Die Stimme von Francesco Longo, «Ciccio», zittert immer noch, wenn er über das Geschehene spricht: Man gewinnt nicht jeden Tag den Geschmack (und die Herzen) der Mitarbeiter des Weißen Hauses. Der 34-Jährige aus Ostuni, Besitzer des Sandwichladens in Rosamarina «Da Ciccio 2.0 – Die Aromen Apuliens», Er war der Bezugspunkt für die amerikanische Delegation während der G7-Zeit.
Zuerst das amerikanische Konsulat in Mailand, dann die amerikanische Botschaft in Rom: Nach und nach eroberten seine Sandwiches die Gaumen in Übersee, und von da an begann eine „Mundpropaganda“, die Soldaten, Geheimdienste, Marinesoldaten und 250 NCC aus Ciccio brachte wer, zusammen mit seinem Partner Francesca Bocchinfuso krempelte die Ärmel hoch, denn „sie fragten uns, ob wir nur Sandwiches machen würden.“. Dafür haben wir einen kleinen Raum, dann habe ich ein Labor, in dem ich den Teig zubereite, aber wir beschlossen, uns an die Arbeit zu machen.“
Angefangen hat alles gegen Ende Mai, doch je näher das Treffen der „Großen der Erde“ rückte, desto stärker wurde der Sandwich-Laden gestürmt: „Menschen kamen aus ganz Amerika: aus Washington, aus San Francisco. Wir waren ungläubig, dass wir es mit Menschen zu tun hatten, die dem Präsidenten so nahe standen. Francesca und ich sagten zueinander: „Das ist unmöglich, diese Leute gibt es nicht.“ Für uns kam es wie ein Film vor“, erklärt Ciccio, der immer noch ungläubig hinzufügt: „Sie begannen, uns alles als Zeichen der Anerkennung zu geben.“ Ich habe es geschafft, für jede Abteilung acht Pins zu bekommen; Sogar ein Pilot der Air Force One schenkte mir sein T-Shirt mit einer handgeschriebenen Notiz auf Italienisch, in der er sich bei mir für alles bedankte, was wir für sie getan haben.
Die Tage des G7 waren für Ciccio und Francesca die eigentliche „Herausforderung“: Sie mussten drei Tage lang 150 Mahlzeiten zubereiten: Sandwiches, Arancini und Muffins, die „wir nachts kochten“.
Ciccios Ostuni-Kunden standen jedoch nie im Schatten, denn am Samstag „ging ich trotz der feurigen Nacht immer noch mit dem Imbisswagen raus.“. Wir wollten nicht, dass sich jemand übersehen oder privilegiert fühlt. Wir haben die Nummern aufgehängt und jeder wartete, bis er an der Reihe war.“ Die amerikanischen Geheimkräfte auf der einen Seite und die Urlauber von Rosa Marina auf der anderen: „Selbst jetzt, wenn ich darüber nachdenke, kommt es mir wie ein Traum vor.“
Aber der amerikanische Traum von Ciccio und Francesca endete hier nicht; im Oktober werden sie tatsächlich nach Washington aufbrechen. „Eines Tages kam ein Geheimdienstmanager zu mir und sagte: „Wie wäre es, wenn wir nach Amerika kommen, um ein Büro zu eröffnen und für uns zu arbeiten?“. Ich fragte ihn: „Entschuldigung, können Sie das wiederholen?“ In welchem Sinne?“, aber der Vorschlag war ernst.
Jetzt arbeitet das Ehepaar aus Ostuni daran, die Bedürfnisse der Amerikaner dort zu befriedigen, denn „sie möchten unsere Produkte und unsere Aromen finden“. Tatsächlich fanden sie Apulien „zum Essen“ in Ciccios Sandwiches: Zucchini alla Poora, Fleischbällchen, Wurstwaren und als Sahnehäubchen Milchprodukte. „Stracciatella und Burrata waren für sie unvorstellbar. Als ich die Sandwiches zubereitete, verlangten sie immer mehr, und ich tat es, um sie glücklich zu machen, ich wollte, dass sie sich für immer an diese Aromen erinnern.
Aber vielleicht reicht den Amerikanern die bloße Erinnerung nicht aus, wenn man bedenkt, dass ein kleines Stück Apulien im Ausland landen wird. „Wir sind bescheidene Arbeiter, wir haben es geschafft, ein Zeichen zu setzen, aber ich habe keine Lust, im Namen der gesamten Region zu sprechen, es gibt diejenigen, die getan haben und noch mehr tun, aber ja, es ist eine große Genugtuung.“ Und wenn der Präsident während des Aufenthalts der Amerikaner in Apulien nur von Ciccios Sandwiches gehört hat, geht es nun darum, „ihn sie probieren zu lassen, wir möchten auch seinen Gaumen erobern“.
