Wladimir Putin in Nordkorea. Dass der russische Präsident nach Pjöngjang reisen wird, ist schon länger bekannt, spätestens seit er Kim Jong-un im vergangenen September in der Nähe von Wladiwostok empfing. Aber der gewählte Zeitpunkt des Besuchs ist eine ganz klare Botschaft als Reaktion auf den G7-Gipfel und die Schweizer Friedenskonferenz in der Ukraine, die in den letzten Tagen stattgefunden hat. Putin signalisiert den G7, dass er die Verurteilung des apulischen Gipfels bezüglich der Vertiefung seiner militärischen Beziehungen zu Nordkorea nicht für legitim hält. In Kiew macht er jedoch deutlich, dass er nicht die Absicht hat, Friedensverhandlungen zu den Bedingungen Wolodymyr Selenskyjs aufzunehmen. Pjöngjang ist in der Tat der ausdrückliche Befürworter des russischen Krieges, der vor wenigen Tagen vom obersten Führer Kim als „heilige Mission“ bezeichnet wurde. Die Unterstützung ist nicht nur politischer Natur wie im Fall Chinas, sondern auch sehr praktisch, da nach Angaben von Seoul und US-Geheimdiensten in den letzten Monaten etwa neuntausend Containerzüge zwischen Nordkorea und Russland verkehrten. Einerseits Waffen und Raketen zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen Moskaus. Andererseits vor allem Nahrung für ein Land, das im Zuge der Covid-19-Pandemie noch stärker isoliert ist als sonst.
Putins Besuch ist der erste eines russischen Führers in Pjöngjang seit 24 Jahren. Im Jahr 2000 war er es, der das sogenannte „Einsiedlerkönigreich“ besuchte, das damals von Kim Jong-il, dem Vater von Kim Jong-un, regiert wurde. Es waren jedoch Zeiten des Dialogs, sowohl zwischen Moskau und dem Westen als auch zwischen den beiden Koreas. Der Dialog wurde in den letzten Jahren abrupt unterbrochen. Beim Gipfel am Mittwoch wird die Unterzeichnung eines strategischen Kooperationsvertrags erwartet. Ein Qualitätssprung auch auf formaler Ebene in den Beziehungen zwischen den beiden Ländern, da China unter Pjöngjangs Verbündeten immer an erster Stelle stand.
Das Hauptziel von Putins Besuch ist die Stärkung der Sicherheitsbeziehungen. Es ist unwahrscheinlich, dass ein Militärbündnis öffentlich formalisiert wird, obwohl das gemeinsame Dokument, das die beiden Führer unterzeichnen werden, voraussichtlich mehrere Passagen zum Thema Sicherheit enthalten wird. Kim hat stattdessen drei Ziele. Das erste: seine Waffen auf dem Schlachtfeld zu testen, wie es ihm trotz der zahlreichen ballistischen Abschüsse in den letzten Jahren bisher noch nie gelungen ist. Zweitens: Beschaffung von Technologien für die Entwicklung seines Satellitenprogramms. Drittens: Nahrung und Güter erhalten. In diesem Sinne ist es bezeichnend, dass Rodong Sinmun, die offizielle Zeitung des Regimes, heute einen langen, von Putin unterzeichneten Leitartikel veröffentlicht, in dem neben dem Dank für die Unterstützung für die Ukraine auch ein alternatives Handels- und Zahlungssystem vorgeschlagen wird. Ziel scheint es zu sein, die vom Kremlchef als „illegitim“ bezeichneten internationalen Sanktionen gegen Pjöngjang zu umgehen.
Zwischen den Zeilen könnte ein weiteres Ziel stehen, das Putin und Kim gemeinsam haben: China zu zeigen, dass beide über strategische Autonomie verfügen und eine bilaterale Beziehung aufbauen können, die nicht unbedingt mit den Zielen Pekings übereinstimmt. Putin wird seit einigen Monaten von den Medien des Regimes als „bester Freund des nordkoreanischen Volkes“ bezeichnet und zeigt damit eine Änderung der Prioritäten, die auch eine Botschaft an Xi Jinping sein könnte, der nie eine idyllische Beziehung zu Kim hatte Seitdem er beschlossen hat, nach seinem Amtsantritt zuerst Südkorea statt Nordkorea zu besuchen. Interessanterweise ist genau am Tag von Putins Ankunft in Pjöngjang eine chinesische Delegation unter der Leitung von Vize-Außenminister Sun Weidong in Seoul zu einem Sicherheitsgipfel mit der südkoreanischen Regierung, Kims Hauptrivalen.
Andererseits ist die Aufrechterhaltung des Status quo auf der koreanischen Halbinsel für Peking von entscheidender Bedeutung, während die Spannungen weiter zunehmen. Am Dienstagmorgen überquerten mehrere Dutzend nordkoreanische Soldaten die Grenze nach Südkorea. Anschließend zogen sie sich zurück, nachdem Seouler Truppen Warnschüsse abgefeuert hatten. Es ist das zweite Mal, dass dies innerhalb weniger Tage passiert. Gleichzeitig wurden mehrere nordkoreanische Soldaten durch die Explosion einiger Minen entlang der Grenze getötet oder verletzt. Nach der Aussetzung des innerkoreanischen Militärabkommens von 2018 nahmen beide Seiten tatsächlich ihre in den letzten sechs Jahren unterbrochenen Militärmanöver wieder auf. Die Explosionen ereigneten sich, als Pjöngjangs Truppen damit beschäftigt waren, in der sogenannten entmilitarisierten Zone, die die beiden Koreas seit den 1950er Jahren trennt, neue Befestigungsanlagen zu errichten.
Putins Besuch könnte die Spannungen verschärfen. Einerseits befürchtet Seoul, dass Kims Vorgehen dadurch kühner werden könnte, da er das Gefühl hat, dass er über externe Unterstützung verfügt, die ihm in China weitgehend fehlt. Auf der anderen Seite nehmen die Sorgen Südkoreas zu, wo es kein Zufall ist, dass die Stimmen derjenigen zunehmen, die die Entwicklung einer eigenen nuklearen Abschreckung ergänzen, die die von den Vereinigten Staaten garantierte Abschreckung ergänzt.
