Die New Trolls sangen ein Eine Mine: „Die Hände, die Stirn / haben den Schweiß / derer, die sterben / in den Augen, im Herzen, / da ist eine Leere, größer / als das Meer, / das liebe Gesicht / derer, die hoffen / dieser Abend / kommt zurück in den Sinn wie viele /in einer Rückkehr”. Allzu oft wird diese Rückkehr jedoch durch Zusammenbrüche, Misserfolge oder Schlimmeres durch Unerwartetes und Versäumnisse verweigert, die oft Gegenstand strafrechtlicher Ermittlungen werden.
Die Tragödie der Explosion in einem der beiden Kraftwerke, von denen das Suviana-Seebecken abhängt, stellt grausame Szenarien dar, vor deren Hintergrund sich verzweifelte Todesepen abspielen. Oftmals auf Extraktionsanlagen zurückzuführen. Am kommenden 8. August ist es 68 Jahre her, dass einer der Wagen im Aufzug des Bois du Cazier-Brunnens in Marcinelle stecken geblieben ist. Anschließend kam es aufgrund einer Diskrepanz zwischen den ober- und unterirdischen Betreibern zum Bruch einer unter Druck stehenden Ölleitung und einiger Elektrokabel. Ergebnis: eine Explosion und ein Feuer. 262 Bergleute kamen ums Leben, davon 136 Italiener. „Schwarze Gesichter“, wie man die Bergleute in Belgien nannte. Eingesperrt in Baracken, die bereits für die sowjetischen Gefangenen der Nazis und unmittelbar danach für die besiegten Deutschen selbst bestimmt waren. Der letzte der 13 Überlebenden, die lebend aus der Mine zurückgebracht wurden, starb 2007.
Am 31. Juli 1902 ereignete sich am Mount Kembla in Australien die schlimmste Bergbaukatastrophe auf diesem Kontinent. Ein versehentlicher Funke entzündete eine Gasblase und die darauffolgende Explosion tötete 96 Menschen. Nicht nur Erwachsene, sondern auch Kinder sind in diesem ungesunden Beruf beschäftigt. Doch William Rogers, Direktor der Mine, erklärte, dass „es absolut keine Gefahr durch Gas bestehe“. Die Zeitung Illawarra Mercury berichtete, dass „noch nie zuvor Gas in der Mine entdeckt worden sei“. Der Sidney Mornig Herald ging noch weiter: „Es war eines der am besten belüfteten Bergwerke im Bundesstaat.“
In Springhill, Kanada, wurden drei große tragische Ereignisse aufgezeichnet. Am 21. Februar 1891 brach in den Kohlekraftwerken Nummer 1 und 2 ein Feuer aus, bei dem 125 Menschen starben und Dutzende verletzt wurden. Am 1. November 1956 forderte eine Explosion im Werk Nummer 4 39 Todesopfer. 88 wurden gerettet. Am 23. Oktober 1958 kam es zu einer Beule, wie unterirdische Erdbeben genannt werden. Die 75 Überlebenden wurden am nächsten Tag an die Oberfläche gebracht.
Am 26. April 1946 explodierte eine Kohlenmine in Benxihu, China, und tötete 1.549 Menschen. Dieses Land weist die höchste Unfallrate in der Branche auf. Zwischen Januar 2001 und Oktober 2004 ereigneten sich 188 Unfälle mit mehr als zehn Todesopfern. Allein im Jahr 2006 starben 4.749 Bergleute bei Tausenden von Explosionen, Überschwemmungen und anderen Katastrophen.
1924 wurde ein junger schottischer Arzt zum medizinischen Inspektor der britischen Minen ernannt. Sein Name war Archibald Jerome Cronin. Er untersuchte die verheerenden Auswirkungen des Einatmens von Eisenstaub in den Minen von Cumbria auf den Körper. Aber Cronin hatte noch eine andere Berufung, die über das Gesundheitswesen hinausging: die Belletristik. Aus diesen Erfahrungen schöpfte er also: Die Zitadelle.
Letzteres sollte zu einem Fall werden, der literarische Grenzen überschreitet. Es war 1964 und Anton Giulio Majano, ein damals sehr beliebter Regisseur, setzte „Die Zitadelle“ für Rai in ein Seriendrama um, das unter den Schwarz-Weiß-Programmen unwiederholbar war. Und es war eine Legende. Italien stand in Tränen aufgelöst und dachte über den Aufstieg und Fall von Doktor Manson nach, gespielt von einem Alberto Lupo im Zustand der Gnade. Mit ihm Annamaria Guarnieri in der Rolle der Cristina, einer verständnisvollen und zärtlichen Ehefrau, die erst durch Ehebruch und dann durch den Tod belohnt wurde. Die Dramatik des Dramas löschte jedoch nicht den Hintergrund der Gesellschaftskritik an Cronins Text aus. Dies gilt umso mehr, als die Außenaufnahmen in Palombara Sabina gedreht wurden, das eigentlich ein Bergbaugebiet war. Alberto Lupo war so betroffen, dass er auf der Straße angehalten wurde, um ärztlichen Rat einzuholen.
Der erste, der die Existenz unterirdischer Städte vorhersagte, war Jules Verne mit dem Roman Die Schwarzindischen Inseln, aus dem Jahr 1877. Eine riesige verlassene schottische Mine, die dem Buch seinen Titel gibt, wird durch die Entdeckung eines Kohlevorkommens wieder zum Leben erweckt. Die Bergleute reisen in Waggons, die nicht mehr so gefährlich und rudimentär sind wie früher, sondern so komfortabel und schnell, wie die heutigen U-Bahn-Wagen in der Realität sein werden.
Vernes typischer Optimismus des 19. Jahrhunderts schloss Schrecken wie den von Suviana aus, wo Taucher nach Vermissten suchen.
