Marco Melandri war in den frühen Jahren der MotoGP-Ära ein bemerkenswerter Fahrer. Er debütierte 2003 in der Königsklasse mit dem Yamaha-Werksteam, bevor er im folgenden Jahr zu Tech3 wechselte, um Platz für Valentino Rossi zu machen.
In einem Interview mit Relevo räumte Melandri die erhebliche Ungleichheit zwischen Werksteams und Satellitenteams in dieser Zeit ein, insbesondere hinsichtlich der Qualität der Motorräder: „Das offizielle Team ist der Bezugspunkt, an dem Sie an der Entwicklung und Verbesserung des Fahrrads arbeiten können. In meinem Fall hatte ich 2003 nicht einmal das Gefühl, im Werksteam zu sein, weil sie für 2004 arbeiteten. Was das Satellitenteam betrifft … beim ersten Rennen in Südafrika hatte ich ein Motorrad mit einem „Big Bang“ Motor und ein weiterer mit „Screamer“. Es war nicht wie heute, wo man sieben Motoren für die Saison hat. Es war also offen: Ich habe gebrauchte Motoren von Valentino und Carlos erhalten [Checa], schon mit vielen Kilometern. Ja, wir hatten ein viel minderwertiges Fahrrad. Das ist objektiv.
Damals hatte die Elektronik gerade erst Einzug gehalten, und auch Melandri bemerkte die Unterschiede in diesem Bereich: „Ich erzähle dir mehr. Heute bekommt man eine Satelliten-Ducati und sie hat einen eigenen Elektroniker. Das war damals noch nicht so, denn es war der Beginn der Elektronik. Die Telemetrietechniker versuchten, Ingenieure zu sein. Es gab nicht das gleiche Ausbildungsniveau‘.
Auf die Frage, ob es damals schwieriger sei, mit einem Satellitenteam zu gewinnen, bestätigte der Italiener: „Ja, besonders in den ersten zwei Jahren, weil alles neu war. Nur das offizielle Team könnte Ihnen diesen Vorteil verschaffen. Sogar in Bezug auf Software und Elektronik musste das Satellitenteam jedoch alles von Grund auf neu herausfinden. Sie hatten einfach keine Daten..
