Während wir uns auf unserem Planeten wohl fühlen, vergisst man leicht, dass sich die Erde ständig durch das Sonnensystem bewegt und sich möglicherweise auf Kollisionskurs mit anderen Himmelskörpern befindet.
Glücklicherweise überwachen die NASA und andere Observatorien diese Objekte genau. insbesondere solche in der Nähe der Erde (NEO) Größer als 140 Meter, die bei einem Aufprall verheerende Schäden anrichten könnten.
Um das Risiko einzuschätzen, sind diese Objekte auf der Palermo-Skala klassifiziert, der die Aufprallwahrscheinlichkeit mit dem durchschnittlichen Risiko zufälliger Kollisionen von Objekten ähnlicher Größe vergleicht. Ein positiver Wert weist auf ein überdurchschnittlich hohes Risiko hin, während ein negativer Wert auf ein geringeres Risiko hinweist.
Ein weiteres Klassifizierungssystem ist das Turiner Maßstab, die von 0 bis 10 reicht, wobei 0 bedeutet, dass keine Gefahr eines Aufpralls besteht und 10 eine bestimmte Kollision mit verheerenden globalen Folgen anzeigt. Derzeit sind keine Objekte bekannt, deren Wert auf der Turin-Skala höher als 0 ist.
Einer der Punkte, der Anlass zur Sorge gegeben hat, ist der Asteroid 99942 Apophis. Er wurde 2004 entdeckt und hatte zunächst einen Wert von 4 auf der Turiner Skala, was einer Wahrscheinlichkeit von 1,6 % entspricht, die Erde im Jahr 2029 zu treffen. Spätere Beobachtungen haben diese Möglichkeit ausgeschlossen, aber Apophis wird immer noch sehr nah an uns vorbeiziehen.
Ein weiterer interessanter Asteroid ist (29075) 1950 DA, der einen Durchmesser von 1,3 Kilometern und einen Wert von -0,93 auf der Palermo-Skala hat, da er sich am 16. März 2880 möglicherweise sehr nahe an der Erde befand. Auch Bennu mit einem Wert von -1,59, wird mehrere enge Vorbeiflüge machen, der nächste wird für September 2135 erwartet.
Dank kontinuierlicher Beobachtungen, Wissenschaftler kann die Flugbahnen dieser Objekte verfeinern, Erhöhung oder Verringerung der Risikobewertungen. Derzeit sind keine Weltraumgesteine von nennenswerter Größe bekannt, die eine relevante Wahrscheinlichkeit haben, in den nächsten 100 Jahren die Erde zu treffen, und es gibt keine Vorhersagen für die nächsten 1.000 Jahre deuten auf ein sehr geringes Risiko verheerender Auswirkungen hin.
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