Mit bereits über 3,5 Millionen Infektionen und mindestens tausend Todesfällen Ende März wird der amerikanische Kontinent im Jahr 2024 die „schlimmste Dengue-Fieber-Epidemie in der Geschichte“ erleben. Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) hat Alarm geschlagen und Zahlen gemeldet, die für sich sprechen und auf eine Ausweitung der Infektionen auf die Vereinigten Staaten und Kanada mit der Ankunft des wärmeren Wetters hindeuten. In den ersten drei Monaten dieses Jahres war die Zahl der Infektionen dreimal so hoch wie im gleichen Zeitraum des Jahres 2023.
Fälle von Dengue-Fieber wurden in 18 Ländern des Kontinents gemeldet, Brasilien, Argentinien und Paraguay sind jedoch mit Abstand am stärksten betroffen. Insbesondere in Brasilien gab es am 27. März 2.323.150 Fälle. Mindestens 830 Todesfälle. In Paraguay ist die Zahl in diesem Jahr bisher 23-mal höher als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, während in Argentinien ein Anstieg von 8.300 auf 102.800 Fälle zu verzeichnen war. Paho arbeitet mit den Gesundheitsministerien der Länder an der Mückenbekämpfung und Todesprävention, während die Epidemie weiter nach Norden vordringt. Die Regierung von Puerto Rico erklärte den Notstand, nachdem es auf der karibischen Insel, einem nicht eingemeindeten US-Territorium, zu einem Anstieg der Fälle kam. Seit Anfang 2024 wurden fast 600 Infektionen registriert, davon 341 Krankenhauseinweisungen.
Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) überwachen das Virus, schulen Gesundheitspersonal und starten Entwesungskampagnen, bei denen sie bei Bedarf Insektizide einsetzen. Denguefieber wird tatsächlich durch Aedes Aegypti verbreitet, eine Mückenart, die sich in neuen Regionen etabliert, darunter in den wärmsten und feuchtesten Gebieten der Vereinigten Staaten, wo sie bis vor einigen Jahren noch nie gesehen wurde. Einige Fälle wurden tatsächlich in Florida gemeldet und die US-Gesundheitsbehörden erwarten weitere in Texas, Arizona und Südkalifornien. Allerdings wird geschätzt, dass es in diesem Jahr aufgrund der Verbreitung von Klimaanlagen und Moskitonetzen in den Vereinigten Staaten relativ wenige Infektionen geben wird – Hunderte oder höchstens Tausende, nicht Millionen.
Angesichts des bereits aufgeheizten Klimas gegenüber Einwanderern in den Vereinigten Staaten besteht die Gefahr, dass die Epidemie zu einer politischen Waffe für eine weitere Schließung der amerikanischen Grenzen wird. Drei Viertel der Dengue-Infizierten haben keine Symptome und die meisten davon weisen eine leichte Grippe auf.
Einige Infektionen verursachen jedoch Kopfschmerzen, Erbrechen, hohes Fieber und starke Gelenkschmerzen. Bei etwa 5 % der erkrankten Menschen führt das Dengue-Fieber dazu, dass Plasma aus den Blutgefäßen austritt und einen septischen Schock verursachen kann.
