Wir haben ihn alle gelesen und er ist einer der meistübersetzten und bekanntesten Romane der Welt. Die Rede ist vom Kleinen Prinzen, dem Meisterwerk von Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), das der transparenteste und ehrlichste Richter der Zeit zu einem unverzichtbaren Klassiker der Kinderliteratur erhoben hat. Auch die Zahlen sprechen dafür: über 200 Millionen verkaufte Exemplare und Übersetzungen in mehr als hundert Sprachen. Aber nicht nur. Denn das Buch, das 1943 in den Vereinigten Staaten und posthum 1946 in Frankreich erschien, ist auch eine literarische Umsetzung des Lebens des Autors und hat unter anderem einer tragischen Episode, dem Flugzeugabsturz von 1935, viel zu verdanken zwang Exupéry zu einer Bruchlandung in der Sahara.
Gabriele Dadati (geboren vor 42 Jahren in Piacenza, bereits Autor von Klimts Modell, 2020) beschloss, von hier aus zu beginnen, um seine Geschichte in der Geschichte aufzubauen. „Die Flügel des kleinen Prinzen“, das heute bei Solferino erscheint (277 S.; 18,50 Euro), ist in erster Linie eine leidenschaftliche Hommage an einen Querdenker wie Saint-Exupéry, aber auch an einen Liebhaber des Wortes. Eine Biografie also, in die Dadati den guten Anzug des Romanciers eingenäht hat; aber auch eine Einladung, seine Prosa neu zu entdecken, die „kargerer kaum vorstellbar“ sei.
Dadati, was bedeutet es, in die Fußstapfen einer Persönlichkeit wie Saint-Exupéry zu treten?
„Es bedeutet, ein Leben an der Grenze des Heldentums zu erkunden. Wir sprechen über einen ganz besonderen Mann: Er war ein Flugpionier, aber auch ein hochgeschätzter Autor. Vor dem Kleinen Prinzen hatte er tatsächlich andere erfolgreiche Romane geschrieben, die wir noch einmal lesen sollten.“ Aber Saint-Exupéry war auch ein Mann von großer Spiritualität, was sich in seinem unvollendeten Werk „Citadel“ zeigt, einem Buch von großer philosophischer Tiefe, das noch einmal gelesen und geschätzt werden sollte.“
Warum erinnern wir uns dann nur an den Kleinen Prinzen?
„Wahrscheinlich, weil es sein einziges Bild- und Kinderbuch ist. Dies könnte dazu beigetragen haben, den Roman von den anderen Werken Saint-Exupérys abzuheben.“
Welchen Einfluss hatte der Vorfall von 1935 auf Saint-Exupérys berühmtesten Roman?
„Es hat ihn sicherlich beeinflusst, wenn wir uns das Setting – die Wüste – und die Charaktere ansehen, einschließlich des Protagonisten. Der Saint-Exupérys Bruder François sehr ähnlich ist. Und es gibt noch ein weiteres Detail: François starb vor Saint-Exupérys Unfall – Exupéry ereignete sich im Jahr 1935. Auf seinem Sterbebett trug François den gleichen Morgenmantel, den der kleine Prinz buchstäblich tragen würde Dinge oben.
Was lehrt uns eine Geschichte wie die des Kleinen Prinzen? Und welches Erbe hinterlässt Saint-Exupéry?
„Saint-Exupéry war ein außergewöhnlicher Mann. Und er hat sich nichts versagt. Er lehrt uns, dass wir immer unser Bestes geben und nichts aufgeben müssen, was wir für wirklich wichtig halten. Was sein Meisterwerk betrifft, würde ich sagen, dass es ein komplexes Werk ist.“ Und es lohnt sich, es sehr ernst zu nehmen. Es lehrt uns zum Beispiel, dass der Aufbau von Zuneigungen und Bindungen nicht auf die leichte Schulter genommen werden darf : Der Protagonist sagt uns direkt, was er denkt, ohne viel Schnickschnack.
Warum?
„Weil so viel über Saint-Exupéry geschrieben wurde. Allerdings haben nur wenige seine Worte wirklich gehört. Und das ist meiner Meinung nach der besondere Wert der Kunst. Ich habe hier angefangen. Dann gibt es noch die klassische Forschungsarbeit, dem ich mich sehr gewidmet habe.“
Nachdem Sie nun alles über diesen Autor wissen, wie könnten Sie „Der kleine Prinz“ mit nur wenigen Pinselstrichen definieren?
„Ich würde es als einen Roman definieren, der uns lehrt, Gefühle ernst zu nehmen, von den bescheidensten bis zu den intensivsten.“
