Zusätzlich zur totalen Sonnenfinsternis und der Annäherung der Sonne an ihren Höhepunkt, wodurch wunderschöne Polarlichter auf der Erde entstehen, werden wir bald ein Ereignis erleben, das erstmals in einem mittelalterlichen Manuskript aufgezeichnet wurde: T Coronae Borealis wird zur Nova.
Das Jahrzehnt hält weitere Überraschungen für uns bereit, darunter den Besuch des Asteroiden 99942 Apophis. Als Apophis im Jahr 2004 zum ersten Mal entdeckt wurde, wurde es aufgrund von Beobachtungen auf Stufe 2 der Turiner Aufprallgefahrenskala eingestuft, wobei ein Wert von 0 bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit eines Aufpralls Null oder so ähnlich ist, und 10, was bedeutet: „Ein Zusammenstoß ist sicher, möglich.“ globale Klimaschäden verursachen“. Eine Katastrophe, die die Zukunft der Zivilisation, wie wir sie kennen, gefährden könnte, unabhängig davon, ob sie Land oder Meer betrifft.“ Stufe 2 ist zwar niedrig, aber für Objekte gedacht, die „einen ziemlich nahen, aber nicht sehr ungewöhnlichen Vorbeiflug an der Erde machen“ und weitere Aufmerksamkeit von Astronomen verdienen. Bei weiteren Beobachtungen im Dezember dieses Jahres wurde es jedoch auf Stufe 4 eingestuft, da die Wahrscheinlichkeit, dass der Asteroid uns im Jahr 2029 trifft, bei 1,6 % liegt. „Eine nahe Begegnung, die die Aufmerksamkeit der Astronomen verdient“, erklärt er die NASA-Stufe 4. „Aktuelle Berechnungen.“ Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision, die zu regionalen Verwüstungen führen kann, beträgt mindestens 1 %. Höchstwahrscheinlich werden neue Teleskopbeobachtungen zu einer Neuzuordnung zur Ebene 0 führen. Die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der Beamten ist verdient, wenn das Treffen weniger als ein Jahrzehnt entfernt liegt.“ Im Laufe der Jahre der Forschung und Überwachung erdnaher Objekte (NEOs) hat kein Objekt die Stufe 4 überschritten, und aufgrund seiner potenziellen Bedrohung für die Erde wurde das Objekt zu Ehren des alten ägyptischen Gottes der Dunkelheit und Zerstörung Apophis genannt . Weitere Beobachtungen haben eine Kollision im Jahr 2029 sowie in den Jahren 2036 und 2068 ausgeschlossen, obwohl es sich weiterhin um enge Begegnungen handeln wird. „Ein Einschlag im Jahr 2068 liegt nicht mehr im Bereich des Möglichen“, sagte Davide Farnocchia vom Center for Near-Earth Object Studies der NASA über den Asteroiden, „und unsere Berechnungen zeigen, dass für mindestens die nächsten 100 Jahre kein Einschlagrisiko besteht.“ Der Besuch im Jahr 2029 wird besonders nah sein, da der Asteroid bis auf 32.000 Kilometer an die Erdoberfläche herankommt und damit näher an der Erde ist als einige unserer Satelliten. Der Asteroid sollte von der östlichen Hemisphäre aus ohne die Hilfe eines Teleskops oder Fernglases sichtbar sein, und die Europäische Weltraumorganisation hat seinen Vorbeiflug als „eines der seltensten Weltraumereignisse unseres Lebens“ bezeichnet. Das Ereignis ist aufgrund seiner Größe (durchschnittlich 375 Meter Durchmesser) und seiner Nähe zur Erde so selten. „Der Vorbeiflug 2029 ist ein unglaublich seltenes Ereignis“, erklärte die ESA in einem X-Beitrag. „Durch den Vergleich von Einschlagskratern im Sonnensystem mit der Größe und Umlaufbahn aller bekannten Asteroiden gehen Wissenschaftler davon aus, dass ein so großer Asteroid wie Apophis der Erde nur alle 5.000 bis 10.000 Jahre so nahe kommt.
Während des Anflugs plant die NASA, den Asteroiden mit ihrer OSIRIS APEX-Mission zu besuchen, bei der der früher als OSIRIS-REx bekannte Asteroidensammler umfunktioniert und kurz nach seinem Vorbeiflug zur Begrüßung des Asteroiden geschickt wurde. „Es wird erwartet, dass die Anziehungskraft unseres Planeten die Umlaufbahn des Asteroiden verändert, wie und wie schnell er sich um seine Achse dreht und möglicherweise Erdbeben oder Erdrutsche verursacht, die seine Oberfläche verändern“, erklärt die NASA die geplante Mission. „OSIRIS-APEX wird es Wissenschaftlern auf der Erde ermöglichen, diese Veränderungen zu beobachten. Darüber hinaus wird die Raumsonde OSIRIS-APEX in Richtung der Oberfläche von Apophis abtauchen, einem „steinigen“ Asteroiden aus Silikatmaterial (oder Gesteinsmaterial) und einer Mischung aus metallischem Nickel und Eisen. – und wird seine Motoren anwerfen, um Steine und Staub aufzuwirbeln. Dieses Manöver wird Wissenschaftlern einen Einblick in die Zusammensetzung des Materials direkt unter der Oberfläche des Asteroiden ermöglichen. Auch die ESA hofft, den Asteroiden besuchen zu können, da uns ein Vorbeiflug dabei helfen wird, mehr über die planetare Verteidigung gegen solche Objekte zu erfahren. „Die Schwerkraft der Erde wird Apophis ‚dehnen‘ und ‚zusammendrücken‘, Erdrutsche auslösen und viele Dinge über das Material, die Struktur, die Dichte und den Zusammenhalt des Asteroiden enthüllen“, erklärte die ESA. „Dieses Wissen wird uns helfen, die Erde in Zukunft zu schützen.“ Die ESA bekräftigte, dass der Asteroid im Jahr 2029 keine Bedrohung darstellt, sondern nur ein spektakulärer Anblick und eine Gelegenheit für außergewöhnliche Wissenschaft im Weltraum.
