaten, aber wir müssten doppelt so viele haben, um alle betreuen zu können, die zu uns kommen. Daher ist es unser ständiges Bemühen, menschliche, finanzielle und materielle Ressourcen bereitzustellen, um allen Menschen zu helfen, die sie benötigen.
