Am 15. Mai 1939 führte die fünfzehnte Etappe des Giro die Karawane nach 256 Kilometern von Cortina d’Ampezzo nach Trient. Das rosa Rennen startete in Mailand und abwechselnd führten Vasco Bergamaschi, Gino Bartali, Cino Cinelli, Secondo Magni und Giovanni Valetti, Sieger des Giro im Jahr zuvor. Valetti betritt die drittletzte Etappe mit einem Vorsprung von 3:59 Zoll vor Bartali selbst, der nach drei Renntagen von einem Ausreißer überrascht wurde und nach 7:02 Zoll die Ziellinie erreicht und nun eine Zugabe erwartet. Doch Ginettaccio, Sieger der Tour de France im Vorjahr, gibt noch nicht auf und hat einen Überraschungscoup parat. Tatsächlich startet er auf den Rampen des Passo Rolle einen Angriff seines Teams, auf den nur Mario Vicini, Cesare Del Cancia, Giordano Cottur und Settimo Simonini reagieren. Valetti gerät unterdessen bald in eine Krise und geht unter. An der Ziellinie gehört die Etappe Bartali, der Vicini schlägt, während der Führende 7’48 Zoll dahinter landet.
Gegenüberholen
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Die Rangliste wird umgekehrt und am nächsten Tag, beim Start von Trento-Sondrio, startet Bartali erneut im Kader mit 58 Zoll auf Vicini, 3’46 Zoll auf Canavesi und 3’49 Zoll auf Valetti. Es scheint erledigt zu sein. Aber die Überraschungen sind noch nicht vorbei. Der vorletzte Renntag führt den Giro von Trient nach Sondrio. Wir müssen das Tonale machen und der Tag ist berüchtigt, mit Nebel und Schnee auf der Straße. Bartali erleidet zunächst einen Reifenschaden, dann stürzt er. Valetti fasst Mut und startet seinerseits den Gegenangriff auf Aprica. Er geht allein los und kommt mit 5’32 vor Olimpio Bizzi in Bormio an, während Bartali mit 7 Minuten Rückstand ins Ziel kommt und mit 2’59” Rückstand auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung zurückfällt. In der letzten Phase wird er noch einmal versuchen, die Situation umzukehren, aber vergebens. Als Trost bleibt ihm der Erfolg in Mailand.
