Am Ende gewinnt nicht immer der Stärkste. Schon gar nicht im Radsport und schon gar nicht in Paris-Roubaix. Auf den Straßen der Hölle des Nordens können die „Stärksten“ im legendären Velodrom ebenso leicht als Erster ins Ziel kommen, wie sie im Arenberg-Wald stecken bleiben. Oder diejenigen, die in Mons-en-Pévèle zur Kapitulation gezwungen werden oder im Carrefour de l’Arbre zusammenbrechen. Auf diesen einzigartigen Straßen muss ein Anwärter auf Ruhm stark, aber auch mutig und glücklich sein. Paris-Roubaix lächelt den Wagemutigen zu, auch denen, die über den Erwartungen liegen, denen, die fast als unerwartete Gäste ins Ziel kommen, denen, die es schaffen, das Chaos zu beherrschen, das immer an der Tagesordnung ist. Gerade sie – unberechenbare Eroberer der Hölle des Nordens – erzählen uns von ihrem unvergesslichen Tag auf dem Kopfsteinpflaster, ihrer Reise ins Paradies der Herrlichkeit.
O’Grady: „Es war wie eine außerkörperliche Erfahrung“
Stuart O’Grady wusste alles über das Gewinnen auf einem Velodrom als er beim Paris-Roubaix 2007 an den Start ging. Seinen letzten Sieg vor diesem Tag hatte er im Olympischen Velodrom in Athen bei den Olympischen Spielen 2004 errungen, als er zusammen mit Graeme Brown Gold im Madison gewann. Mit 33 Jahren nahm der erfahrene Australier zum neunten Mal an der Hölle des Nordens teil und kam eine Woche nach seinem zehnten Platz bei der Ronde van Vlaanderen an
Ein gutes Ergebnis, das O’Grady jedoch keineswegs zu einem der Favoriten machte: Tatsächlich waren alle Augen auf Fabian Cancellara – O’Gradys Teamkollegen – und Tom Boonen gerichtet, der sieben der neun zwischen 2005 und 2013 ausgetragenen Ausgaben gewinnen konnte.
An seinem besonderen Tag traf „Stuey“ in Nordfrankreich auf außergewöhnlich hohe Temperaturen und schaffte es in die erste Ausreißergruppe, wobei er sogar einen Reifenschaden und einen Sturz überstand, bevor er den Sieg errang.
Km 0. «Auf den ersten 15 Kilometern geben alle Vollgas»
„Fabian war der Champion, den wir schützen mussten, auch weil er der amtierende Champion war. Ich war eher ein Plan B, zusammen mit Lars Michaelsen und Matti Breschel. Mein Ziel war es, mich von ein paar Teamkollegen abzusetzen, an der Spitze des Rennens zu stehen und bereit zu sein, Fabian im Finale zu helfen. Den richtigen Ausweg zu finden, ist wahrscheinlich eines der schwierigsten Dinge, die es zu erreichen gilt. Jeder Sportdirektor sagt seinen Fahrern, dass er einen oder zwei an der Ausreißergruppe haben möchte, daher ist der Start immer sehr schnell und hart umkämpft. Es braucht viel Erfahrung, auf den ersten 15 Kilometern geben alle Vollgas, das ist sicherlich nicht die beste Angriffsmethode. Es geht vielmehr darum, die Chancen ab Kilometer 16–17 zu nutzen, wenn die Straße auf einige kleine Anstiege trifft, die zu einem guten Sprungbrett werden.“
Km 19. „Komm schon, das ist eine gute Gelegenheit!“
„Als die Ausreißergruppe ging, waren Luke Roberts und Matti Breschel da. Ich dachte, es wäre eine tolle Gruppe, aber ich dachte auch, dass ich auch ein Teil davon sein sollte. Ich nutzte meine Erfahrung, um zurückzukommen, und so waren wir zu dritt vorne. Es war ein wirklich entscheidender Moment: Es war sehr wichtig für uns, mehr Ausreißer zu haben. Offensichtlich wussten wir nicht, dass wir 30 Personen sein würden, und das kam uns zugute. Ich erinnere mich, wie ich meinen Mitflüchtlingen zurief: „Kommt, das ist eine gute Gelegenheit, je weiter wir kommen, desto besser.“
Km 163. Arenberg überleben: „Ich dachte, mein Rennen wäre vorbei“
„Wir hofften, nach Arenberg zu gelangen, und am Ende ging die Flucht viel weiter… Aber für mich war es nicht einfach. Ich betrat die Kopfsteinpflasterabschnitte immer mit dem ersten oder zweiten Rad, um meine Flugbahn selbst bestimmen zu können und zu versuchen, dumme Stürze oder Unfälle zu vermeiden. Ich fühlte mich wirklich gut. Alles lief nach Plan, aber ich hatte in Arenberg einen Reifenschaden. Ich war am Boden zerstört, ich dachte, mein Rennen sei vorbei. Aber hier hat mir die Erfahrung des vorherigen Paris-Roubaix geholfen. Der junge Stuart hätte versucht, ein Zeitfahren zu absolvieren, um wieder in die Gruppe zu kommen, und wäre wahrscheinlich in die folgenden Sektoren gesprungen. Der erfahrenere Stuart sagte sich: „Weißt du was, lass uns ans Ende des Waldes gehen, uns eine Musette holen und sehen…“ Es war ein sehr heißer und staubiger Tag, der das Essen und Trinken wirklich schwierig machte. Dieser Reifenschaden war wahrscheinlich ein Segen.“
Km 215. Zustimmung von Cancellara: „Wenn du kannst, geh.“
„Als ich draußen war, sprach ich mit Fabian. Wir teilten uns am Abend zuvor ein Zimmer und waren sehr gute Freunde. Er sagte mir, ich solle im nächsten Sektor angreifen … Und ich fiel an der Ecke, was ungewöhnlich war.“ Normalerweise war ich auf dem Kopfsteinpflaster recht gut, aber ich glaube, unter dem Druck, für Fabian angreifen zu müssen, hatte ich einen kleinen Konzentrationsverlust und bin gestürzt. Ich war wirklich wütend auf mich selbst. Ich dachte, ich hätte Fabian im Stich gelassen Mit dieser Wut ging ich zurück zur Gruppe. Und da sagte Fabian: „Ich habe keinen guten Tag, offensichtlich hast du einen. Wenn du kannst, geh.“
Km 234. „Aber was habe ich getan?“
„Ich bin Steffen Wesemann und Roger Hammond gefolgt, die gerade angegriffen hatten. Sie haben mich an die Spitze gebracht. In diesem Moment sagte etwas in meinem Kopf: „Los.“ Ich wusste nicht, wie viele Kilometer noch übrig waren, ich wusste nichts… Sobald ich den Moment sah, in dem alle richtig müde waren und sich alle hinsetzten, sagte mein Kopf „Angriff, los“. Ich sah eine Gelegenheit und dann sah ich das Schild mit der Aufschrift „Noch 25 Kilometer“ … Heilige Scheiße, was habe ich getan? Aber ich habe mich bei Carrefour wirklich gut gefühlt. Mein Ziel war es, eine Minute Vorsprung herauszuholen. Dann sahen sich die Läufer hinter mir zum Glück an und dachten darüber nach, um den zweiten und dritten Platz zu kämpfen.
259,5 km. „Aber passiert das wirklich?“
„Es war wie eine außerkörperliche Erfahrung. Du fährst Rennen, führst Paris-Roubaix an und fragst dich: „Passiert das wirklich?“ Ihre Beine stehen kurz vor Krämpfen. Deine Arme sind völlig zerstört. Dein Nacken tut weh, alles tut weh, jeder Muskel. Aber dieser Wunsch, dieser Wunsch zu gewinnen, schreit in dir: „Mach weiter so, das ist dein Tag!“ Das kommt in meiner Karriere nicht sehr oft vor, zumindest ist es in meiner Karriere nicht sehr oft passiert! Also habe ich so viel Druck gemacht, wie ich konnte, und es hat funktioniert. Das Siegerpavé ist die einzige Trophäe, die ich zu Hause in Australien ausstelle. Es steht am Eingang und ich berühre es immer noch fast täglich. Es weckt viele unglaubliche Erinnerungen.“
REIHENFOLGE DER ANKUNFT
1. Stuart O’Grady (Team CSC) in 6h09’07”
2. Juan Antonio Flecha (Rabobank) bei 52″
3. Steffen Wesemann (Wiesenhof-Filz) st
4. Björn Leukemans (Predictor) bei 53″
5. Roberto Petito (Liquigas) bei 55″
6. Tom Boonen (Quick Step) st
7. Roger Hammond (T-Mobile Team) st
8. Enrico Franzoi (Lampre) bei 56″
9. Kevin Van Impe (Quick Step) bei 1’24”
10. Fabio Baldato (Lampre) mit 2’27”
BEREITS VERÖFFENTLICHT
1988 – Dirk De Mol
