Xabi Alonso hat die Roma bereits ins Visier genommen. Bayer Leverkusen ist der Gefahr durch West Ham gerade noch entkommen, hat das Rückspiel in London nach dem 2:0-Hinspiel mit 1:1 unentschieden gespielt und das Halbfinale der Europa League gegen die Giallorossi erreicht. Genau wie letztes Jahr, als die Roma, damals von Mourinho trainiert, das Hinspiel mit 1:0 gewann und sich das Finale sicherte, um dann im Rückspiel mit einem 0:0-Unentschieden gegen Sevilla zu verlieren. „Ich kann es kaum erwarten, es zu spielen“, erwartet der spanische Trainer.
Lehren
—
„Wir freuen uns, sagen zu können, dass wir immer noch im Halbfinale der Europa League stehen“, sagt der nachdenkliche Xabi Alonso, der während der gesamten Pressekonferenz auf Englisch spricht. Und wir freuen uns, wieder gegen die Roma anzutreten, die eine andere Mannschaft als letztes Jahr sind: Sie haben einen neuen Trainer, der einen großen Einfluss hat, sie haben neue Spieler. Ich möchte nicht sagen, dass es eine Rache ist, aber Fußball gibt zweite Chancen und es gab uns die Chance zu beweisen, dass wir besser sind und zu versuchen, die Roma zu schlagen.“ Xabi Alonso hat die Giallorossi von De Rossi noch nicht studiert, aber das Doppelaufeinandertreffen der letzten Saison hat er gut vor Augen: Er war schon einige Monate in Leverkusen, hatte es aber bereits geschafft, eine Mannschaft, die um den Abstieg kämpfte, in eine pfadfähige Mannschaft zu verwandeln in Europapokalen, wie er es seit zwei Jahrzehnten nicht mehr getan hatte, und legte damit den Grundstein für die sensationelle Saison 2023/24. Das Doppel-Halbfinale mit den Giallorossi hat dem Bayer-Trainer jedoch Lektionen vermittelt, die er unbedingt in die Tat umsetzen möchte. „Bei dieser doppelten Herausforderung haben wir verstanden, dass auf dieser Ebene der Unterschied in den Details liegt“, sagt er. Es ist eine neue Saison, wir sind andere Teams, auch wenn viele Spieler, die letztes Jahr dort waren, immer noch in Rom sind. Ich bin mir sicher, dass es auch ein ganz anderes Spiel wird. Ich glaube, dass wir hervorragende Spieler haben und dass die Erfahrungen des letzten Jahres uns helfen werden, aber wir müssen verstehen, wie wir sie positiv nutzen können. Ich sage nicht, dass wir letztes Jahr schlecht vorbereitet in dieses Spiel gegangen sind, aber jetzt sind wir besser vorbereitet und wissen, was uns erwartet. In einem Pokal-Halbfinale muss man den Moment verstehen, zynisch sein, wenn man die Chance hat, ein Tor zu erzielen, und das hatten wir, insbesondere in Leverkusen, nicht. Wir werden uns vorbereiten, ich hoffe, wir werden besser vorbereitet sein.“
Meister
—
Roma ist Granit bereits im Gedächtnis geblieben „Ich denke, dass Roma eine Mannschaft ist, die der Champions League würdig ist“, sagt der Schweizer Mittelfeldspieler, „aber wir wollen versuchen, unseren Fans das Finale in Dublin zu ermöglichen.“ Es wäre ein weiteres sensationelles Ergebnis aus einer historischen Saison, in der Bayer zum ersten Mal die Bundesliga gewann, keines der bisher 44 ausgetragenen Spiele verloren hat (in Europa sind sie seit 11 ungeschlagen, ihre längste Siegesserie überhaupt). Und auch in London zeigte er, dass er gelernt hat, schwierige Momente zu meistern. Die Niederlage im Halbfinale gegen die Roma im letzten Jahr war eine davon. Bayer möchte zeigen, dass es seine Lektion gelernt hat.
