Seit über zwei Jahrzehnten ist die Internationale Raumstation (ISS) war ein Symbol für internationale Zusammenarbeit und wissenschaftlichen Fortschritt. Doch wie alles andere geht auch dieses außergewöhnliche Projekt zu Ende. Dort NASA hat mit den Vorbereitungen für die Stilllegung der ISS begonnen, eine Mission, die den Abschluss von 30 Jahren Weltraumbetrieb markieren wird.
Ausgewähltes aus der Umlaufbahn austretendes Fahrzeug: SpaceX-Protagonist
Das gab die NASA bekannt SpaceX wird für die Entwicklung und den Bau des Raumfahrzeugs verantwortlich sein, das die Internationale Raumstation am Ende ihrer Betriebsdauer zu einer sicheren Rückkehr zur Erde führen soll. Ken Bowersoxstellvertretender Administrator des Space Operations Mission Directorate der NASA, unterstrich die Bedeutung dieser Entscheidung:
Die Auswahl eines US-amerikanischen Deorbit-Fahrzeugs für die ISS wird der NASA und ihren internationalen Partnern dabei helfen, einen sicheren und verantwortungsvollen Übergang in die niedrige Umlaufbahn am Ende des Stationsbetriebs sicherzustellen.
Das erste Modul der ISS wurde 1998 gestartet, und wenn die Station im Jahr 2030 stillgelegt wird, wird sie ihre geplante Lebensdauer um zwei Jahre überschritten haben. Die Hauptstruktur der ISS, bestehend aus bewohnbaren Modulen und Fachwerkstrukturen, kann praktisch nicht repariert oder ersetzt werden.
Während die meisten Komponenten der Station im Orbit gewartet oder renoviert werden können, sind diese kritischen Strukturen durch das ständige Andocken und Abdocken von Raumfahrzeugen sowie den Wechsel zwischen Sonnenlicht und Schatten erheblichen Belastungen ausgesetzt.
Ein Projekt, das die Geschichte der Weltraumforschung prägte
Während ihrer langen Lebensdauer hat die ISS Astronauten und Kosmonauten aus der ganzen Welt beherbergt und bietet eine einzigartige Plattform für wissenschaftliche Forschung in der Mikrogravitation. Obwohl die Anlage außergewöhnlich gut funktionierte, traten im Laufe der Zeit Lecks auf, Anzeichen dafür, dass sich die Anlage dem Ende ihres Betriebs näherte.
SpaceX wird das Deorbiting-Projekt verwalten, dessen potenzieller Wert 843 Millionen US-Dollar beträgt. Die NASA wird jedoch weiterhin für die Verwaltung und den Besitz des aus der Umlaufbahn austretenden Raumfahrzeugs sowie für die endgültige Mission zur Auslösung der alternden Raumstation verantwortlich bleiben. Dieser Schritt markiert den Beginn eines neuen Kapitels in der Geschichte der Weltraumforschung und stellt sicher, dass der Übergang zur ISS auf sichere und verantwortungsvolle Weise erfolgt.
