Er war bereits bei Pitti Uomo gewesen, aber Sir Paul Smith, Ritter von Elisabeth II., ein absolut ironischer und lockerer Mann mit fast 80 Jahren, beschloss, nach Florenz zurückzukehren, um seine unbeschwerte Frühjahr/Sommer-Kollektion 2025 vorzustellen Denn, so sagt er begeistert: „Ich hatte mich darauf gefreut, die Dinge in einem intimeren, persönlicheren Rahmen zu erleben, und deshalb erschien mir die Rückkehr hierher als der richtige Schritt.“ Er selbst beschloss, in der Villa Favard im Zentrum der toskanischen Hauptstadt eine Reihe von Looks zu zeigen, die von den Sechzigern inspiriert waren.
Dazu empfing er seine ausgewählten Gäste in einer Bar, genauer gesagt in der Bar Paul, ausgestattet mit Tischen, Tassen, Zuckertütchen, Streichholzschachteln und Servietten mit thematischen Logos. „Diese Cafés waren die ganze Nacht über geöffnet und ein Ort, an den die Leute gingen, nachdem die anderen Lokale geschlossen hatten, und sie zogen eine unkonventionelle Klientel aus Musikern, Künstlern und Designern an.“ Kurz gesagt, ein Versprechen des Designers, der uns sagte, dass er stets auf „Qualität, Handwerkskunst und … das Unerwartete!“ setzt.
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DIE BLICKE
Die Looks sind in gewisser Weise die Konsequenz des Ortes: Die Krawatten sind locker, die Arbeitsjacken wechseln sich mit dekonstruierten Blazern ab, es gibt Farbtupfer auf den Hemden und die klassischen Hahnentritt- und Prince-of-Wales-Stoffe werden neu erfunden, behalten aber ihre Faszination bei taktile Herangehensweise an das Schneiderhandwerk. Paul Smith erklärte jedes Outfit und wenn man seine Begeisterung dabei betrachtet, kann man kaum glauben, dass er nicht die Absicht hatte, Kleidung zu entwerfen. „Als ich jünger war, war ich fest entschlossen, Radprofi zu werden“, vertraute er uns an, „aber im Alter von 18 Jahren hatte ich einen Unfall, der mich sechs Monate im Krankenhaus zurückließ.“ Danach fing ich an, mit den Kindern der örtlichen Kunstschule abzuhängen, und so wurde ich in die Kreativszene eingeführt und wusste, dass ich ein Teil davon sein wollte! Kurz darauf lernte ich meine jetzige Frau Pauline kennen, sie brachte mir alles bei, was ich über Schnittmuster und Schneiderei weiß. Ich verdanke ihr alles. Ein weiterer Fixpunkt im Leben des Mannes, der seit jeher als „der Gute“ der Mode gilt, ist sein lebenslanger Begleiter. „Es ist ein Privileg, dass sie mich als einen netten Kerl sehen. Vielleicht, weil ich liebe, was ich tue, weil ich viel Leidenschaft habe und mein Traum darin besteht, jeden Tag zu genießen. Und ich verrate Ihnen ein Geheimnis: Das ist schon vor einiger Zeit Realität geworden.
VERTRAUEN
Und er genoss einfach jeden Moment und stellte fest, dass er innerhalb weniger Stunden zwei sehr wichtige Momente erlebte. Am selben Tag, dem 24. November 2000, wurde er um 11 Uhr morgens zum Ritter ernannt, „und um 16 Uhr heiratete ich Pauline: Sie wurde sofort Lady.“ Es ist eine große Ehre, aber für die Menschen um mich herum bin ich immer noch nur Paul.“ Kurz gesagt, frei, das zu sein, was er will, und auch unabhängig, nach über 50 Jahren in der Branche: „Ich bin sehr stolz darauf, ich möchte, dass die Luft hier immer angenehm und hell ist.“ Aber sich selbst treu bleiben. Tatsächlich möchte der Designer auch in der gerade präsentierten Kollektion unterstreichen, dass es wichtig ist, das, was man tut, neu zu erfinden, Neues hinzuzufügen und zu erweitern: „Es ist eine Herausforderung.“ Meiner Meinung nach wird Langlebigkeit in dieser Branche extrem unterschätzt. Mir ist bewusst, dass ich nie die Nummer eins war, aber umso besser, denn wenn man oben angekommen ist, kann man nur noch absteigen. Vielleicht sagt er auch deshalb, dass er nie auf den Anzug verzichten würde und dass er jeden Tag einen trage, weil er praktisch und bequem sei. Und dann ist da noch die Farbe, die Sir Paul nie vergisst: „Der Signature Stripe – für den der Designer weltweit bekannt ist – wurde durch Zufall geboren. Die ersten Designs wurden mit einem Stück Karton und einer Auswahl Garn angefertigt, um eine Reihe von Streifen zu konstruieren. Sie erfreuen sich so großer Beliebtheit, dass wir sie noch viele Jahre lang in unseren Kollektionen behalten. Ich verwende Farbe als Satzzeichen. Meine Kleidungsdesigns werden oft als klassisch und zeitlos beschrieben, aber wenn ich einen Hauch von Elan hinzufüge, kann ich wirklich ein wenig Verspieltheit einbringen.“
DAS DAIR
Dasjenige, das in seinem Büro vorhanden ist und das er teilweise in Florenz nachgebildet hat. Tatsächlich ist sein kreatives Versteck voller seltsamer Objekte, die er von vielen Menschen aus der ganzen Welt erhalten hat. „Dafür bin ich so dankbar. Und die meisten verlangen von mir keine Gegenleistung, aber ich sorge dafür, dass zumindest jeder einen Dankesbrief von mir erhält.“ Denn Paul Smith ist ein Gentleman aus einer anderen Zeit, der neugierig die Lebendigkeit von heute erkundet.
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