Die Erde empfängt erneut Daten aus dem Weltraum von Voyager 1. Die NASA-Sonde ist nach einer Unterbrechung aufgrund von Systemschäden wieder voll einsatzbereit: Alle vier Instrumente an Bord, die die Plasmawellen und Magnetfelder messen und Teilchen im interstellaren Raum haben wieder begonnen, Daten zu übertragen. Der Fehler wurde am 14. November 2023 in einem Speicherchip in einem der Computer gemeldet. Seitdem hatte die Erde keine Signale mehr von der Sonde empfangen: Es dauerte einige Monate, bis es den Ingenieuren gelang, das Problem vollständig zu lösen.
Die Reise von Voyager 1
Zu diesem Zeitpunkt ist die Sonde etwa 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Voyager 1 und sein Zwilling Voyager 2 feiern in diesem Jahr ihr 47-jähriges Betriebsjubiläum und stellen damit den Rekord der langlebigsten NASA-Raumsonde auf, die am weitesten von zu Hause entfernt ankam. Die Hoffnung der Techniker besteht darin, die Lebensdauer der Sonden mindestens für das nächste Jahrzehnt verlängern zu können: Sollte es Voyager 1 gelingen, das Jahr 2035 zu erreichen, wäre sie etwa 30 Milliarden Kilometer von unserem Planeten entfernt.
lesen Sie auch
Das private Weltraumrennen
Der Schaden am Speicherchip
Am 14. November 2023 wurde ein Schaden an einem Speicherchip in einem der Computer festgestellt, der die unverständlichen Nachrichten erklärte, die die Sonde zu senden begann. Das Problem wurde letzten April teilweise gelöst, als das Voyager-Ingenieurteam am Jet Propulsion Laboratory der NASA die Software umschrieb, um die Verwendung dieses Chips zu vermeiden. Dadurch war die Kommunikation mit der Sonde wiederhergestellt. Dann, am 19. Mai, folgte der nächste Schritt, nämlich die Übermittlung eines Befehls, um die Voyager anzuweisen, wieder mit der Übertragung wissenschaftlicher Daten zu beginnen. Zwei der vier Instrumente reagierten sofort, die anderen beiden erforderten zusätzliche Arbeit, die sich nun ausgezahlt hat. Allerdings werden noch einige kleine Anpassungen notwendig sein, um alle Folgen des anfänglichen Scheiterns zu beheben. Unter anderem müssen die Ingenieure die Timing-Software der drei Bordcomputer neu synchronisieren, damit sie Befehle zum richtigen Zeitpunkt ausführen können, und sie müssen Wartungsarbeiten am digitalen Rekorder durchführen, der einige Daten aufzeichnet wird dann zweimal im Jahr zur Erde gesendet, während die meisten wissenschaftlichen Daten nicht aufgezeichnet, sondern direkt übermittelt werden.
