Spieler wird geladen
Nach Jahren der Kritik und Kontroversen gab die Harvard-Universität, eine der berühmtesten und renommiertesten Universitäten der Vereinigten Staaten, bekannt, dass sie die Bindung eines in ihrer Bibliothek aufbewahrten Buches entfernt hatte, das sich ein wenig von den anderen unterschied: Es war mit Menschenhand hergestellt worden Haut. Laut den Leitern der Harvard-Bibliothek war die Entfernung „aufgrund der ethisch komplexen Natur der Herkunft des Buches und seiner Geschichte“ notwendig, auch wenn die Bibliothek selbst den Band bis vor einiger Zeit teilweise amüsiert als Rarität dargestellt hatte und scherzhaft, die Bindung zu beschreiben.
Anthropodermische Bibliopegie, d. h. die Praxis, Bücher mit menschlicher Haut zu binden, wurde vor allem im 17. Jahrhundert angewendet, hatte jedoch nie eine weite Verbreitung, zumindest wenn man die wenigen Dutzend heute bekannten Bände betrachtet, die sicherlich auf diese Weise gebunden wurden. Insbesondere dank der Weiterentwicklung der Techniken zur Analyse des genetischen Materials ist es in den letzten Jahrzehnten einfacher geworden, den menschlichen Ursprung der Bindungen zu bestätigen oder nicht, was es auch ermöglicht hat, einige Bände auszuschließen, für die es keine ausreichenden Beweise gab.
Das in der Harvard Library aufbewahrte Buch ist eine Ausgabe von Destinées de l’ame von dem französischen Schriftsteller und Dichter Arsène Houssaye, der im 19. Jahrhundert lebte. Der amerikanische Diplomat John B. Stetson hatte es Anfang der 1930er Jahre erworben und in die Bibliothek gebracht. Der Einband war von seinem ersten Besitzer, einem französischen Arzt, angefertigt worden, der dem Band eine Notiz beigefügt hatte, in der er sagte, dass „ein Buch über die menschliche Seele einen menschlichen Einband verdient“. Stetson entdeckte später, dass der Arzt menschliche Haut gewonnen hatte, um das Band aus der Leiche einer Frau zu binden, die in einer psychiatrischen Klinik in Frankreich starb.
Der tatsächliche Ursprung des Einbandes blieb einige Zeit unbekannt, doch 2014 bestätigte ein Artikel im Blog der Bibliothek (später entfernt), dass es sich um menschliche Haut mit etwas amüsanten Tönen handelte: „Gute Nachrichten für Fans der anthropodermischen Bibliopegie, Bibliomanen und gleichzeitig.“ Zeitkannibalen. Einige Jahre später gründeten einige Akademiker spontan eine Arbeitsgruppe, um das Problem zu untersuchen und Druck auf Harvard auszuüben, indem sie forderten, dass der Einband entfernt und die sterblichen Überreste der Frau für eine ordnungsgemäße Beerdigung nach Frankreich zurückgebracht würden. Kürzlich hatte die Gruppe auch einen offenen Brief an den Rektor der Universität geschickt, um das Gewünschte zu erreichen.
Die Harvard University beschloss daher, mit der Entfernung des alten Einbands fortzufahren und entschuldigte sich dafür, dass sie „die Menschenwürde objektiviert und beeinträchtigt“ habe, die unfreiwillig in die Affäre verwickelt gewesen sei. Die Bibliothek stellte jedoch klar, dass seit 2015 verschiedene Einschränkungen für die Nutzung dieses Bandes gelten, auch zu Forschungszwecken. Jetzt kann das Buch dank eines neuen Einbands online und physisch eingesehen werden, während es Monate, wenn nicht Jahre dauern wird, zu entscheiden, was mit dem alten Einband aus menschlicher Haut geschehen soll.
