Die längliche Form des Exoplaneten WASP-103b wird durch die extreme Anziehungskraft seines Sterns verursacht.
Dank des Exoplanet Identification Satellite (CHEOPS) der Europäischen Weltraumorganisation ist es einer internationalen Gruppe von Astronomen erstmals gelungen, eine Deformation auf einem Planeten zu identifizieren entfernter Planet verursacht durch die Kolossalen Gezeitenkräfte denen es ausgesetzt ist und die ihm eine ovale Form verleihen, ähnlich der eines Rugby- oder American-Football-Balls. Wie die Wissenschaftler in ihrer am Dienstag in der Fachzeitschrift Astronomy and Astrophysics veröffentlichten Studie erklären, WASP-103b (so heißt der 2014 im Sternbild Herkules entdeckte Planet), liegt etwa 1.533 Lichtjahre von der Erde entfernt, ist fast doppelt so groß wie Jupiter und hat eine Masse, die dem 1,5-fachen der Masse des Gasriesen entspricht. Allerdings hat WASP-103 in der Nähe seines Wirtssterns eine ähnliche Temperatur wie wir Sonnemit einer Anziehungskraft, die so stark ist, dass Gezeitenkräfte auftreten die Kugelform drastisch verformen, was ihm ein längliches Aussehen verleiht. Durch die Kombination einer Reihe von Daten aus Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop (NASA-ESA), dem Spitzer-Weltraumteleskop (NASA) und CHEOPS konnten die Forscher die Veränderung der Form von WASP-103b identifizieren. Um die Krümmungskurve zu messen, machten sich Astronomen die Tatsache zunutze, dass der Planet das Licht des Sterns bei jedem Vorbeiflug leicht abschwächt, ein Phänomen, das als Transit bezeichnet wird.
„Nachdem wir viele der sogenannten Transite beobachtet hatten, konnten wir die Verformung des Himmelskörpers messen. Es ist erstaunlich, dass uns das gelungen ist. Es ist das erste Mal, dass eine solche Analyse durchgeführt wurde„erklärte Babatunde Akinsanmi, Co-Autor der Studie. Dank der Verformungskurve konnten die Experten auch die Massenverteilung innerhalb des Planeten verfolgen und dabei herausfinden, dass WASP-102 eine ähnliche innere Struktur aufweist Jupiter, trotz des Größenunterschieds. „Im Prinzip würden wir erwarten, dass ein Planet mit der 1,5-fachen Masse des Jupiter etwa genauso groß ist. Daher muss WASP-103b aufgrund der von seinem nahegelegenen Stern abgegebenen Wärme und möglicherweise anderer Mechanismen stark aufgeblasen werden“, erklärte Monika Lendl, Co-Autorin der Studie, die sicherstellt, dass zukünftige Beobachtungen von CHEOPS und dem James Webb-Weltraumteleskop den Wissenschaftlern dabei helfen werden Entschlüsseln Sie die Details der Gezeitenverformung und die innere Struktur anderer entfernter Exoplaneten.
