Fünf Gemälde, die möglicherweise von den Nazis gestohlen wurden, darunter eines von Monet und eines von van Gogh, wurden aus der Ausstellung in einem Museum in der Schweiz entfernt

Das Kunsthaus Zürich, das größte Museum der Schweizer Stadt, hat fünf Gemälde aus seiner Dauerausstellung entfernt, die möglicherweise vor dem Zweiten Weltkrieg von den Nazis ihrem jüdischen Besitzer gewaltsam entzogen worden waren. Das Kunsthaus wird recherchieren, unter welchen Bedingungen die Gemälde von dem Sammler erworben wurden, der sie dem Museum geschenkt hat.

Die Gemälde wurden von Claude Monet (Monets Garten in Giverny), Henri de Toulouse-Lautrec (Porträt von Georges-Henri Manuel), Paul Gauguin (Der Weg bergauf), sehr bedeutender impressionistischer Maler, Vincent van Gogh (Der alte Turm) und Claude Courbet (Porträt des Bildhauers Louis-Joseph Leboeuf), der Hauptmaler des französischen Realismus des späten 19. Jahrhunderts.

Die Gemälde sind Teil der Sammlung von Emil Georg Bührle, einem Schweizer Waffenhändler, der durch den Handel mit Nazi-Deutschland reich wurde, und waren zwanzig Jahre lang an das Kunsthaus ausgeliehen. Sie gehörten zuvor Max Silberman, einem deutsch-jüdischen Industriellen, der möglicherweise von den Nazi-Behörden gezwungen wurde, einige Gemälde aus seiner Kunstsammlung zu verkaufen.

Ein sechstes Gemälde von Silberman wurde nicht entfernt, da man davon ausgeht, dass der Eigentümer nicht gezwungen war, es zu verkaufen, sondern dies spontan aus wirtschaftlichen Gründen tat. Der Tod von Silberman und seiner Frau ist in damaligen Dokumenten nicht verzeichnet, es gilt jedoch als wahrscheinlich, dass die Ehegatten im Vernichtungslager Auschwitz von den Nazis getötet wurden.

Die ersten Erwerbungen Bührles gehen auf die 1920er Jahre zurück, doch erst Ende der 1930er Jahre begann er mit dem Aufbau seiner Sammlung, zu einer Zeit, als die Enteignungen und Rassenverfolgungen des NS-Regimes große Auswirkungen auf den Kunstmarkt hatten. Insgesamt erwarb Bührle 600 Werke. 1960 gründeten seine Erben eine Stiftung, die 200 davon, also die später vom Kunsthaus in Zürich erworbenen Gemälde, enthielt. Viele der Werke, die Bührle auf Wunsch und nach gerichtlicher Provenienzfeststellung erwarb, wurden an ihre rechtmäßigen Eigentümer zurückgegeben. Experten zufolge umfasst die Sammlung noch mehrere Werke, deren Provenienz unklar ist.

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