Die NASA bereitet sich darauf vor, ihr riesiges Sonnensegel auf der Rückseite einer Rakete ins All zu schicken, um die Kraft des Sonnenlichts zu testen und festzustellen, ob es ein brauchbares Antriebsmittel für die Durchquerung des Sonnensystems sein wird.
Die im Disney-Animationsfilm Treasure Planet aus dem Jahr 2002 gezeigte Technologie soll von der NASA im Weltraum getestet werden, wie die Raumfahrtbehörde bereits angekündigt hat über seinen Blog angekündigt dass ihr eigenes Sonnensegel am Dienstag, dem 23. April, an Bord einer Rocket Lab Electron-Rakete ins All transportiert werden soll. Die NASA erklärte, dass der CubeSat für die Mission 600 Meilen über der Erde stationiert wird, was etwa der doppelten Höhe entspricht, in der die Internationale Raumstation (ISS) den Planeten umkreist.
Sobald der CubeSat, der etwa die Größe eines Mikrowellenherds hat, in Position ist, wird er einem zweimonatigen Systemcheck unterzogen, gefolgt von der Entfaltung seines Sonnensegels. Vollständig entfaltet ist das Sonnensegel so groß wie ein halber Tennisplatz. Der Test wird aus vielen Auf- und Ab-Manövern bestehen, um hoffentlich zu beweisen, dass das Sonnensegel Sonnenlicht als brauchbares Antriebsmittel nutzen kann.
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Wie funktioniert es? Es ist ganz einfach: Die Sonne strahlt kontinuierlich Photonen oder Licht in alle Richtungen aus, und wenn diese Photonen mit dem Sonnensegel kollidieren, prallen sie ab und erzeugen eine kleine Impulsmenge, die auf das Segel übertragen wird und einen Schub erzeugt. Bei einer Oberflächenhöhe von etwa der Hälfte eines Tennisplatzes und der Möglichkeit, die Ausrichtung des Segels zu steuern, könnte der Vorstoß ausreichen, um ein äußerst kostengünstiges Transportmittel im Sonnensystem zu schaffen.
NASA schreibt auf seiner Website dass es ungefähr 25 Minuten dauern wird, bis sich das Sonnensegel vollständig entfaltet, was alles von Kameras erfasst wird, die an der Raumsonde montiert sind und die Form und Symmetrie der Entfaltung überwachen. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, dass das Segel, sobald es vollständig entfaltet ist, von der Erde aus sichtbar ist, da die NASA schreibt, dass das extrem reflektierende Material des Segels bei richtiger Ausrichtung dazu führt, dass es so hell erscheint wie der Stern Sirius, der am hellsten ist Stern am Nachthimmel.
Wenn sich diese Technologie als realisierbar erweist, haben Forscher zuvor die Theorie aufgestellt, dass Sonnensegel für kostengünstige Hochgeschwindigkeitsmissionen zu entfernten Orten verwendet werden könnten, da die Erde in der Lage sein wird, das Sonnensegel mit einem konstanten Strom von Photonen zu bestrahlen und so das Raumschiff zu beschleunigen zu Geschwindigkeiten jenseits chemischer Raketen.
Ein Sonnensegel ist wie ein normales Bootssegel, nutzt jedoch anstelle des Windes das Licht der Sonne.
Tags: Die NASA ist dabei Treasure Planet mit einer Sonnensegelmission Wirklichkeit werden lassen
