Das Schicksal von Rafah hängt von der vorgeschlagenen Vereinbarung Israels ab, die die Hamas prüft und auf die sie, wie sie angekündigt hat, reagieren wird. Kommt es jedoch nicht zu einer Einigung über einen Waffenstillstand und die Freilassung der Geiseln, wird die Armee in die südlichste Stadt des Gazastreifens einmarschieren. Ein Wettlauf gegen die Zeit und auf Messers Schneide, wenn man bedenkt, dass die Bodenoperation der IDF trotz Hunderttausender vertriebener Palästinenser, die in Rafah zusammengepfercht sind, vor der Tür steht.
Doch der Einsatz in der Stadt an der Grenze zu Ägypten und die darauf folgende tosende Schlacht könnten auch für die rund 130 Geiseln, die sich noch in der Hand der Hamas befinden, Kosten verursachen. Erst heute veröffentlichte die islamische Fraktion ein neues Video, in dem zwei von ihnen – Keith Siegal und Omri Miran – die Regierung von Benjamin Netanyahu um eine sofortige Vereinbarung für ihre Freilassung bitten. Der verzweifelte Appell hat die Proteste gegen die Netanyahu-Exekutive wiederbelebt, wobei das Forum der Familien der Entführten die Regierung aufforderte, eine Wahl zu treffen: „Rafah oder die Geiseln.“ Wählen Sie Letzteres.“ „Wir haben die offizielle Antwort auf den Waffenstillstandsvorschlag erhalten“, sagte Khalil al-Hayya, stellvertretender Leiter des politischen Arms der Hamas in Gaza, und wurde am 13. April den ägyptischen und katarischen Vermittlern übermittelt. Die Bewegung – fügte er hinzu – werde es studieren und anschließend eine Antwort geben.“ Eine Zeit, in der sich die Hamas auch mit den anderen palästinensischen Fraktionen in Gaza befassen muss, dem Islamischen Dschihad und der Volksfront zur Befreiung Palästinas, die ebenfalls an dem Anschlag vom 7. Oktober beteiligt waren.
Israel wartet ab, aber es ist klar, dass es den Gegenvorschlag als „letzte Chance“ vor dem Einmarsch in Rafah und vielleicht auch in den „Philadelphia-Korridor“ betrachtet, die schmale Pufferzone, die entlang der Grenze zwischen Gaza und Ägypten verläuft und die Kairo als solche betrachtet unantastbar. Allerdings besteht auch die Gefahr, dass die Operation in Rafah Konsequenzen für die ohnehin angespannten Beziehungen Israels zur US-Regierung hat.
Biden, laut dem, was Thomas Friedman im schrieb New York Times, könnte auch darüber nachdenken, den kürzlich beschlossenen Verkauf einiger Waffen an den jüdischen Staat zu kürzen. Dafür gibt es viele Gründe: Nicht nur, dass der Einsatz in Rafah die Möglichkeit einer Einigung zunichtemachen könnte. Aber auch „die Bildung einer arabischen Friedenstruppe, die die israelische Armee in Gaza ersetzen könnte, in einem diplomatischen Sicherheitsabkommen zwischen Israel, Saudi-Arabien, den Vereinigten Staaten und den Palästinensern und schließlich die Union gemäßigter arabischer Staaten und verbündeter Europäer.“ in einer Koalition gegen die Raketendrohungen Irans.“
Das Thema Rafah und die humanitäre Krise in Gaza werden auch bei einem Treffen in Riad am Rande des Weltwirtschaftsforums (WEF) zwischen dem palästinensischen Präsidenten Abu Mazen, dem US-Außenminister Antony Blinken und den wichtigsten internationalen Vertretern zur Sprache kommen Beamte. „In Riad haben wir die Schlüsselakteure und wir hoffen“, sagte der Präsident des WEF, Borge Brende, „dass die Diskussionen zu einem Prozess der Versöhnung und des Friedens führen können.“ Die Militäraktion in Rafah sorgt auch innerhalb des israelischen Sicherheitskabinetts für Unstimmigkeiten. Die Spannung wächst von Stunde zu Stunde, wie die jüngste Episode im Zusammenhang mit der Ankündigung des Chefs der IDF Herzi Halevi über die Kapitulation von „Hunderten Terroristen in Gaza“ zeigt. „Hätten wir nicht einige von ihnen töten können?“ donnerte der Minister für nationale Sicherheit und Rechtsextremist Itamar Ben Gvir. Ein Ausgang, der von Halevi selbst und anderen Regierungsbeamten scharf angegriffen wurde.
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