Der australische Informatiker Julian Assange, „schuldig, aber frei“, ist auf einem Flug nach Canberra, nachdem das US-Gericht in Saipan sein Schuldeingeständnis in einem Plädoyer angenommen hat, das 14 Jahre juristischer Auseinandersetzung beendete. Assange werde ohne Erlaubnis nicht in die USA zurückkehren können, teilte das US-Justizministerium nach der Einigung mit. „Gemäß der Schuldbekenntnisvereinbarung ist es Assange verboten, ohne Genehmigung in die USA zurückzukehren“, sagte das Ministerium in einer Erklärung, die veröffentlicht wurde, als der 52-jährige Australier nach Canberra flog.
Die Anhörung auf US-Territorium in Saipan
Julian Assange „kann diesen Gerichtssaal als freier Mann verlassen“, erklärte Richterin Ramona Manglona am Ende einer Stellungnahme Anhörung in einem Bundesgerichtssaal in Saipan.
Laut Einverständniserklärung handelt es sich um einen ehemaligen Computerhacker für schuldig befunden
einer einzigen Anklage: der Beschaffung und Offenlegung von Informationen über die Landesverteidigung. „Ich habe meine Quelle ermutigt“, US-Soldatin Chelsea Manning, Architektin des massiven Leaks, „geheimes Material zur Verfügung zu stellen“, gab Assange vor Gericht erschöpft, aber „sichtbar entspannt“ zu, so Reporter.
Keine Stellungnahme nach dem Plädoyer-Deal
Der Gründer von Wikileaks umarmte unmittelbar nach der Rede seine beiden Anwälte und signierte auf Wunsch eines Unterstützers ein Buch, während andere am Ausgang des Gerichtssaals auf ihn warteten. Bereits vor dem Urteil hatte der australische Premierminister Anthony Albanese die von den Richtern akzeptierte Einigung als „eine positive Entwicklung“ und „willkommen“ bezeichnet, sich jedoch angesichts des „komplexen Verfahrens“, das derzeit läuft, nicht weiter geäußert. Auch die Verteidiger begrüßten die Freilassung ihres Mandanten. Assange wurde von Kevin Rudd, dem ehemaligen australischen Premierminister und derzeitigen Botschafter in Washington, zum Gericht begleitet, und als er das Gericht verließ, gab er nach dem Urteil keine Erklärungen gegenüber der Presse ab. „Die Priorität liegt jetzt darin, dass Julian wieder gesund wird“, sagte seine Frau Stella Assange. „Seit fünf Jahren lebt er unter schrecklichen Bedingungen und jetzt möchte er wieder Kontakt zur Natur aufnehmen“, fügte er hinzu. Weniger als zwei Stunden nach seiner Rückkehr in die Freiheit startete Julian Assanges Flugzeug nach Canberra.
