Pater Giuseppe sagte ihm immer, er solle denken, er sei der Letzte. Jede Herausforderung gewinnen, den Gegner besiegen. Und der Erste zu sein.
Luca Mazzone befolgte diesen Rat buchstabengetreu und obwohl er bereits fünf Mal an den Paralympischen Spielen teilnahm und drei Gold- und fünf Silbermedaillen gewann, ist der Rat von Vater Peppe weiterhin das Leitmotiv seines Lebens, das vor 34 Jahren von einem verdammten Unfall geprägt war. Es war der 5. Juli 1990, als etwas geschah, das sein Leben tiefgreifend prägte: Luca war in Giovinazzo, am Meer, und während er sich mit seinen Freunden vergnügte, stieß er wegen eines Tauchgangs gegen einen Felsen. Er erlitt eine Rückenmarksverletzung, die ihn von diesem Moment an querschnittsgelähmt machte.
Das war der Tag der Tragödie, aber auch der Tag der Wiedergeburt von Luca Mazzone. Von diesem Moment an begann die ewige Herausforderung des aus Terlizzi stammenden Mannes und Sportlers, der, dem Rat seines Vaters folgend, auf dem Sportplatz (und nicht nur) seine Gegner mehrmals besiegte. Vor allem aber hat er sich immer wieder selbst besiegt. Mit Leidenschaft, Willenskraft und Opferbereitschaft.
Genau aus diesem Grund wurde der mehrfache Handbike-Champion Luca Mazzone (zusammen mit der Leichtathletik-Sprinterin Ambra Sabatini) zum Fahnenträger der italienischen Mannschaft bei den XVII. Paralympischen Sommerspielen in Paris 2024 gewählt.
Dies hat der Vorstand des italienischen Paralympischen Komitees auf Vorschlag des Präsidenten des CIP Luca Pancalli beschlossen. Luca Mazzone und Ambra Sabatini haben in den letzten Tagen in den Gärten des Quirinals die Trikolore direkt aus den Händen des Präsidenten der Republik Sergio Mattarella erhalten und gemeinsam werden sie die Aufgabe haben, die italienische Delegation anlässlich dieses Jahres zu leiten die Eröffnungszeremonie der Spiele, im Programm am Mittwoch, 28. August.
„Zu Luca Mazzone – sagte das Staatsoberhaupt im Beisein von Sportlern und Sportführern – möchte ich sagen, dass ich ihn, wir alle für ein Sinnbild dafür halte, wie es möglich ist, scheinbar zeitlich und zeitlich weit entfernte Aspekte zusammenzubringen.“ Thema, im Objekt. Das, das paralympische Erlebnis im Schwimmen und Radfahren zusammenzustellen und an sechs Paralympics teilzunehmen. Es ist wirklich ein Beweis für Beständigkeit und Vielseitigkeit.“
Mazzone, der Stolz des sportlichen Apuliens, näherte sich zunächst dem Schwimmen, mit dem er an drei Ausgaben der Paralympischen Spiele teilnahm: Sydney 2000 (wo er zwei Silbermedaillen gewann, im 50er und 200er Freistil), Athen 2004 und Peking 2008. Danach Peking hat sich dem Radfahren verschrieben. In der Handbike-Spezialität nahm er an den Paralympischen Spielen in Rio 2016 und Tokio 2020 teil und sammelte 1 Gold im Zeitfahren, 1 Gold in der Team-Staffel und 1 Silber im Straßenrennen in Brasilien, 1 Gold in der Team-Staffel, 1 Silber in beim Straßenrennen und 1 Silber im Zeitfahren in Japan. Bei den Radweltmeisterschaften von 2013 bis heute kann er auf 18 Gold-, 3 Silber- und 3 Bronzemedaillen verweisen.
„Die Zeremonie der Verleihung der Tricolore, ich werde es nicht leugnen – kommentiert Luca Mazzone – hat mich bewegt. Genauso bewegt hat mich das, was mir Präsident Mattarella erzählt hat, der es immer schafft, für jeden die richtigen Worte zu finden. Er schüttelte mir die Hand und sagte: „Luca, sind wir bereit für deine sechsten Paralympics?“
Er, der apulische Meister, gefolgt von Trainer Michele Maggi aus Piacenza, bereitet sich hart darauf vor, seine Gegner auch in Paris in die Schranken zu weisen. Strenge Diät, hartes Training auf der Straße, jetzt auf dem Land zwischen Ruvo, Terlizzi, Corato und Castel del Monte und in ein paar Tagen auch in den Abruzzen-Bergen von Campo Felice, machen Luca keine allzu große Angst.
Luca, was bedeutet es, ein Fahnenträger der Tricolore zu sein?
„Es ist eine Ehre, an die ich nie gedacht hätte und die mich für viele Jahre sportlicher Aktivität entschädigt.“ Ich hoffe, dass meine Geschichte und meine Opfer ein Beispiel für viele junge Menschen sind, nicht nur für diejenigen, die einen Unfall wie meinen hatten, sondern auch für diejenigen, die einen besonders dramatischen Moment in ihrem Leben erleben. Jeder, der mich oder uns verkauft, kann sich rehabilitieren, ohne zusammenzubrechen.
Was bedeutet Behinderung für Luca Mazzone?
„Behinderung ist eine komplexe Angelegenheit und nicht nur eine Einschränkung des Körpers oder der kognitiven Aktivitäten. Es ist eine körperliche Erfahrung, es ist auch eine tägliche kulturelle und soziale Erfahrung. Wir reagieren sehr empfindlich auf das Unbehagen, das andere im Umgang mit uns empfinden. In anderen Fällen verstärken sich unsere Schwierigkeiten, wenn wir mit architektonischen Barrieren konfrontiert werden, die uns aufgrund des Verschuldens einiger verantwortlicher Stellen weiterhin „behindern“.
Werden Sie nach Paris die siebten Paralympischen Spiele anstreben?
“Wer weiß. Das Leben muss gelebt werden: Du triffst einen Menschen, der dir neue Reize bietet. Diese Frage habe ich mir nach den Paralympics in Peking 2008 gestellt, als ich meinen Freund Vittorio Podestà traf und dank ihm an den folgenden Paralympics teilnahm und dank der Lichter die Kraft zum Kämpfen gewann. Ich sah das Handbike zum ersten Mal in Peking und verliebte mich sofort in es. Ich fragte Vittorio Podestà nach Informationen zur Funktionsweise. Ich hatte nie Zweifel daran, dass ich dieses Abenteuer beginnen wollte, nachdem ich mein Kostüm an den Nagel gehängt hatte.
Was bedeutet Sport für Sie?
„Das Schöne am Sport ist, dass er Kontakte knüpft, den Körper bewusst macht und gesund ist.“ Ohne Sport und Herausforderungen kann ich nicht leben. Mit dem Sport habe ich meine Grenzen überwunden.“
Wie sehen Sie Ihre Zukunft?
„Ich habe viele Projekte in der Pipeline, eines davon besteht darin, den neuen Generationen dabei zu helfen, sich der Welt des Paracyclings zu nähern, vielleicht innerhalb der Nationalmannschaft.“
Luca Mazzone ist der einzige Apulier, der Italiens Fahnenträger bei den Paralympics 2024 war. Ein weiterer herausragender Fahnenträger Apuliens bei den Olympischen Spielen war der „Pfeil des Südens“ Pietro Mennea, ein unvergesslicher Champion.
„Ich werde Apulien in meinem Herzen tragen, wenn ich in Paris die Trikolore schwenke“, schließt Super-Luca, der es inzwischen nicht verheimlicht, auch vom Gouverneur seiner geliebten Region ein „Glück“ erwartet.
