Mr. Rabbit ist das perfekte Geschenkgeschrieben von Charlotte Zolotow und illustriert von Maurice Sendak, gerade veröffentlicht von Adelphi, übersetzt von Lisa Topi, für die Serie Kohl als Snackist ein entzückendes Bilderbuch, das sich mit zwei Themen beschäftigt, die in der Kinderliteratur immer wiederkehren: der Suche nach einem Geschenk für einen geliebten Menschen und der Figur des magischen Helfers, beides in einem zweifellos wunderbaren Titel zum Ausdruck gebracht.
Der Hase ist weiß und schlank, auf seine galante Art ein kleiner Mensch: Dank seiner langen Ohren ist er größer als das kleine Mädchen. Das kleine Mädchen mit Jacke und rosa Rock trägt einen Strohhut, der sehr gut zur Landschaft passt, der Umgebung, in der die Geschichte spielt.
Das Buch beginnt mit der Begegnung des kleinen Mädchens mit dem Kaninchen: Sie geht einen Weg entlang und an der Biegung sitzt das Kaninchen bequem auf einem Stein. Da es sich um ein Buch für anspruchsvolle Leser handelt, beginnt der Text ohne Zeitverlust:
„Mr. Rabbit“, sagte das kleine Mädchen, „ich brauche Hilfe.“
“Helfen? Wenn ich kann, werde ich es dir auf jeden Fall geben, Kind“, sagte Mr. Rabbit.
„Es ist für meine Mutter, Herr Hase“, sagte das kleine Mädchen.
“Ihre Mutter?” sagte Herr Kaninchen.
„Es ist ihr Geburtstag“, sagte das kleine Mädchen.
“Alles Gute zum Geburtstag für sie!” sagte Herr Kaninchen. „Was hast du ihr gegeben?“
„Nun, deshalb brauche ich Hilfe“, sagte das kleine Mädchen, „ich habe ihr noch kein Geschenk gemacht.“
„Hast du kein Geburtstagsgeschenk für deine Mutter?“ sagte Herr Kaninchen. „Du steckst in echten Schwierigkeiten, kleines Mädchen.“
„Ich muss etwas finden, das ihr gefällt“, sagte das kleine Mädchen.
„Etwas, das ihr gefällt, scheint mir ein schönes Geschenk zu sein“, sagte Mr. Rabbit.
Es besteht kein Zweifel, dass dies ein wunderschöner Dialog ist. Wir wissen nicht, ob dieser Hase und dieses kleine Mädchen sich schon kannten, als sie sich an der Straßenbiegung wiederfinden, deutet etwas darauf hin, aber etwas stimmt nicht. Diese vom Autor und Illustrator meisterhaft dargestellte Ungewissheit macht die Geschichte nur noch faszinierender und niemand ist daran interessiert herauszufinden, was man als Wahrheit bezeichnen könnte, wenn es sich nicht um ein irrelevantes Detail handelte. Eine Geschichte ist so schön, wie sie erzählt wird, und diese ist sehr gut. Tatsächlich wurde das Buch 1962, als es erschien, mit der Caldecott Medal Honor Book ausgezeichnet, der höchsten amerikanischen Auszeichnung für illustrierte Kinderbücher. Die Jury war sich sicherlich darüber im Klaren, dass die Kunst des Schenkens etwas für wenige ist und man daher möglicherweise einen weißen Hasen braucht, um damit umzugehen. Tatsächlich verstehen die wenigsten nicht nur, was andere mögen, sondern auch, dass die beste Voraussetzung für ein gelungenes Geschenk darin besteht, dass „etwas, das ihnen gefällt, ein gutes Geschenk ist“. Es scheint absurd, aber wenn wir versuchen, uns daran zu erinnern, wie viele völlig falsche Dinge wir in unserem Leben geschenkt bekommen haben, verstehen wir, wie viel Wahrheit in den Worten dieses mysteriösen Herrn Kaninchens steckt. Geheimnisvoll wie alle magischen Helfer, die unerwartet auf dieser Erde eintreffen, in Form einer Buchfigur oder eines Wesens.
Vor ein paar Tagen traf ich bei einer Reihe von Treffen an einigen Schulen mehrere Erstklässler. An einem bestimmten Punkt während der Treffen mit den Kindern habe ich tatsächlich über magische Helfer gesprochen. Die Kinder, die die ganze Zeit aufmerksam gewesen waren, schienen in diesem Moment zu leuchten, ein Leuchten in ihren Augen, ihre Körper waren plötzlich nicht mehr in der Lage, in ihren Schreibtischen zu bleiben. Fast alle wollten mir sagen, wer ihr Helfer war. Für manche ein Tiger, ein Bär, ein ausgestopftes Pferd; für andere ein echter Hund oder eine echte Katze. Für andere ein Blatt. Für wieder andere ein Buch und die darin enthaltene Figur. Bei Kindern erschien dieser Helfer manchmal in der Form dessen, was Psychologen als Transaktionsobjekt bezeichnen; manchmal unter dem eines imaginären Freundes, einer Kreatur, die vor nicht allzu langer Zeit als Vorbote von Problemen galt und heute als außergewöhnliche psychologische Ressource für Kinder interpretiert wird; manchmal als schützende und unerwartete Präsenz, wie sie in Märchen plötzlich auftaucht, zum Beispiel die Tauben, die Aschenputtel dabei helfen, die guten Linsen von den schlechten zu trennen. Sicher ist, dass alle Kinder wissen, was es ist. Und sie wissen, dass es nichts Seltsames an einem Kaninchen gibt, das spricht und bis zu den Ohren größer ist als man. Wenn Sie ihnen davon erzählen, möchten sie sicherstellen, dass Sie ihn tatsächlich kennengelernt haben. Aber aus Liebe zur Wahrheit, nicht aus Bosheit. Sie wollen wissen, wer er ist und wie Sie ihn kennengelernt haben. Und dann erzählen Sie Ihnen von ihrem Helfer.
Der schöne Dialog von Mr. Rabbit ist das perfekte Geschenk setzt sich im Laufe des Buches fort und baut diese Geschichte, die aus dem Nichts besteht, nach und nach immer präziser, brillanter und tiefgründiger auf. Das kleine Mädchen, das wie alle Kinder dem magischen Helfer helfen möchte (ein magischer Helfer hilft nur dem Besitzer eines gütigen Herzens), hilft Herrn Kaninchen dabei, ihr zu erklären, welches Geschenk sie für ihre Mutter finden soll. Damit verrät sie ihm, dass ihre Mutter Rot mag.
“Rot?” sagte Herr Kaninchen. „Du kannst ihr kein Rot geben.“
„Vielleicht etwas Rotes?“ sagte das kleine Mädchen.
„Ähm, etwas Rotes…“, sagte Mr. Rabbit.
„Was könnte rot sein?“ sagte das kleine Mädchen.
„Nun“, sagte Mr. Rabbit, „es gibt rote Unterhosen.“
„Oh nein“, sagte das kleine Mädchen. „Ich kann ihr keine Unterwäsche geben.“
„Die Dächer sind rot“, sagte Mr. Rabbit.
„Wir haben schon eins“, sagte das kleine Mädchen. „Ich möchte ihr kein Dach über dem Kopf geben.“
„Ein kleiner Vogel?“ sagte Herr Kaninchen. „Ein wunderschöner roter Kardinal“.
„Nein“, sagte das kleine Mädchen, „sie mag Vögel in Bäumen.“
„Ein Feuerwehrauto“, sagte Mr. Rabbit.
„Nein“, sagte das kleine Mädchen, „sie mag keine Feuerwehrautos.“
„Na ja“, sagte Mr. Rabbit, „dann ein paar Äpfel?“
„Ausgezeichnet“, sagte das kleine Mädchen. “Gute Idee. Sie mag Äpfel. Aber es braucht noch etwas anderes.“
Danach endet das Buch mit weiteren ähnlichen Dialogen über drei weitere Farben – Gelb, Grün und Blau – und endet mit dem perfekten Geschenk.
Ich glaube, dass Charlotte Zolotow, Autorin von Kinderbüchern, die im Laufe ihres langen Lebens über neunzig mit bedeutenden Namen illustrierte Bücher geschrieben hat, dem berühmtesten weißen Kaninchen der Literaturgeschichte viel zu verdanken hat. Beide leben auf dem Land, beide sind geheimnisvoll, beide sprechen von einer Vorliebe für gebildete, hochintelligente und elegante Mädchen. Beide beurteilen die Welt aus einem dezidiert persönlichen Blickwinkel. Sie sind unkonventionelle Gesprächspartner, die geschickt ihre idealen Gesprächspartner auswählen und die Logik auf die Höhe eines bezaubernden, maßvollen Humors treiben, den Kinder, insbesondere Mädchen, zu schätzen wissen. Viele Erwachsene werden sich fragen, wie es ist, in einer Geschichte wie dieser nicht wirklich zu wissen, worum es geht. Von Farben? Von Geschenken? Von Müttern und Töchtern? Ist so ein tapferes Kaninchen nicht misstrauisch?
Charlotte Zolotow, die eine sehr bewegte Kindheit hatte und keine Herablassung gegenüber der inneren Welt der Kinder hatte, sondern im Gegenteil ein wahres Genie war, konzipierte diese Dialoge so, wie Mozart es tun musste, als er seine Sonaten komponierte: tadellos und erstaunlich, unvorhersehbare Melodien und harmonisch , hochkonstruiert und vollkommen spontan, die, wie es für das Gefühlsleben der Kindheit typisch ist, auf natürliche Weise von purer Freude zu subtiler Melancholie, von unendlicher Zärtlichkeit zu den Turbulenzen des Herzens, von der schwärzesten Düsternis zur wildesten Freude springen. Schließlich hatte Zolotow einen hervorragenden Lehrer gehabt, der verstanden hatte, was ein für Kinder bestimmtes Bildband ist: wie man denkt, wie man schreibt, wie man illustriert. Sein erster Job war im Verlagswesen, einem Bereich, in dem er fünfzig Jahre lang tätig war und sogar sein eigenes, sehr erfolgreiches Label leitete, das Charlotte Zolotow Bücher Bei Harper & Row (heute Harper Collins Publishers) fungierte er als Assistent von Ursula Nordstrom, der größten Herausgeberin in der Geschichte der amerikanischen Kinderliteratur, die, ebenfalls für Harper, die besten Talente ihrer Zeit entdeckte und mit ihnen unvergessliche Bücher schrieb markierten beispielsweise wesentliche Etappen in der Geschichte der illustrierten Literatur Wo die wilden Dinge sind, Im Land der wilden Monstervon Maurice Sendak, dessen Talent Nordstrom entdeckte, als er noch ein unbekannter junger Mann war, und ihn zusammen mit Ruth Krauss, einem weiteren Genie, zum Leben erweckte, was immer noch zu den schönsten Kinderbüchern aller Zeiten zählt.
In dieser erhabenen Geschichte wird der Spaziergang eines Kaninchens und eines kleinen Mädchens zum winzigen und gut versteckten Schauplatz einer sentimentalen Erziehung von seltener Tiefe, gespielt von der Weisheit des Wortes und von Dialogen, die das infantile Bedürfnis an die Oberfläche bringen Wenn wir über die Dinge der Welt nachdenken, beginnend mit den scheinbar kleinsten und unbedeutendsten Ereignissen, und dabei die Denkfähigkeit der Kleinen hervorheben, ihr Bedürfnis, Gerechtigkeit, Liebe, Ausgeglichenheit und Wahrheit auf ihre eigene Weise auszudrücken, finden wir Zugang zu einer leuchtenden, lebenswichtigen Dimension selbst für den erwachsenen Leser, der leider zunehmend von einer radikalen Blindheit gegenüber dem tiefen Sinn des Lebens und der Dinge verdeckt wird und fälschlicherweise für irritierende, vernachlässigbare Kleinigkeiten gehalten wird.
Vielen Dank an Mario Onnis für die Bilder.
