Die an Nummer 6 gesetzte Syracuse-Frauenbasketballmannschaft (24-8, 13-5 Atlantic Coast Conference) beendete ihre Saison am Montag mit einer 72-64-Niederlage gegen die an Nummer 3 gesetzte UConn (31-5, 18-0 Big East). Die Orange schieden in der zweiten Runde des NCAA-Turniers aus.
Nachdem die Orange zur Halbzeit einen Rückstand von 11 Punkten hatte, zogen sie spät bis auf zwei Punkte heran. Trotz des Comebacks konnte SU die Führung nicht behaupten.
Syracuse hatte in der Offensive zu Beginn vor allem wegen des besten Torschützen des Teams in dieser Saison, Guard Dyaisha Fair, Probleme. Trotz durchschnittlich 22,3 Punkten pro Spiel hatte der Doktorand zur Mitte des Wettbewerbs nur zwei Punkte. In der zweiten Halbzeit kam Fair zum Leben und holte am Ende 20 Punkte. Dennoch mussten andere Mitglieder der ‘Cuse einspringen.
Neuling Sophie Burrows hatte das beste Spiel ihrer jungen Karriere und erzielte eine persönliche Bestleistung von 18 Punkten bei sechs gemachten Dreiern. Junior Georgia Woolley erzielte ebenfalls 18 Punkte.
Die gleichmäßige Verteilung der Punktelast passt zu einem Team, das nächstes Jahr ohne Dyaisha Fair spielen muss, da der Guard keine weiteren Jahre College-Berechtigung hat. Eine Top-Fünf-Scorerin in der Geschichte des Frauen-College-Basketballs zu ersetzen, wird nicht einfach sein, aber SU-Cheftrainerin Felisha Legette-Jack macht sich keine Sorgen.
„Dyaisha Fair hat gerade die Fackel direkt vor Ihren Augen weitergegeben“, sagte Legette-Jack nach dem Spiel und besprach, wer die Orange in der nächsten Saison anführen würde. „Ihr Name ist Georgia Woolley.“
Auch wenn Fair nächstes Jahr nicht mit Syracuse auf dem Platz stehen wird, wird sie dennoch einen Einfluss auf das Team haben.
„Sie hat mir so viel beigebracht“, sagte Woolley über Fair. „Nicht nur Basketball, sondern einfach alles. Sie ist großartig.”
Fair beendet ihre Karriere als drittbeste Torschützin in der Geschichte des College-Basketballs der Frauen. Der gebürtige Rochester bestritt NCAA-Turnierauftritte sowohl mit Buffalo als auch mit Syracuse, beide unter Coach Jack. Trotz dieser Erfolge möchte Fair, dass ihr Vermächtnis die Lektionen sind, die sie ihren Teamkollegen beigebracht hat.
„Ich habe ihnen gezeigt, dass man tun und lassen kann, was man will, egal was jemand über einen sagt oder nicht sagt“, sagte Fair nach der Niederlage. „Ich denke, dass ich meinen Teamkollegen in den letzten fünf Jahren gezeigt habe, dass sie alles können.“
Während Fair Syracuse verlassen wird, holen die Orange in der nächsten Saison zwei Top-100-Rekruten. Shy Hawkins und Keira Scott, beide 4-Sterne-Flügel, repräsentieren Legette-Jacks stärkste Rekrutierungsklasse an der SU.
