Er war in der Wintertransferperiode als Ass im Ärmel für die zweite Saisonhälfte angekommen, in der Rijeka nicht nur niemanden verkaufte, sondern sich auch stärkte, entschlossen, mindestens eine Trophäe auf die Tafel zu bringen. Nach der Erneuerung von Selahi, einem wesentlichen Element im 4-1-4-1 von Trainer Sopić, kam Mirko Marić, ehemaliger Torschützenkönig der kroatischen Meisterschaft im Osijek-Trikot, auf Leihbasis von Monza, einen Titel, den er am Ende teilte Saison 2019/20 zusammen mit Čolak (Rijeka) und Caktaš (Hajduk) und schloss dieses „Pandemie“-Jahr mit 20 Toren ab. In der Brianza fand er wenig Platz und so bot sich ihm die Rückkehr nach Hause als Gelegenheit für einen Neuanfang. Und welcher Ort wäre besser geeignet als Rijeka, um Ihre Karriere wiederzubeleben? Mit seiner Erfahrung und seinem Blick fürs Ziel hätte er einer Abteilung, die sich in Schwierigkeiten befand, Unterstützung leisten sollen, mit einem ungreifbaren Obregon und einem Ivanović, der nach einer guten Herbstgruppe etwas verblasst ist, erdrückt von der Last, praktisch nur die gesamte Unterstützung unterstützen zu müssen Rijeka-Angriff, eine ziemlich beschwerliche Aufgabe für einen erst 20-jährigen Jungen in seiner ersten Saison als Stammspieler unter den „Erwachsenen“.
Diese Chance im Pokal…
Der Mittelstürmer von Monza schien daher das ideale Profil zu sein, umso mehr, als er sich gleich bei seinem Debüt durchgesetzt hatte, indem er wenige Minuten nach dem Betreten des Spielfelds im Derby gegen Istra 1961 in Rujevica das Tor zum 3:0-Finale erzielte. „Er hat großartige Qualitäten und wird uns später in der Saison eine große Hilfe sein“, sagte Sopić am Ende des Spiels. Schade ist jedoch, dass am Ende der Meisterschaft nur noch zwei weitere Tore fielen: gegen den bereits abgestiegenen Rudeš und Ende April gegen Gorica. Die Gesamtbilanz beträgt 3 Tore und 2 Assists in 15 Einsätzen. Zu wenig für die Ambitionen einer Mannschaft, die etwas Großes anstrebte. Er hatte viele Gelegenheiten, da er acht Mal in der Startelf stand und insgesamt 735 Minuten auf dem Platz stand, allerdings nie die vollen 90 Minuten. Im letzten Spiel der Saison, dem „Freundschaftsspiel“ gegen Slaven Belupo, saß er nicht einmal auf der Bank, sondern wurde von Sopić direkt auf die Tribüne geschickt. Ein untrügliches Zeichen dafür, wie unwahrscheinlich es ist, dass die Leihe mit Monza verlängert wird und sein Abenteuer an der Kvarner-Küste damit endgültig am Ende angelangt zu sein scheint. Von einem Stürmer seiner Erfahrung wurde viel mehr erwartet. Wer weiß, vielleicht wäre alles anders gekommen, wenn Marić diese sensationelle Chance im Hinspiel des kroatischen Pokalfinales bei Maksimir gegen Dinamo nicht in der kompletten Nachspielzeit verpasst hätte …
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