Für Roberto Mancini hätte es nicht schlimmer kommen können. Sein Saudi-Arabien wurde der zumindest auf dem Papier schwierigsten Gruppe der asiatischen Qualifikationsspiele für die Weltmeisterschaft 2026 zugelost, die zwischen den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen wird. Die Saudis wurden von Japan (erste Liga) und Australien, dem gefährlichsten Team der zweiten Liga, getroffen. China, Bahrain und Indonesien komplettieren die Gruppe C.
Verordnung
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Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe qualifizieren sich direkt für die Weltmeisterschaft (geplant vom 5. September bis 10. Juni 2025), während die dritte und vierte Mannschaft die Asien-Playoffs in zwei Dreiergruppen bestreiten. Die Gewinner erreichen die Top-6-Qualifikanten. Die zweiten Mannschaften werden in Heim- und Auswärtsspielen gegeneinander antreten, um an den interkontinentalen Play-offs teilzunehmen, in denen die letzten beiden verfügbaren Plätze vergeben werden. Pro Verband wird es eine Nationalmannschaft geben, mit Ausnahme der UEFA, mit einem zusätzlichen Platz für die organisierende Mannschaft, Concacaf. Die beiden Besten der FIFA-Rangliste werden direkt in die zweite Runde aufgenommen und treffen dort auf die Sieger der beiden Halbfinals.
die drei Gruppen
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Gruppe A: Iran, Katar, Usbekistan, Vereinigte Arabische Emirate, Kirgisistan, Nordkorea.
Gruppe B: Südkorea, Irak, Jordanien, Oman, Palästina, Kuwait.
Gruppe C: Japan, Australien, Saudi-Arabien, Bahrain, China, Indonesien.
