Von Mariotto zur Truthahnbank, in ein paar Jahren oder in der kurzen, langen Zeitspanne eines wundervollen Traums. Gaetano Daniele Salerno, mit leuchtenden Augen, Scharfsinn und olivfarbenem Teint, war neulich Abend neben dem türkischen Trainer Vincenzo Montella als „Tercuman“ (d. h. Dolmetscher) im Freundschaftsspiel gegen die Azzurri. Der 32-jährige Polyglotte und Weltbürger hat Wurzeln im charmanten Weiler Bitonto: „Eigentlich bin ich in Mailand geboren, mein Vater stammt aus Apulien, genauer gesagt aus Mariotto. Nach den ersten sechs Jahren in der Lombardei zogen wir zu Papas Familie und blieben sieben Jahre. Am Ende der Mittelschule zog ich mit meiner Mutter in die Türkei und von diesem Moment an begann ein ganz anderer Weg, eine große Veränderung im Leben. Ich besuchte das Gymnasium in Istanbul an einer italienischen Schule: Da ich beide Sprachen beherrschte, wollte meine Mutter, dass ich sie gut beherrsche, und so begann ich, Übersetzungen von einer Sprache in die andere anzufertigen. Ja, aber was ist mit Fußball? „Ich bin dank Gott dort angekommen, wie es auch denen passiert, die nicht empfohlen werden.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte Trainer Mancini Galatasaray verlassen und es gab Gerüchte über einen möglichen Wechsel von Prandelli. Freunde, die meine Zweisprachigkeit kannten, schlugen mir daher vor, meinen Lebenslauf an das Unternehmen zu senden. Ich habe die E-Mail-Adresse eines Managers im Internet gefunden und geschrieben. Am nächsten Tag riefen sie mich zu meiner großen Überraschung an und ließen mich im Stadion zu einem Vorstellungsgespräch. Danach gingen wir in die Vereinszentrale und der Sportdirektor Cenk Ergün untersuchte mich, der Torwarttrainer war Claudio Taffaril. Kurz gesagt, er hat keine Ahnung, wie groß meine Emotionen waren, die mich zum wichtigsten Verein der Türkei in Bezug auf Geschichte und Ambitionen katapultiert haben. In der Zwischenzeit hatte ich auch mein Englisch „trainiert“. Am nächsten Tag informierten sie mich über die Einstellung. Ich glaube, dass mein Mut belohnt wurde, ebenso wie meine Fähigkeit, gleichzeitig zwischen verschiedenen sprachlichen Ausdrücken zu übersetzen, und vor allem die Hilfe der göttlichen Hand.“ Der Mariottan-Milan fährt mit der emotionalen Geschichte fort: „Kurz gesagt, plötzlich empfand ich große Ehrfurcht vor den größten türkischen Fußballern, aber auch vor Felipe Melo und Muslera.“ Ich habe gelernt, ihnen in die Augen zu schauen und keine Angst zu haben. Dieses Jahr war aufregend, denn Gala gewann zur Freude meiner Mutter, der ersten Giallorossi-Fan, die Super Lig, den Pokal und den Superpokal. Später wechselte ich zu einem reichen Verein in der zweiten Liga dieses Landes, Denizlispor; Ich erreichte Prandelli in Genua, die Rossoblu-Seite, und kehrte nach Türkiye zurück. Bei Adana Demirspor bin ich sogar zum Flughafen gefahren, um Vincenzo Montella zu begrüßen, einen fröhlichen und einfühlsamen Techniker, der viel Energie ausstrahlt. Mit ihm haben wir uns zum ersten Mal für die Conference League qualifiziert und ich habe auch nach der Ankunft von Kluivert weiter zusammengearbeitet.“ Saliernos Schicksal ist rosig und kann angesichts der nächsten Verpflichtungen nur noch spannender werden: „Und zu denken, dass ich gerade dabei war, die Welt des Fußballs zu verlassen, als der Trainer von Pomigliano d’Arco mich kategorisch an seiner Seite haben wollte, als er wurde berufen, die Rolle des technischen Kommissars der Nationalmannschaft zu übernehmen. Es ist immer eine Freude, mit ihm und seinem technischen Personal zusammenzuarbeiten, seriösen Menschen von ausgezeichneter Qualität. Der Co-Trainer ist Daniele Russo, der Fußball geradezu atmet. Dann ist da noch der Athletiktrainer Professor Pierpaolo Paolino, ein großer Profi. Und Massimo Crivellaro, einer der stärksten Spielanalysten der Welt. So bildeten wir eine eingeschworene Gruppe, spielten eine rekordverdächtige Qualifikationsgruppe für die Europameisterschaft und schlugen sogar Kroatien zu Hause.“
